Солнце давно взошло и согревало всё своими лучами, беспощадно рвущимися через порванный ядерной войной озон. Сейчас было достаточно и пятнадцати минут чтобы кожа сгорела под ультрафиолетом, хотя погибший мир только начинал дышать весной.
Бандит от скуки и нахождения в одной позе целое утро, всячески ёрзал и пытался стоять то на одной, то на другой ноге.
— А если у твоих друзей нет ещё одной пары наручников, что делать будешь? — явно издеваясь спросил он.
— Убью тебя, чтобы не сбежал, — казалось бы — шутка, но прозвучала слишком грозно, чтобы считать его двусмысленной.
— Так это всё-таки от тебя трупчиной прёт? — не унимался пленник, но на этот раз не последовало никакой реакции. Здоровяк пошёл на хитрость и перевёл разговор в другое русло.
— Угадаешь, что с моим голосом — сразу отпущу, — сжимаемое тело замерло, сосредоточившись и явно мгновенно собираясь выдать кучу вариантов, но гром на ухо остановил его — У тебя только три попытки, — и, после секунды размышления, добавил ещё одно условие — Не угадаешь — изобью, — щёки гладкого лица напряглись, расходясь в хитрой самодовольной улыбке.
Ощущение какого-то садистского удовлетворения пронеслось вскользь мыслей безымянного, оставив только знакомый отпечаток, не дав никаких конкретных воспоминаний.
— Товарищ командир! Что с ней делать? — прокричал мужчина с тем самым голосом, что ночью выдвигал наиболее фантастические теории о происхождении «товарища командира».
— Несите в супермаркет, — холодно отгремел приказ, а сам приказчик даже не обернулся.
Внизу по улице через перекрёсток прошли двое мужчин, вроде бы спокойно, без спешки, в сторону стоящих по центру дороги посмотрел только один, но сразу же отвернулся. Оба были вооружены и с небольшими рюкзаками. Мягко говоря — подозрительные.
Все работавшие над дверью выжившие взяли огромный прямоугольник железа по краям и потихоньку понесли его к новому убежищу. В общем-то, привлекательная групповая мишень осталась без всякого потенциального внимания. Оно и хорошо.
— Всё! Перенесли!
— Охранение! Отступить в супермаркет! — эта команда прозвучала так же безжизненно, как и все до неё, будто отдавалась не живым людям, а куклам-марионеткам. Жуть, нагоняемая нечеловеческим голосом, дёргала нервы доходяг, заставляя их слепо выполнять всё сказанное.
Из окна одной из развалин по обломкам спустился мужчина с автоматом, в бронежилете и в каске, всё как полагается, и спиной вперёд стал быстро пересекать дорогу. Проходя в нескольких шагах от безымянного парня почтительно кивнул головой и добавил слегка протянув — «Командир!».
Шуршание послышалось и с другой стороны дороги. Прикрывающие покидали свои позиции и прямо по горам обломков, не заботясь о фонящей пыли, как можно скорее двигались к убежищу.
…Раз такой момент бандиты пропустили, значит, никакой организованной слежки нет…
Вскоре и сам парень дошёл приставным шагом до обочины и, под прикрытием гор железобетонных обломков, двинулся за только что ушедшими подчинёнными. Пленника уже привычно волок за собой за шкирку, а тот, тоже привыкая — то и дело спотыкался и клял весь мир по матери на каждом шагу.
Из входа в супермаркет уже выглядывал часовой, а как только лидер с заложником приблизились — он зашёл внутрь. Принесенная створка ворот стояла на боку опёртая на полки камеры хранения, большая часть выживших в недоумении стояли вокруг неё, и расступились, как только появился парень. Все, кто таскал не хитрое имущество потягивали воду из пластиковой бутылки, передавая её друг другу.
— Не расслабляться. По два человека дежурить на входе, скорее всего за нами следят, но не факт, — и жестом отправил обратно ко входу двух вооружённых мужиков.
Парень оценивающе осмотрел присутствующих, тюки и ящики с вещами, после чего повернулся ко всем спиной и оценил обстановку, собираясь с мыслями.
— В полу выдолбить канаву длинной как высота воротины, по ширине и глубине в мужскую ладонь. Работать быстро и непрерывно. Наружу особо не высовывайтесь. Когда закончите — немедленно доложить, — наконец он озвучил очередную инструкцию.
Несмотря на немногословность командира и вообще отсутствие разговоров среди работающих людей всё протекало крайне организованно, как будто неведомая сила внушала в сознания отчеканенные команды в более развёрнутой форме. Загремели молотки и ломы и во все стороны полетели мелкие кусочки битой плитки и бетона.