Гаспар вернулся к посуде: лучше закончить с ней сейчас, а дальше спокойно болтать с ведьмой, чем возвращаться к мытью потом. Но Мег тоже не спешила, сидела за столом и таращилась на него своими совершенно колдовскими глазами. Должно быть действительно сильна, если так легко призывает свою магию, хотя для ведьмы не менее важны опыт и знания, чем уровень силы.
— Я все-таки решила закрыть лавку на сегодня, — объявила Мег. Гаспар на время отвлекся от посуды и повернулся к ней, сжимая в руках полотенце.
— Покупателей почти нет, зашли одни и те пытались без покупок проскочить в туалет. А его обычно так загаживают, что дешевле вообще закрыться. В общем, я выпроводила их, сказав, чтобы постарались не наступить на убежавшую змею… Не суть. Как ты планируешь пробраться в психлечебницу?
— Есть у меня на примете одна девушка, которая теряет выдуманных змей, — протянул Гас, но тут же осекся под гневным взглядом Мег. — Ладно, я понял, какая великая честь мне была оказана беспрепятственным доступом к туалету. На самом деле планирую связаться с начальством: под натиском святой инквизиции никто не устоит.
— Долго, — вздохнула она и нарисовала пальцем на столе затейливый узор. — Давай попробуем тряхнуть моими связями. Но обещать результат не могу.
— Думаю, у шерифа не хватит влияния для такого.
— У меня не один друг в Черном Ручье.
На языке вертелось «Два?», но Гаспар разумно промолчал. Мег жила одиночкой: к ней не заглядывали соседи, не звонили подруги, не высвечивались сообщения по электронной почте. Точнее сказать, к третьей ночевке здесь Гас так и не увидел ноутбука или стационарного компьютера, как и смартфона. При необходимости Мег пользовалась стародавним телефонным аппаратом с диском, а фоном включала радио. Наверное, здесь какие-то перебои со связью, потому что смартфон Гаса часто выключался или не мог поймать сеть.
— Ну что, готов к короткой поездке? — преувеличенно бодро спросила Мег. — Я за сегодня так устала, что согласна прокатиться на твоем авто. Хотя святой Иртас свидетель, нет ничего лучше оздоравливающей прогулки перед сном.
— Время почти восемь, ты уверена, что нам будет удобно заявиться в гости? Может, лучше им позвонить?
— Да нет… Еще начнет дергаться, готовиться к визиту, переживать. Вот если бы ты не съел все макароны, то могли бы пригласить моего друга к нам на ужин и разом решить все проблемы.
Гаспар покосился на кастрюлю, в которой оставалось еще не меньше половины, проглотил высказывание о том, что вообще-то сам купил продукты и приготовил все. И в целом макароны с сыром не то блюдо, на которое можно пригласить гостей, если те не голодающие студенты с южного побережья.
— Ведьма, — высказал он все недовольство одной фразой.
— Ты знал, с кем связываешься, — невозмутимо закончила она. — Юным арфистам вообще опасно ездить в далекие зловещие городки, где раньше правил темный-претемный ковен.
— А в современных сказках никогда не угадаешь, у кого самые большие зубы, — Гаспар подмигнул ей. — Пойду переоденусь для визита к твоему таинственному приятелю.
Мег снова ухмыльнулась, как будто хотела сказать: конечно, иди прихорашивайся, тебе же это необходимо. А вот я выше всяких условностей и отправлюсь туда в своей клетчатой рубашке. На деле же, когда Гаспар спустился вниз, Мег натянула на себя вполне приличные узкие джинсы и пуловер приятного сиреневого оттенка, ползущий с ее левого плеча. Все это удивительно подчеркивало ее фигуру, в кои-то веки не пряча ее в слоях бесформенного тряпья.
Еще она расчесала волосы, и нанесла легкий макияж, подчеркнув глаза и губы. Даже идущий от нее запах духов казался непривычным, как и длинные изящные серьги в ушах. Единственное, что в этой девушке осталось от прежней Мункасл — кеды. И те наверняка случились лишь по причине отсутствия туфель, а не были запланированной деталью облика.
— Ого, — прокомментировал Гас, — чувствую, именно друг у тебя все же один.
Мег закатила глаза и не стала ничего комментировать.
— Могу подождать тебя в машине, чтобы не портить свидание, — продолжил Гас, пока они выбирались наружу.
— Я тебя умоляю, Хью — мой друг детства, почти единственный, кто общался со мной, а не дрожал от страха и не считал прокаженной. К тому же он ну-у-у… как ты. Весь такой лощеный музыкантик. Не хочу чувствовать себя замухрышкой рядом.
Глава 7
Выпалила и почувствовала, как это было глупо, но инквизитор не отреагировал, даже с шага не сбился.