Груда тряпья до сих пор слабо тлела, а когда Гас наклонился над ней, заметил обожженное лицо и руки. От неожиданности он отшатнулся, затем заставил себя вернуться на прежнее место. Да, внезапно, но он и не с таким сталкивался.
Определенно, «дура», а не «идиот», остальное не получалось разглядеть из-за повреждений и слоя копоти. Девушка будто загорелась сама по себе, потому что трава сильнее всего пострадала рядом с телом. Но при этом одежда пострадала слабо, как и лежащая рядом тряпичная кукла.
— Кто-то из местных? — спросил Гас. Нужно было срочно связаться с шерифом, а его телефон едва ловил сеть.
— Из ближайших городков, — покачала головой Мег и обняла себя за плечи. — Я предсказала ей смерть и не смогла помочь.
Глава 4
С третьей попытки Гас все-таки смог связаться с шерифом и попросил его выехать на место происшествия, а также отчитался перед инквизицией. Преступление точно было магическим, значит, стоило поставить начальство в известность.
Пока ждал помощь, он старался запомнить по больше деталей: как примята трава, как лежит тело, какова его температура. Гаспар подошел ближе и прикоснулся к предплечью мертвой девушки, но вместо могильного холода, то оказалось горячим, как будто до сих пор тлело изнутри.
Он потянулся к другому участку, проверить свои ощущения, но тут же получил по пальцам от Мег. Хмурая и злая ведьма оттащила его назад и начала отчитывать, как мальчишку.
— Тебе принципиально нужно засунуть руки во все встреченное магическое дерьмо?
— Но она до сих пор горячая, так не бывает, — возмутился Гас.
— Так тоже, — Мег щелкнула пальцами и над ними вспыхнул рой сиреневых искр, — не бывает. Эта ненормальная нашла где-то описание настоящего магического ритуала и провела его. Пока не знаю какого и чего она хотела добиться, но на деле просто зачерпнула слишком много чужеродной энергии и не смогла ее переварить.
— В сети лежат сотни, если не тысячи магических ритуалов, и эффективности у них не больше, чем у детских утешалок. Или того заговора для теста, что читает моя бабушка перед тем, как печь пирог.
Мег растерянно пожала плечами и медленно обошла место происшествия. Остановилась она один раз, чтобы поднять с земли ту самую куклу. Причем, сделала это бережно, придерживая сшитые лоскуты так, будто они живые.
— Злой рок. Она нашла где-то описание реального ритуала и присоединила к нему действительно магическую вещь. Шансы на такое, как встретить адекватного инквизитора, но все же не нулевые.
— Ты говорила, что гадала ей?
— Вчера, случайно вышло, — не стала отпираться Мег. — Она забрела в мою лавку, мы поспорили и… Неважно. Я увидела ее смерть и попросила держаться подальше от магии. Затем отправила Джефа провести беседу. Но он не успел найти ее. Сколько девушек подходящего возраста и биографии в ближайших городках? За вчерашний день он обзвонил больше двух десятков школ, но не попал на нужную. Святая инквизиция, это же так просто: услышать предупреждение и не лезть к магическим вещицам! А она вышла из моей лавки и сделала все точно наоборот.
Ведьмам запрещалось использовать свои способности, но гадания проходили по пункту: «Действия с недоказанной эффективностью», и раз Мег не взяла за это денег, то и предъявить ей было нечего. Тем более Гаса куда больше злили ее слова о распространенности адекватных инквизиторов, а не запрещенные практики. Подумаешь, гадает! Вот огульно оскорблять людей, с которыми даже не знакома — наглость!
— А ты всегда так точно предсказываешь будущее? — спросил он. Все равно до приезда полиции им нельзя уходить отсюда, нужно как-то скоротать время. Не читать же ей лекцию «Польза инквизиции и регулярные проверки у психиатра для всех ее сотрудников»?
— Злой рок, —повторила Мег. — Я вообще стараюсь не связываться с этой ерундой. Меньше знаешь — крепче спишь, и все такое. Мало кому выпадает легкая и счастливая судьба, с долгой старостью и благополучным замужеством, а рассказывать о грядущих проблемах — то еще удовольствие. А эту девчонку словно что-то вело.
Мег молча приподняла куклу и словно замкнулась в себе. Непонятно почему хотелось подойти к ней и утешить, обнять, просто хлопнуть по плечу и сказать, что она ни в чем не виновата. Но вряд ли ведьма ждала такого участия, к тому же инквизиция теперь крепко за нее возьмется. Вчера предсказала девушке смерть, а сегодня ту нашли сгоревшей — кого же подозревать, как не ведьму?