Мать Дженни поглядела будто сквозь меня и, кажется, словам не поверила. По себе знаю, что бывает такое горе, которое сложно пережить, нужно только время и вера, что виновные понесут наказание.
— Я написала вам номер Лоры, подруги Дженни. Но сейчас это мало чем поможет, она тоже слегка не в себе после случившегося, родители даже устроили ее в больницу, восстановить нервы. Там нет телефонов и интернета. Говорят, бедняжка даже не говорит толком.
— Она в той, которая ближе к Черному Ручью? — поинтересовался Гаспар.
На это женщина кивнула, но больше ничего полезного мы от нее не услышали. Дженни покупала слишком много всего, и откуда взялась та самая кукла — никто уже не помнил. Пароль от ноутбука тоже никто не знал. Записки с ним нигде не валялось, как и блокнота с подобным. В возрасте Дженни такую информацию можно легко запомнить, поэтому она и не полагалась на бумагу.
Гаспар вежливо попрощался с ними, и никто даже не подумал спросить у инквизитора разрешение на изъятие вещей. Вот что значит — обаяние и музыкальное прошлое. Никто не заподозрит интеллигентного арфиста в нарушении закона.
Я тоже брякнула пару слов и первой выскочила наружу. Там можно было свободно дышать и не впитывать чужое горе. Еще не чувствовать свою вину, пусть и условную. Разберусь во всем и тогда уже перестану пилить себя.
— Вот видишь, книги куда полезнее компьютера! На них не установишь пароль, — я не удержалась и решила уколоть инквизитора, когда мы уже усаживались в машину.
— Подруга наверняка его знает. Как и про Кристобель.
— Жаль, она съела с катушек.
Внезапно он поглядел на меня с сочувствием и ухмыльнулся.
— Родители ее просто спрятали на время от неудобных вопросов и переживаний. И наверняка отвалили такую спонсорскую помощь, что к ней не подпустят даже шерифа. Но мы не он.
В лавку они вернулись ближе к ее закрытию, но Мег упорно перевернула табличку и устроилась за прилавком, оставив приготовление ужина на Гаспара. В этот раз он все продумал заранее: закупил в ближайшем супермаркете продуктов и теперь собирался сделать вполне сносные, а главное сытные макароны с сыром. За целый день так толком и не поел, а Маргарет в основном перебивалась бутербродами, яичница или суп из пакета были ее кулинарным максимумом.
Названный ей ресторан они с обоюдного согласия проехали. Каждый так погрузился в свои мысли, что не хотел перебивать их окружающей толпой.
Поэтому Гаспар поднялся к себе, переоделся в спортивные штаны и футболку, после чего отправился на кухню, чтобы поколдовать над ужином. Кастрюли и сковородки Мег содержала в идеальном порядке, жаль, те были старыми, тяжелыми и странными на вид, будто остались от кого-то из первых Мункасл, почувствовавших в себе ведьмовскую силу.
— Здесь точно лягушек не варили?
Он повертел тяжеленую, низкую кастрюлю со всех сторон. Та сияла идеальной чистотой, без капли нагара, и только редкие царапины напоминали, что ее все же использовали по назначению.
— Не-е-ет, — протянула Мег. — В любом случае я ее как следует вымыла, тебе не о чем волноваться. Насчет остального тоже.
— Спасибо, успокоила.
Совладать со старенькой газовой плитой оказалось непросто, но через пару минут на ней уже нагревалась вода.
Гас тоже не был заправским поваром, знал только несколько простеньких рецептов, которым его научила няня. В колледже и в инквизиторских казармах здорово пригодилось. Да и сейчас оказалось весьма кстати.
Когда макароны были готовы и пришло время их заправлять, Мег возникла рядом, чтобы наблюдать и контролировать.
— Ну и жарища тут у тебя, — сказала она и стащила рубашку, оставшись в одном коротком топе. Тот скорее подчеркивал, чем прятал ее грудь и тонкую талию. А волосы Мег густой копной лежали на левом плече, оттеняя светлую кожу.
На нее можно было смотреть и смотреть, Гаспар так увлекся этим, что бездумно елозил куском сыра по терке.
— Давай помогу, — Мег влезла между ним и кастрюлей, наклонилась, принюхиваясь к содержимому, отчего прислонилась к Гасу еще теснее.
Он изо всех старался не думать об этом и сконцентрироваться на чем-то другой. К примеру — запаху плавящегося сыра, а не тому, как одуряюще пахнет лесом и травами от волос ведьмы. И что ее спина совсем-совсем близко к его груди, а… Нет, об остальном он думать точно не стоит.
Не замечавшая его метаний Мег взяла кусок другого сыра, светлее и тверже, и тоже потерла его. Снова принюхалась, щедро сыпнула специй, спрятанных в шкафчике, только потом размешала все и зачерпнула ложкой. Сыр тянулся длинными нитями, а блюдо исходило паром и тонким ароматом специй.