— Лучше отметьте в отчете, чтобы приезжали со своей едой. Сердце кровью обливается, когда думаю, что отдала вам кусок вот этого ароматного мясного пирога.
Я с тяжелым вздохом положила кусочек и себе, а инквизитор поблагодарил и растерянно оглянулся по сторонам.
— У вас есть приборы?
— Какие? А-а-а, — догадалась я и выдала ему первые попавшиеся нож и вилку. — Ваше инквизиторство слишком нежный, чтобы есть руками, как всякая чернь, да?
— Для рыбы, для десерта, — зачем-то пояснил он и потряс ножом и вилкой.
Я без стеснения выставила перед Гаспаром весь ящик с разномастными приборами и налила себе чаю. Заварил его, кстати, так себе, без сноровки. Но карающие длани — белая кость среди инквизиторов, вряд ли вообще готовят.
— Мы люди простые и небогатые, — фыркнула я, — к приему высоких гостей не подготовленные.
— Следовать этикету значит уважать окружающих людей.
— А что там сказано про внезапные визиты к незнакомым девушкам?
Он развел руками, а я пожалела, что не отправила его сразу в подвал. У меня там душевно. Ряды хлама, бойлер, генератор, стиральная машина… Инквизитору бы понравилось. Сидел бы сейчас за верстаком, ковырял пирог отверткой и пилкой по металлу…
— Вынужденная мера. Обещаю, что уже завтра разберусь со всем и уеду, — снова заговорил он, всем видом выражая неудовольствие от прохладного приема. Зря он так, большего я из себя не выжму.
— Сглазите, господин инквизитор, ох сглазите. Какими ветрами вас занесло в Черный Ручей? Каникулы в музыкальной академии? Побережье приелось, да? А для горных лыж не сезон?
— У вас планируют строить парк развлечений и гостиничный комплекс, я приехал осмотреть местность.
А этот Дебре — кремень! Не поддался ни на одну провокацию, не злился, не размахивал удостоверением, не требовал слушаться и подчиняться. Я настолько прониклась, что вытащила из холодильника сыр и овощной салат.
— Первое самостоятельное задание, да?
— Не первое, я третий год в инквизиции, — сказал он и чуть смутился от моего издевательского «ого-го-го».
Наверное, наш городишко окончательно списали со счетов, раз послали сюда этого скрипача. Или пианиста. Пальцы у Гаспара точно были «музыкальными»: длинными и тонкими, да и сам он держался, словно на концерте или приеме у королевы. Еще эти голубые глазища и волосы… Да он ехал сюда часов семь-восемь, потом таскался по Ручью, ждал меня, и до сих пор выглядит, точно только вышел из парикмахерской.
Гр-р-р как бесит!
— Вы, наоборот, так давно на посту верховной ведьмы, что я ожидал увидеть кого-то постарше. Лет так на пятьдесят.
— И все равно не побоялся идти на ночлег к бабуле? Не читал сказок? Вдруг бы я превратила тебя в кота и оставила жить у себя? Или испекла в печи?
— Ну и славно, тогда другому бедолаге пришлось бы писать отчеты по этой поездке.
Я кивнула, признавая его правоту, и почти решилась выдать Гаспару печенье. Завтра. Новый день, новые угощения, все такое, а сейчас мне пора спать. Бросать гостя было невежливо, но когда это волновало ведьму?
— Пойду, пожалуй, мне в шесть вставать, — бросила я. — Что не съедите — уберите в холодильник. С продуктами у меня негусто. Мимо дивана не промахнетесь. Ванная на первом этаже тоже есть, вот насчет полотенец и воды в ней — не уверена.
Не иначе как чудом, Гас нашел все необходимое и даже успел помыться прежде, чем закончилась горячая вода. Дальше он с опаской отправился на поиски дивана. Он стоял почти в центре торгового зала, этакий старомодный монстр, с деревянной резной спинкой и валиками. Конечно же не раскладывался и был слишком коротким под рост Гаса. И одеяла Мег ему не выдала, пришлось укрываться простыней, голову устроить на одном из валиков, а чтобы влезли ноги — лечь на бок и подогнуть их под себя.
Казармы при инквизиции тоже не отличались удобством, но на их жестких кроватях Гаспар помещался весь, а тонкие подушки поддерживали шею под нужным углом. Диван ведьмы Мункасл вместил только две трети его не такого уж и гигантского роста и теперь немилосердно колол пружинами. Еще и пах странно, как будто на него пролили лекарство. Все лучше салона его автомобиля, но и не отель.
К тому же зловещая подсветка товаров с этой стороны витрины выглядела еще эффектнее, потому что дополнялась звуками старого дома. Вот стучат ветки деревьев по кухонному окну, вот скрипят половицы под ногами Мег, вот завывает ветер… Еще светящиеся глаза кабаньей головы словно бы выворачивали из него душу.