Магия клубилась, искрилась и наполняла пространство. Ее было так много, что светиться начали даже камни, а следы Мег проявились на земле и прорастали в стороны причудливой вязью. Внезапно они вспыхнули, уходя ввысь столбом сиреневого света.
Гаспара отбросило энергетической волной, а когда он подскочил на ноги и поспешил к Мег, то почти сразу замер: рядом с ведьмой прямо на земле сидела еще одна девушка. Яркая, темноволосая, в типично ведьминской одежде: черном обтягивающем платье, остроконечной шляпе и с целыми гирляндами разного рода украшений. Ее неестественно длинные и черные ресницы недоуменно хлопали, рот округлился, а пальцы то и дело хватали воздух.
— Ну что? — Мег подошла и чуть склонилась над ней. — Хороший ритуал? А ты продаешь его по три сотни в составе своего курса. Нравится эффект?
— Вы с ума сошли? А-а-а, — она медленно встала и отряхнула платье. — Это розыгрыш, да? Снимаете меня? И… гипноз? Нужно было согласовать все с моим агентом, я не сотрудничаю с блогерами у которых подписчиков существенно меньше, чем у меня. Или с региональными телеканалами.
— У ведьм бывают агенты? — удивился Гас. — Погодите, вы та самая Айлиша, которая продает курсы по развитию магических резервов?
Она сразу же поправила волосы и выпятила вперед немаленькую грудь, подчеркнутую слишком откровенным декольте.
— Конечно у меня есть агент. Вам нужно было связаться с ним и уточнить все детали сотрудничества, а не тащить сюда. Хотя бы представляете, сколько стоит час моего времени? А сколько ушло на мой перелет в эту глухомань?
— Секунд семь-десять, — пожала плечами Мег. — Говорю же — хороший ритуал. Был. Но ты взяла начало от него, прилепила другое, совсем неподходящее окончание, от этого набранной в начале энергии просто некуда деваться. Я сбросила ее и притащила тебя в наш гостеприимный Черный Ручей, а вот Дженни, одна из твоих подписчиц, сгорела заживо.
— Бред, — отмахнулась она. — У моих видео и книг тысячи поклонников по всему миру, еще ни у кого ничего не случилось.
Айлиша тут же осеклась и бросила несколько быстрых взглядов по сторонам, наверняка боялась тех самых камер. Еще бы, такое признание удивило бы ее подписчиков. Отличное открытие скрытых магических резервов, которое ни разу не сработало.
— Или они вам не сообщали, — заметил Гас и подошел к ней ближе.
Сейчас самозванная ведьма выглядела испуганной, но еще хваталась за свое положение в обществе и благополучие. Не верила, что все происходит на самом деле, ждала, как из-за валунов выскочат другие члены съемочной группы и расскажут о розыгрыше.
Только здесь было всего трое. Одна настоящая ведьма, одна самозванная и инквизитор. Такая себе компания.
— Все вопросы к моему агенту и адвокату, — выложила она последний козырь.
— Боюсь, это не сорванное выступление и не штраф за парковку, — Гаспар все же вытащил свое удостоверение и представился. — И вам придется пройти со мной.
— Вы не знаете, кто мой адвокат! — выпалила она дрогнувшим голосом. — У него такие связи.
— Да святая ж ты инквизиция, — выругалась Мег, — ты не понимаешь, да? Это у них таки-и-ие связи, а у тебя — несколько прихлебателей, которые сбегут, чуть запахнет ладаном.
Эпилог
Слова Маргарет оказались пророческими: буквально через пару дней ведьма, учитель и блогер Айлиша попросту исчезла. Инквизиция смела все ее группы, чаты, видеозаписи и прочее. Книги массово изымали из оборота, а одно их хранение тянуло на солидный штраф.
И пусть большинство своих обрядов и заклятий она просто выдумала, но не брезговала и вдохновляться чужими наработками. На ее беду, среди тех хватило и настоящих, отчего претензии инквизиции только росли. Подробностей дела Гаспар не знал, но, судя по всему, из застенков ее выпустят не скоро. И с парой фенсов в кармане, как мрачно пошутила Мег. Ее нелюбовь к инквизиции только крепла, несмотря ни на что.
История ее семьи и прошлого прорыва так и осталась тайной, но Гаспар не смог докопаться до подробностей. Мег молчала, а ему показалось нечестным делать запрос в инквизицию.
За всей этой суетой и допросами он не заметил, как закончил отчет. Все необходимые точки Черного Ручья были проверены, «шарлатанка» изредка сбоила, но в переделах допустимой погрешности.