Солдатская муштра была единственным удовольствием королевы и она посвящала ему всё своё и чужое время.
Стелле всё надоело, она как-то раз спросила у соседки по спальне где можно найти зеркало. Та ответила, что во дворце их несколько, но все в спальнях знатных персон.
Увидев недоумение в глазах Стеллы, девушка пояснила, что как только фрейлина занимает определённое положение, становится старшей или фавориткой короля или королевы, ей выделяют отдельные покои и служанку. Вот там, в их спальне есть зеркало.
"Ничего," успокоила себя Стелла, "придёт пора, доберусь до зеркала. А пока посмотрим, чем ещё удивит мир людей и поищем где прячется эта самая любовь.
Так как Стелла не собиралась бросать начатое и хотела прочувствовать то, о чём пишут в романах, запаслась терпением. Где то же есть это состояние "ах, и зарыдали в счастье оба"?
"Даю себе на это три дня, а потом отправлюсь домой! И колечко с собой прихвачу на память" решила девушка.
После завтрака фрейлины дружным отрядом направились в манеж к лошадям. Генриетта вчера наблюдала выезд и рокировку. Разозлилась, ей не нравились плохо отлаженные элементы перестроений. Требовала, чтоб фрейлины двигались синхронно не только в бальных танцах, но и на лошадях.
Гнедая Стеллы сегодня была особенно беспокойна. Лошадь упрямилась, часто норовила опустить голову, пятилась. Девушка принесла ей сладкую морковку — стервозное создание, чуть не цапнуло её за руку. Стелла не зная у кого спросить совета, ждала окончания тренировки, выехала из манежа.
Девушка делала последнюю пробежку по полю, когда неожиданно на круге её догнал граф Леонардо. Он теперь всюду торчал возле Стеллы. Ставшим довольно назойливым преследование графа девушке поднадоело.
С недавних пор Леонардо проявлял невиданные таланты пытаясь завладеть вниманием молоденькой гордячки. Дошло до того, что граф репетировал фразы перед окном у себя дома.
Пробовал их произносить разными голосами. Обычно ему не надо было проявлять стараний, женщины ловили его улыбку и сами бегали за ним толпами.
В какой-то момент Леонардо задумался, зачем вообще понадобилось такое странное задание — жениться на удивительной, появившейся ниоткуда незнакомке?
Не найдя ответа, понял одно. С заданием он не справляется. Стелла равнодушна как бревно и холодна как простокваша из погреба!
Чтоб заинтриговать неприступную красавицу, Леонардо решил устроить спектакль с признанием в своих чувствах. Он на своём шикарном скакуне решил нагнать лошадь Стеллы и произнести заученный текст.
Красавец-граф натянул маску на лицо, выверенным движением поправил разметавшиеся из под капюшона кудри соломенного цвета, смахнул невидимую пылинку с плеча.
Гордо выпрямившись поравнялся со Стеллой. Подъехав совсем близко, так, что его конь почти касался боком лошади девушки, спросил:
— Стелла, позвольте сопроводить вас?
"Если это тот мужчина, с которым будет мой "ах", наверное, надо позволить" — Стелла не знала, что ответить. Леонардо не вызывал в ней никаких чувств кроме лёгкого раздражения.
Пока девушка копалась в себе и размышляла что сказать, лощёный красавчик пустил лошадь рядом, весело разглагольствовал, удивляясь холодности своей спутницы.
Ему было невдомёк, какой горячей ненавистью пылают глаза другой девушки, что глядит им в спину. Ревность Агнесс набирала обороты.
Ревнивицу коробило, что другая пользуется вниманием её бывшего. Как собака на сене Агнесс пыталась удержать то, что ей было не нужно и вообще не принадлежит. Девушка кожей чувствовала, что теряет контроль над ловеласом Леонардо.
Мало того, она сама их познакомила! Агнесс скрипнула сжатыми зубами. Точно знала, что раз бывший нацепил маску, значит чувства и намерения к новенькой у него серьёзные. Это ранило больнее всего.
Его ухаживания за белобрысой соперницей уже вывалились из рамок вежливого внимания. Нет, этому надо положить конец, решила Агнесс!
Однозначно, её запасной вариант, этот самый Леонардо влюбился в другую и не скрывает своих чувств! Правильно говорят, бывших любовников не бывает. Просто чувство симпатии сменяется на глухую ревность, желание держать своё при себе.
Пусть даже сам граф ей, первой фрейлине королевства лично в мужья не нужен, она в душе замахнулась на большее. Но терять единицу своего окружения? Нет уж!
Не замечая раздосадованную Агнесс позади себя, Стелла пыталась усмирить гнедую. Спутник продолжал расточать комплименты, как вдруг под копытом его коня хрустнула ветка.