Она училась на втором курсе университета и в какой-то момент начала общаться с другом своего одногруппника, которого знала по прошлогодним играм в КВН. Он учился на математическом факультете и оказался очень интересным человеком: писал стихи, обожал театр, увлекался историей и философией. Первое время они много обсуждали превратности любви и жаловались друг другу на предательство. Игорь рассказал о том, что у него были отличные отношения, но девушка внезапно ушла к другому мужчине. Много старшее его, богатому и непривлекательному старикашке. Жене было его очень жаль! Заботливый, добрый, интеллектуальный, тем более к ней он относился очень бережно и заботливо. Быстро подружился с родителями. Вскоре они поженились, и Игорь постоянно мечтал о будущем ребёнке.
А вот момент разлада Женя вспомнить так и не могла. Это произошло, исподволь, постепенно.
Началось с мелочей. Сперва это были обидные колкие упрёки, удивительно попадающие в цель, долгие обиды, нежелание мириться.
Потом появилось неприятие её потребностей, постоянные обвинения, несправедливая едкая критика.
Игорь постоянно твердил, что Женю никто так не любит, как он. Начал ревновать, устраивать допросы. Потом пришёл контроль каждого действия и отчёт за каждый шаг. Что-то еще…
И вот он уже бил до потери сознания. Через год, от побоев у Женьки родился глубоко недоношенный мальчик, который умер в реанимации на пятые сутки.
От всего этого у Евгении появилось панические атаки. А действия со стороны Игоря всё нарастали. У Жени был сломан нос и ключица. Рентген показал трещину в ребре. Почти каждую ночь он приходил к ней и буквально насиловал до утра. Тихий и интеллигентный человек, о котором никому бы не пришло в голову думать дурное. И всё это — родной человек, которого она любила, с которым занималась сексом, делилась самым сокровенным, которого привыкла считать своей семьей и с которым привыкла чувствовать себя в безопасности.
У неё постоянно были синяки, на шее следы от удушья. Муж потребовал, чтобы она никуда не ходила: сидела дома.
Давным давно, ещё будучи подростком, Женя читала про домашнее насилие и думала: да если её хоть раз кто-то пальцем тронет, она в тот же день соберёт вещи и уйдёт! Но на деле оказалось всё не так просто.
Игорь долго объяснял, как Жене повезло, что он обратил внимание неё внимание. Что она должна быть бесконечно благодарна. И что недостатков у неё хватает: рост низкий, грудь маленькая, губы тонкие. Родители простые рабочие. Своей квартиры нет. Высшее образование так и не получила — даже поговорить с ней не о чем.
О том, что бы кому — то пожаловаться Жене даже не приходило в голову. Стыдно признаваться, что идеальный мужик швыряет тебя об стены за то, что ты якобы косо по на него посмотрела. Контролирует все расходы и высчитывает каждую минуту пути с работы домой. А если скажешь, что уходишь, то до дрожи страшно — просто убьет. Найдет и где-нибудь прирежет в тёмном углу.
К сегодняшнему дню Женя была уверена, что заслужила это. Она страшная и чокнутая истеричка, человек второго сорта, с ней по-другому нельзя.
— Женечка, детка, где ты? Нехорошо заставлять наших гостей ждать.
Женя непроизвольно вздрогнула и машинально затянула концы парео потуже. На людях Игорь всегда был предельно вежлив и любезен, называя Женю исключительно уменьшительно-ласкательными именами.
Когда она вышла на улицу, Нина уже во всю купалась в озере, а Игорь колдовал вокруг мангала. Железный короб пока стоял пустой и испускал густые клубы чёрного дыма. Шашлык, нанизанный на шампуры, лежал на столике, дожидаясь своего часа. При этом жаровня исправно чадила, не желая разогреваться равномерно. Сказать по честному, шашлычник из Игоря был никудышний и жаренное на углях мясо удавалось ему особенно плохо, обугливаясь снаружи и оставаясь сырым внутри. Пока Игорь суетился вокруг мяса, Олег покуривал в сторонке, бросая на своего подчинённого одновременно раздражённые и насмешливые взгляды.
Женя осторожно потрогала воду ногой и старательно придерживая концы импровизированной юбки, медленно пошла в воду.
— Ты парео то сними, — Нина вынырнула из воды и уставилась на Женины ноги насмешливым взглядом, — ух ты, — ахнула она, — укаждой ночи своё особое меню?
Женя поспешно запахнула вздувшееся полотно и прикрыла кровоподтёк на внутренней поверхности бедра.
— Не переживай, — подбодрила Нина, — я никому не скажу, у меня тоже очень чувствительная кожа.
Женя зашла поглубже и машинально задержав дыхание, окунулась в озеро с головой. На какое-то мгновение голову окутала вода и Женя ощутила нечто похожее на состояние удушья. В ушах запели басовитые колокола, а перед глазами заплясали яркие красные круги. Она судорожно замахала руками, задёргалась, забилась и в следующую секунду словно пробка вылетела из воды. Сердце бешено билось. Надо взять себя в руки. Иначе ничего не выйдет. Это надо сделать, как можно дальше от берега.