— Они столько лет управляют Черным Ручьем, конечно скрывают. Где ты видел честных политиков?
— В таком бы случае они бы боялись налоговой, полиции, проверок, конкурентов или не знаю чего, но не обычного инквизитора.
Я не нашлась, что ответить. Секреты есть у всех, но кто-то скрывает покупку слишком дорогих духов или поцарапанный бампер авто, а кто-то — целые кладбища порушенных судеб. Наверняка даже мистер Дебре, этот милаха-арфист, имеет свои скелеты в шкафу, мои же тайны куда серьезнее. Но что такое скрывают Коллинзы? Вряд ли это связано с ковеном: все наследие Мункаслов тщательно упаковала и вывезла инквизиция, я лично видела, как они запирали в свинцовый ящик гримуары и даже обычные записки моей мамы и тетушек. Туда же отправились все мало-мальски важные артефакты. А у самой Вилмы нет ни капли магии, чтобы колдовать самостоятельно.
— А вдруг не тебя? — спросила я. — И даже не инквизиции? Вдруг дело связано с парком?
На это уже Гас не нашелся, что ответить и притормозил у длинного забора психиатрии.
— Будем разбираться в проблемах постепенно, пока хочу навестить Лору.
Идея была откровенно так себе. Если нас застукают, то зададут немало неприятных вопросов, а я и так под подозрением. Но Гаспар невозмутимо прихватил Кристобель и вышел из машины, точно собирался на вечернюю прогулку, а не через забор психиатрии. Чокнутый музыкант!
Я не лучше, потому как вылезла следом и уже осматривала забор. Высоченный и с колючей проволокой по верху, как Гас собирается его преодолеть?
— Все же тихони-арфисты — страшные люди, — шепнула я. Хотя это и глупо: если поблизости были люди, они наверняка слышали звук подъезжающего автомобиля, а если их нет, то можно и не понижать голос. — У меня немного знакомых, готовых ночью лезть на колючую проволоку.
— Про арфиста это ты придумала.
— А как же «арфа — ревнивая стерва»?
— Сказал для поддержания светской беседы.
Он невозмутимо вытащил из кармана «шарлатанку» и подвесил ее над ладонью. Сделал пару шагов влево, покрутился на месте, повторил все сначала. Затем еще раз, еще чуть дальше. Я не понимала, что он задумал, потому присматривала. Любопытно же! И кто-то должен его подстраховать: сразу заметно, что особенного криминального опыта инквизитор не имеет.
Наконец Гаспар остановился и задрал голову вверх, как будто в самом деле прикидывал путь через три метра забора и шипастую преграду наверху. Место он выбрал так себе: ни деревьев, ни каких-то дыр, в которые можно было бы пролезть.
— Здесь камера, — привела я еще один аргумент. — Сейчас охрана сбежится.
— Поскорее бы, я уже устал топтаться на холоде.
Бедолага окончательно спятил, нельзя было отпускать его в Черный Ручей, это гиблое место. Я подавила желание спрятаться в машину и притвориться, что та сломалась прямо во время моей поездки через лес, а сумасшедшего инквизитора вижу впервые.
Охрана действительно подошла к нам минут через десять. Двое крепких мужчин в возрасте, поигрывающие дубинками и крайне уверенные в себе. На меня они не обратили внимания, остановились только рядом с Гасом.
— Ты что здесь забыл, бедолага? Потерялся? Оказался не по ту сторону забора?
— Угу, — легко согласился Гаспар. — Туда мне и надо. Прячете ведьм?
Как бы невзначай он повернул к ним «шарлатанку» и второй рукой вытащил удостоверение. От его вида охранники вытянулись по струнке и собрались.
— Есть парочка, но они давно без сил.
— И без ума, — поддержал его коллега. — Сидят в своих комнатах, пялятся в стены, почти ни на что не реагируют.
— Артефакт считает иначе, — продолжал блефовать Гас. — Похоже, пора вызывать отряд для полноценного осмотра.
— Лучше сходить к нашему руководству, — ответил один из охранников, видимо главный в этой парочке. — Там подробнее расскажут о наших ведьмах.
Уже через пару минут мы шагали по территории клиники. Дорожка с непонятным покрытием мягко пружинила под ногами, отовсюду доносился запах цветов и почему-то воды. Территория выглядела ухоженной и «богатой», пожалуй, даже Коллинзы не смогли бы похвастаться таким садом.
Я не бывала здесь раньше, хотя Джеф и Фло не раз уговаривали съездить и проведать тетушек. Ведь мы — последние уцелевшие Мункаслы. Но я просто не могла пересилить себя и хотя бы так вернуться на двенадцать лет назад, в дни, когда ковен был могущественным и опасным, а я — маленькой девочкой с большим списком обязанностей.
К тому же инквизиция щедро оплатила пребывание теток здесь, а мне достались только потасканные вещи и место в интернате. Не буду жаловаться, жилось там неплохо, особенно по сравнению с домом, но желания помогать теткам не возникло. В конце концов, это из-за них все началось.