-Извини Доброслав.- сказал дракон, подняв голову. От головы дракона в грудь волшебника направился тонкий луч пламени. Он проник вовнутрь побежал палящей болью по телу.
-ААААА...- заорал Доброслав и когда пытка достигла головы, вместе с криком из горла вырвалось пламя. Сознание не выдержало муки и наступила тьма. Тьма голосом наставника продекламировала:
- О чудо четырех стихий, внемли ты вести
из мира тайного, не знающего лести!
Ты зверь и человек, злой дух и ангел ты,
все чем ты кажется, в тебе таится вместе. -2
Казалось весь мир был кузнечной топкой, а Доброслав куском плавящегося железа. Он смог открыть глаза и увидел на Фоне темного звездного неба черный человеческий силуэт. Сознание снова покинуло волшебника. Чародей опять открыл глаза. Небо на этот раз было голубым, на месте силуэта в такой же позе теперь стоял человек.
-- Кто ты? -- задал вопрос Доброслав тихим шепотом. Все тело болело, а горло особенно.
Человек услышал и ответил:
- Я воин Андрогин. -
Андрогин выглядел как шестнадцатилетний паренек. По мнению Доброслава таковым и являлся; не было ни высокого роста, ни широченных плечей, ни внушительных мускулов. Под свободной одеждой, украшенной массой стилизованных изображений молний, угадывалось весьма стройное даже тонкое тело и лишь жесткий, волевой взгляд глаз на безусом, можно сказать миловидном лице, да его хорошие оружие и доспехи подтверждали слова о том, что он воин.
Андрогин путешествовал не пешком, а на двух верблюдах: на одном сам, на втором вез багаж. Распределив вес поклажи, он предоставил молча одного верблюда Доброславу. Теперь волшебник с комфортом восседал на вонючем животном, наблюдая как медленно тянется с лева море пустыни, а справа море Средиземное. Спаситель чародея оказался весьма молчаливым и если не считать представления и короткого заявления, что он сейчас направляется в славный город Каир, не сказал ничего.
Доброслав наблюдал за суровостью на лице спутника, это напомнило ему выражение важности и степенности на лицах пареньков из дальней деревни, которые приходили первый раз к нему на тренировки, но стоит только ...
Андрогин повернулся и поглядел на Доброслава. Волшебник улыбнулся и увидел в ответ хотя и не улыбку, но лишь ее тень: легкое движение губ и искорку в глазах. Теперь чародей уже не раздумывая, поступил также как поступал в таком случае с важными ребятами. Он показал спутнику монету на ладони, сжал руку в кулак, снова раскрыл - монеты не было, она исчезла и оказалась в другой руке. Андрогин молча отвернулся. Доброслав опешил не такой реакции он ожидал, но его спутник вдруг сказал:
- У тебя наверное две монеты и ты одну прячешь, а потом вторую показываешь! Правильно? -
-Угадал! - ответил Доброслав и видя довольную улыбку, добавил:
- И мне повезло, что ты меня нашел. -
- Андрогин помолчав, сказал:
- Я видел битву Дракона Света с пятью мерзкими созданиями тьмы, он победил, но сам тяжело раненный упал среди них. Подумав, что смогу ему чем-нибудь помочь, я направился к месту падения и нашел среди гадов тебя, так что мне тоже повезло я узнал тайну вашего рода, но не беспокойся ни кто об этом не узнает. Я сохраню ее как свою собственную. -
- Вот за кого он меня принимает, - подумал чародей и попытался объяснить рассказав, что дракон его сосед и друг, он помогал ему добраться до Храма Медицины, неудачную ночевку и про то как Дракон утром улетел на битву со слизавром, а это оказалась ловушка и как сам пытался помочь или хотя бы поддержать умирающего дракона, но Дракона поглотила пасть великой Праматери и что сам чуть не погиб при этом. Впрочем про луч огня, которым в него попал Светик почему-то промолчал. Андрогин кивал соглашаясь, но понять верит или нет было трудно, поверхности его эмоций слышимые волшебником были слишком противоречивы.
-Цель моего путешествия тоже Великий Храм Медицины, - Начал сой рассказ воин Андрогин, - более двухсот пятидесяти лет наш народ "Совершенных" не мог выполнять свое обязательство: посылать паломников каждый год в это священное место, потому, что мы вели беспрерывную войну с окружающими нас племенами. Все было подчинено одной цели выжить, все мы стали воинами.
В последнее время противники ослабли и войны затихли, стали вестись переговоры о мире. Жрецы решили, что появилась возможность снова исполнить древнюю обязанность и послать двух представителей в Храм (всегда посылалась пара: один лучший, другой худший, по мнению жрецов и ни кто не знал кроме них какой из посланных лучший, а какой худший), но правитель сказал, что сейчас каждый человек на счету и потому хватит и одного. Выбор пал на меня. Не знаю каким меня определили жрецы, но как воина меня превосходят лишь трое. А ты Доброслав зачем идешь в Великий Храм Медицины? -
Волшебник начал рассказывать свою теорию бессмертия людей, но его спутник вдруг остановился показав вперед рукой и прошептал:
- Дипсада. -
Чародей увидел вдалеке толстую, как бревно змею, она лежала свернувшись кольцом и казалось спала. Вокруг головы змеи росли странные отростки напоминающие львиную гриву. Это удивило волшебника больше чем невиданные размеры гадины.
-Дипсада, - повторил он, - это название из древнегреческого змеи, укус которой вызывает смертельную жажду. -
-Про жажду не знаю, но укус точно смертелен, кроме того на коротких дистанциях она может передвигаться со скоростью лошади, - сказал воин Андрогин и совершенно не по геройски предложил обогнуть опасную тварь. Что они и сделали.
Волшебник продолжал рассказывать о бессмертии, как вдруг запнулся. Кто-то мазнул по нему темным взором и будто убедившись, что все идет как ему и надо, исчез.