Доброслав продолжил рассказ, думая о том, что после того как пришел в себя прошло довольно много времени и он чувствовал себя значительно лучше: тело не болело, лишь иногда по жилам пробегала волна жаркого пламени, но ее можно было терпеть. Казалось, что мир как-то переменился и стал ярче и глубже чувствоваться, каждый шорох, каждое движение песчинки ли, веяние ли, воздуха, искорка ли жизни жука все укладывалось в единое мироощущение и возможно, это позволило увидеть странное внимание к его персоне неизвестно кого.
За неделю без всяких приключений Доброслав и Андрогин добрались до славного города Каира. То есть не до самого города, до которого еще день пути, а до пригорода, широко раскинувшегося вокруг него. Люди охотно селились около благоустроенного древнего города, который умудрился сохранить чудесную древнюю систему жизнеобеспечения и кусочек легендарного Света.
Впереди Доброслава и Андрогина возвышались сверкающие горы зданий Каира, а сами они двигались среди многочисленных построек, милостливо прозванных волшебником сарайчиками, в поисках постоялого двора - трактира в котором можно было бы переночевать. Был уже вечер, а ночь здесь наступает, как и везде на юге неожиданно. Только что светило солнце, но вот оно упало за горизонт и наступила тьма, гораздо более густая чем в России.
-Это, наверное то что мы ищем, - указал Андрогин на трехстенное строение с большой прилегающей территорией, огороженной забором. Под крышей сидели люди, а на дворе вдоль привязи стояли лошади, верблюды, ишаки. Когда путники завернули на этот постоялый двор, навстречу выбежали двое слуг подхватили верблюдов, определили им место, задали корма и воды.
Боковые стены трактира украшала резьба, среднюю почти всю покрывал ковер, в центре которого висела картина, необычная для этих мест. На ней была изображена река, несущая чистейшую воду среди белоснежных берез. В углах трактира стояло два больших горшка с зелеными деревцами неизвестной породы.
Под картиной прямо на полу около низенького и маленького столика сидел и улыбался пухлый хозяин заведения. Постояльцы тоже располагались на полу вокруг столиков таких же низеньких, но по шире, уставленных яствами и напитками. Волшебник заметил, что гости делились на две неравные группы. Меньшая из трех человек в белой одежде с черными плащами не обратила на вновь прибывших никакого внимания. Люди большей, веема ярко и разнообразно разодетой, когда Доброслав и Андрогин вошли под крышу, все как один уставились на вошедших. В воздухе стало возможно почти физически ощутить присутствие недобрых чувств.
У этих одиннадцати человек лица скрывали густые черные волосы и бороды, оставляя видимыми лишь нос и узкие глаза под ветвистыми бровями. Их широкие коренастые тела опоясывали кожаные пояса с длинными саблями и кинжалами. Они все походили друг на друга и лишь двое выделялись. Один своим ростом, грузный гигант, встав оказался выше волшебника вдвое. Он схватился за рукоять своего клинка. Второй с проседью в волосах, единственный среди них носивший плащ, властным голосом усадил великана на место. У Андрогина появились злые огоньки в глазах, но он сделал вид, что ничего не заметил и все же выбрал столик в стороне. Хозяин почувствовал общее настроение Он сделал профессиональную улыбку еще шире, поднялся и приблизился к новым гостям любезно поздоровался и выслушав их пожелания знаком, знаком отослал исполнять заказ слугу. Внимательно поглядев на два меча на поясе Андрогина и меч, выглядывающий из-за плеча Доброслава, хозяин сказал:
- Делом, которым я занимаюсь, раньше занимался сой отец, дед и прадеды. Я получил в наследство не только хозяйство, сейчас разросшееся в сеть трактиров, но и знания необходимые в моем ремесле. А потому зная, что представителей доблестного рода Андрогинов не видели в наших местах уже более двух сот лет, должен сказать, уважаемым воинам о том, что как в Каире так и в пригороде дуэли строго запрещены, - последнее он произнес так громко чтобы слышали все и тихо добавил, - я знаю, что означают изображения молний на вашей одежде и вижу, что вам нет нужды доказывать свою доблесть, сказал он Андрогину, - как надеюсь и вам, - это относилось к Доброславу и пожелав приятного отдыха он удалился.
Слуга принес легкую закуску, зеленый чай, и графин вина.
-Вино Шаньшуе, 20 лет выдержки! Подарок хозяина! Основное блюдо сейчас будет. - осчастливил он гостей и пожелав хорошего аппетита снова исчез.
Тем временем группа бородатых в цветастых одеждах успокоилась.
-Это нираты, одно из племен с которыми мы воюем, - не громко произнес Андрогин и пригубил вино, которого он налил чуть-чуть лишь из вежливости к хозяину только что театрально поливавшего свои деревца в углах и сейчас также протиравшего раму картины.
Наверное он ее очень ценит, подумал Доброслав и выпил бокал вина. Вино, попав в желудок, превратилось в приятное мягкое тепло, разогнавшее усталость оставшуюся после пути. Пожалуй хватит, решил волшебник, рефлексы тела и разума надо беречь, да еще немного и натренированный организм начнет бороться с вином как с ядом.
Но что это? Легкое тепло вина не только не собиралось утихать а вдруг превратилось в волны жаркого пламени, охватившего чародея. Заболело горло словно огонь собрался в нем и на небе во рту. Волшебник громко кашлянул и изо рта вдруг вырвалось настоящее пламя в виде сгустка, сейчас же сформировавшегося во вращающееся кольцо, размером с калач и это огненное кольцо медленно полетело в сторону предводителя ниратов.
- Уворачивайся, идиот! - глядя на остолбеневшего предводителя, подумал Доброслав, борясь с приступом кашля. Еще три сгустка огня предусмотрительно направленные во двор ушли в небо. Главный пират все же наклонился и пламя, бесшумно въехав в картину, исчезло, оставив черные следы в виде кольца. Обугленная чернота разом осыпалась, освобождая круглый кусочек картины, который упав легким стуком вывел всех из оцепенения. Хозяин, до этого любовавшийся картиной, с тихими причитаниями схватился за сердце и повалился назад. Доброслав перестав кашлять, попытался извиниться, но его слова потонули в диком реве ниратов. Трое в черных плащах без суеты поднялись и стали отходить во двор.