Инквизитор собрался за считанные минуты и с нетерпением дожидался меня. Видимо ведьминское гостеприимство оставило слишком неизгладимый след, если так спешил убраться из Ручья.
Выйдя на улицу, я первым делом остановилась, набрала воздуха в грудь и начала экскурсию:
— Начнем осмотр достопримечательностей с самого интересного: лавки оккультных товаров и памятных вещей. Ее владелица — последняя из истинных ведьм Черного Ручья, знаменитая Маргарет Мункасл, и сказав кодовую фразу «Котел без ручки» вы можете выторговать у нее скидку от шести до девяти процентов…
— Звучит заманчиво, — кивнул он, — но я бы хотел осмотреть и другие части города. С этой уже… знаком. И даже, думаю, заслужил скидку побольше.
— А что вас заинтересовало больше всего? — оживилась я, на что инквизитор закатил глаза. — У нас есть доставка в другие города и страны.
— А что меня должно заинтересовать, чтобы мы дошли до других зданий?
Этот парень определенно имел подход к ведьмам. Я сразу же расплылась в улыбке и решительно повела его к дому, который когда-то принадлежал ковену. Вряд ли Гаспар и без моей помощи прошел бы мимо, но так и ему веселее и мне прибыльнее.
Чтобы взглянуть на особняк, принадлежавший ковену, пришлось дойти до северной окраины городка, прошагать через старинное кладбище и небольшую яблоневую рощу. Все деревья здесь покрылись узлами от старости и скрючились, став немыми памятниками роду Мункасл.
Солнце медленно всплывало над горизонтом, но до здешнего тумана еще не добралось, оттого местечко выглядело крайне зловещим.
— Здесь можно ужастики снимать на «натуре», — заметил Гас и плотнее запахнул свое идеальное инквизиторское пальто. — Зато яблоки красивые.
Он протянул руку и сорвал одно с ветки, даже потянул его ко рту. Но я успела раньше и выбила плод на землю.
— Не ешь ничего у ведьмы, рядом с ведьмой, тем более в доме ведьмы. Никогда! Ты сказок не читал?
Яблоки в самом деле выглядели аппетитно: крупные, сочные, красные с фиолетовым отливом. Помню, как сама впервые потянулась к такому и получила от мамы по руке. На предплечье тогда расцвел синяк, но куда сильнее меня ранила ее злость. Яблоки были непростыми, напитанными магией, а я испортила одно и чуть не отравилась сама.
Потом, уже в интернате или на каникулах у Джефа и Фло, долго привыкала к тому, что фрукты — просто фрукты, а на дерево в саду можно привязать качели или гамак и не бояться какой-нибудь древней магии.
— А как же туристы? Вроде бы они здесь часто бывают.
— Так за них с меня и не спросят, а за инквизитора — всю душу вытрясут. — Заметив его нахмурившиеся брови, все же пояснила нормально: — В сезон яблок сюда никого не пускают, водят экскурсии другой дорогой, со стороны озера, там даже живописнее.
Гаспар серьезно кивнул, затем вытащил из кармана магический индикатор и уставился на камень. Рядом со мной тот ожидаемо потускнел, затем посветлел до насыщенного розового. Ничего особенного, обычный энергетический фон, но инквизитор нахмурился еще сильнее, спрятал артефакт в карман, затем достал снова.
— Да не парься, «шарлатанки» вечно сбоят, — махнула я рукой и тогда заметила, что тыкнула инквизитору. Он не обиделся и замечания мне не сделал, продолжил разглядывать камень.
— И с чем это связано?
— Люди с электричеством до конца разобраться не могут, а ты хочешь, чтобы понимали магию, — фыркнула я. — Кстати от близости высоковольтных линий артефакты тоже чудят, как и в грозу. Поверь опытной ведьме: самая надежная волшебная палочка — дробовик, хотя гвоздодер тоже дает неплохие результаты.
— Видимо, ты не одних инквизиторов не любишь, — заметил он и первым пошел дальше по дорожке.
Я же все стояла и глядела на место, которое когда-то считала домом.
Старый сад Мункаслов действительно впечатлял. Гас ни разу не видел столько покореженных от старости деревьев с почти черными стволами. Листьев на яблонях тоже было маловато, зато крупные сочные плоды оттягивали узловатые ветки. Действительно как в сказках. Тех, которые не прилизали для детского возраста, а сохранили с далеких, злых к человеку времен. Хорошо, что ведьма вмешалась и предупредила его.