Макс в машине вел себя прилично, только хмурился и глядел исподлобья. Говорил тогда, когда нужно было подсказать дорогу или ответить на вопрос.
Добраться до дома шерифа оказалось непросто, пришлось поколесить по лесу. Был еще путь через центр городка, но Макс отговорил. Узкие улицы слабо подходили для двустороннего движения: можно попасть в пробку и простоять там столько, что дойти пешком вышло бы быстрее. В лесу им тоже попадались автомобили, но и места для маневра на этой, даже слишком хорошей дороге было достаточно. Странностей добавлял и высокий серый забор с колючей проволокой по верху, который добрую милю прятался за деревьями.
— Что здесь такое? — осторожно спросил Гас.
— Военная база, — хмыкнул Макс. — Ее не так давно построили, на месте бывшего разрыва в ткани пространства.
— Но монстр стоит в другой стороне. — Карту местных достопримечательностей Гаспар помнил неплохо, и если ничего не путал, то разлом был куда ближе к кромлеху и особняку Мункаслов, чем к самому городку.
— Там фальшивка, — махнул рукой мальчишка, довольный тем, что завладел вниманием серьезного инквизитора. — А настоящий монстр заперт на базе и однажды может вырваться.
При этом он скрючил пальцы и сделал страшное лицо, а Гас понимающе хмыкнул. Когда был подростком, тоже любил сочинять такие истории. А стоило проехать чуть дальше, как он заметил большую табличку — «Психиатрическая больница Черного Ручья. Вход только по пропускам».
— А база под землей, наверное? — хмыкнул он, на что Макс развел руками.
— Знаю только, что здесь содержатся почти все выжившие в устроенной монстром бойне. Бывшие ведьмы и кое-кто из обычных жителей. В том числе моя мама. Монстр высосал из них все силы и воспоминания, от того бедолаги и поехали крышей. И это правда, хочешь, спроси у Джефа или Мег, они наверняка в курсе тех событий. Только мне ничего не рассказывают.
— Возможно, оберегают от чего-то? Не всякое знание — благо.
Мальчишка коротко угукнул, но наверняка был не согласен с таким мнением.
— А ты сам видел, как колдует Мег? — осторожно спросил Гас. — При мне она одних светлячков вызвала.
— Когда-то она затушила пожар за пару минут, еще раз — прикончила бешеного волка одним взмахом руки. А сейчас вон синяк залечить не хочет, — он потрогал место под глазом, где расползалась синева.
— Наверное, она дает тебе повод подумать над тем, стоит ли драться, даже по такому существенному поводу. Или что не все на свете легко убирается магией.
— Стоит, — буркнул он. — За Мег точно стоит.
— Ну тогда тебе надо начать побольше тренироваться, чтобы с синяками ходил кто-то другой.
— Говоришь точно как Джеф. А вот Фло расстроится, она постоянно боится за меня.
Парень так нервничал, что Гас не пожалел времени, чтобы довести его до дома и передать на руки родителям. Миссис Саммерс как раз возилась в саду и сложила руки на груди, едва завидев подбитый глаз Макса. Выглядела она достаточно молодо, несмотря на полностью седые волосы, а еще носила клетчатую рубашку и джинсы, как и Мег.
— Добрый день, — с нехорошей интонацией начала она. — Этот хулиган что-то натворил?
— Не-а, — тут же влез Макс, — это приятель Маргарет, сам вызвался довезти меня.
Мелкий паршивец так ловко перевел тему, что миссис Саммерс тут же переключила все внимание на Гаса.
— Приятель? Она о вас не рассказывала.
— Потому что он инквизитор, — продолжил Макс и шустро скрылся в доме. А Гас с трудом подавил желание спрятаться в машине и умчаться обратно к лавке Мег. Но это был бы совершенно детский поступок, поэтому он остался на месте и выдержал взгляд Фло. А мелкому паршивцу он при случае припомнит его проступок.
— У нее проблемы? — Фло подбоченилась и двинулась на Гаса. — Я слышала, что ее задержали из-за предсказания? В любом случае, Мег к случившемуся не причастна.
— Так верите в ее доброту?
— В ее силу. Если бы Мег захотела, то убила бы ту девушку без лишних свидетелей и улик, — внезапно ответила Фло. — Наверное вы даже не подозреваете, насколько она могущественная.
— Не представляю, — согласился Гаспар. — И спасибо за информацию, я постараюсь во всем разобраться.
Он коротко попрощался, но и когда уезжал прочь, буквально чувствовал на себе тяжелый взгляд Фло. Когда-нибудь он непременно раскопает, что здесь случилось в прошлом, и разберется, насколько же сильна последняя из рода Мункасл. На вид так она обычная симпатичная девушка, даже красивая, пусть из-за темных волос и светлых глаз и выглядит слегка экзотично. Но кроме непростого характера в ней не чувствовалось зла или желания выпустить свою силы. Хотя, можно ли верить своим ощущениям? Они с ведьмой знакомы всего третий день.