- Интересно, как этот зеленый червяк чует смертельную опасность от своего врага, который меньше ее в десять раз. Ведь укол жалом-яйцекладом почти безболезненен, гибель наступит гораздо позже, - подумал Доброслав и сказал Андрогину:
- Ассуру ты заметил Здесь нет крупных животных, нет даже птиц и грызунов, только насекомые. -
- Да заметил. Оазис большой, это действительно странно. -Волшебник и воин смотрели на нечто огромное, пугающее и противоестественное.
- Мы шли по указаниям Старейшин, значит мы в оазисе "Сердце пустыни", а перед нами Храм Медицины, - Сказал воин Андрогин.
- Да, - подтвердил Доброслав, - мы не могли ошибиться, но не верится, что то что мы видим может быть чем-то хорошим. Шилам был прав. -
Они прятались в кустах и сомнениями глядели на то, что должно было быть Дворцом Медицины. Большое здание Храма покрыло лось чем-то серо-зеленым. Местами этот покров концентрировался в аморфные сгустки, напоминающие головы ящериц, а в некоторых местах полностью отсутствовал и белые колонны торчали осколками спасшегося великолепия.
- Вот тут должны быть Северные врата, - указал Ассуру Доброславу. Никаких ворот там не было, а от общей серо-зеленой массы, опутавшей здание тянулся толстенный отросток, заканчивающийся уродливой головой ящера.
- Что же случилось? - приуныл Андрогин, - наше племя через столетия смогло послать паломника поклониться священному для нас месту, а оно покрыто плесенью! Даже хуже оно напоминает разлагающийся труп животного, только вместо костей торчат поющие колонны. -
Красивейший оазис, голубое небо, солнце, тишина природы и чуждое существо облепившее Храм Медицины внушали ужасное чувство будто нечто забросило личинку в наш уютный мир. Эта тварь развивается, дожидаясь своего часа. Но в отличии от местной гусеницы Доброслав не чувствовал обреченности. Драконья кровь вскипала требуя разорвать испепелить неприятеля, а человеческая душа боялась. Боялась также, как перед первым боем с упырями в юности и также, понимала что не отступит. Если отступит, то пропадет самоуважение и не сможет он развиваться дольше как волшебник, не сможет показаться на глаза своему наставнику, своей возлюбленной, не может жить, не умереть там встретить погибшего Светика отважного дракона Света.
Доброслав глянул на Ассуру и увидел как один из лучших воинов рода Ассов народа Андрогинов, закусив до крови губу, перебирает пальцами на рукояти меча. Ассуру повернул покрасневшее от гнева лицо к волшебнику и торжественно произнес:
-Нас ждет славное сражение! Давай же поклянемся, если один из нас останется живым он передаст на родину погибшего то что Храм Медицины превратился в Цитадель зла !-
-Клянусь! -сказал Доброслав, подумав, что хорошо бы вернуться сюда с подмогой. Только дорога здесь в один конец. Сначала у них сожрали верблюдов, а на обратном пути верно поставлена засада.
- Клянусь! - так же просто поклялся Ассуру.
Друзья еще решали, как им действовать, когда голова ящера поднялась и приоткрыв пасть вполне человеческим голосом заявила громогласно:
- Я страж Северных врат. Властелину известно о вашем прибытии. Прошу входите! -
- Куда? - не сдержав удивления крикнул Ассуру.
- Сюда! - страж развернулся на голос. Он вытянулся и разинул пасть, способную вместить трехэтажный дом. Острые треугольники зубов нижней челюсти легли, а верхние остались нависать опасными сталактитами. Дальше тянулся тоннель глотки, заканчивавшийся Северными вратами. Они распахнулись и оттуда вышел человек. Он прошел по глотке до пасти стража и громко сказал:
- Заходите! Я вас провожу. -
Волшебник с воином поднялись. Доброслав подумал в слух:
- Если мы туда пойдем, то не окажемся ли мы по собственному желанию в пасти льва? -
- Сейчас против нас огромная сила, а когда мы будем там, властелин решит, что мы у него в руках и у нас может появиться шанс застать его врасплох, - ответил воин.
Друзья смело вошли в пасть Северного стража, где их ждал человек. Он ничем не отличался от обычных людей: средний рост , внешность просто бесцветная если бы не ярко-красный бархатный камзол.
- Приветствую вас господа. Я мажордом Храма. Прошу вас следовать за мной, - сказал человек. Он развернулся, но не сделал ни одного шага. Друзья в недоумении переглянулись. Вдруг глотка плавно заколебалась. Живой тоннель понес всех троих к Северным вратам.
- Так можно очутиться и в желудке! Мелькнула мысль у волшебника, но чародей с воином вслед за мажордомом оказались в здании Храма. Пройдя длинный коридор с фресками, прославляющими красоту человеческого тела, они вошли в огромный круглый зал.
- Кто идет? - Оглушило вошедших вопросом. В зале возвышался великан. Он был огромен. Человек мог бы достать ему до колена. Вздумай великан выйти из цитадели, ему придется ползти на четвереньках. Гиганта покрывал панцирь, напоминающий хитиновую защиту краба. Великан был вооружен длинным мечем, который в его руках выглядел тонкой шпагой. Меч лишь выглядел тонким, ширину его клинка Доброслав сравнил с толщиной бревна.
- Мажордом и гости властелина! - прокричал сопровождавший волшебника и воина.
- Центральный страж, - представил великана мажордом.
Он провел их мимо стража. Глубоко спрятанные в панцирной щели глаза гиганта внимательно следили за проходящими гостями. Зал так же как и коридор украшали древние фрески, а по его периметру стояли статуи. Лица статуй перекашивал вечный ужас, а тела выглядели настолько реальными, что если бы неполная неподвижность, то их можно было бы принять за живых людей.