Глава 21
— Дай нам пять минут.
Тридцать первое декабря. Новый год. Стол накрыт, елка горит праздничными огнями, часть подарков уже подарена, другая дожидается своего часа в укромном месте. Самое время раскрыть все карты и покончить с недомолвками. Мы все это заслужили.
— Я ей скажу. Сама, — прикасаюсь к его напряженной руке, — пожалуйста.
Сама скрыла от нее правду, самой и выкручиваться.
Орлова плющит, но он все-таки соглашается. Понимает, что я — мать, что лучше знаю свою девочку, лучше знаю, как сказать, чтобы не напугать правдой.
Кивает мне и идет в комнату, где дети устроили пикник под новогодней ёлкой.
— Мариш, тебя мама зовет, — слышу его голос и не могу удержаться на ногах.
Опускаюсь на край стула, прижимаю ладонь к груди, где за ребрами бешено бьется сердце. Потом доносится топот маленьких ножек, и ко мне влетает довольная, счастливая дочка. Кудряшки задорно топорщатся, на румяных щеках шоколад.
— Мама, — бросается ко мне на шею со звонким смехом.
Девочка моя ласковая.
— Как там у вас дела? — глажу ее по спинке, собираюсь духом, чтобы сказать главное.
— У Сережи в шоколадном яйце самолетик, а у меня маленькая куколка… только я ее уже потеряла, — виновато шмыгает носом.
— Ничего. Потом найдем, — сглатываю ком, стоящий поперек горла, — а как тебе кукла, которую подарил Денис?
Намеренно убираю слово «дядя».
— Она такая красивая, — умиленно складывает ладошки на груди, — я буду играть с ней каждый день.
— Ты спасибо сказала?
— Да.
— А он?
— Он меня обнял. Крепко-крепко. Вот так, — обхватывает сама себя ручками и сжимает изо всех сил.
Сглотнуть не могу. Горло перехватывает колючим спазмом. Кое-как прокашливаюсь, глотаю внезапно подкатившие слезы.
— Он нравится тебе?
— Очень. Я бы хотела, чтобы он в гости каждый день приходил. Мы бы играли. В парк бы все вместе ходили.
Она всегда с завистью поглядывала на полные семьи, которые дружно проводят выходные на природе.
— Мариш, — начинаю говорить, и снова нет слов. Мнусь, как слабачка, — понимаешь, дядя Денис… он на самом деле…
Дочь смотрит на меня. Взгляд пронзительный, пробирает до самых костей.
— Он на самом деле не просто дядя.
Ну что за бред?
— Волшебный дядя? — шёпотом спрашивает она.
Очень волшебный. Просто сказочный.
— Мариш, это твой папа.
Ну вот и все. Сказала…
Она хмурится. Морщит свой маленький хорошенький носик, но ничего не говорит. Я буквально слышу, как у нее в голове скрипят шестеренки, пытаясь переварить полученную информацию. Бедная моя малышка.
— Папа? — недоверчиво уточняет и смотрит так, будто сомневается в моей адекватности.
— Да, родная.
— А почему… — замолкает. Снова хмурится, — а откуда он взялся?
Хороший вопрос, болезненный. И я делаю то, что и многие матери, когда дети спрашивают про отсутствующих отцов — вру. Со слезами на глазах, но вру, потому что она пока слишком мала, чтобы понять все превратности судьбы и виражи, в которые люди иногда срываются не по своей воле.
— Он… работал.
— Далеко?
— Далеко-далеко, — глажу худенькие плечики.
— И теперь вернулся?
— Да. Сразу, как только работа закончилась, он приехал обратно.
— Больше не уедет? — все еще сомневается.
Вообще на редкость взрослая реакция. Она так хотела папу, и ей так нравился Орлов, но она не начала сразу прыгать от радости и хлопать в ладоши. Старается что-то понять своей маленькой детской головкой, пыхтит. Я хочу ей помочь, но пока не совсем понимаю как:
— Милая, — беру ее за руки, — ты как?
— Хорошо, — она растеряна. — Я пойду к нему?
— Иди, — отпускаю ее через силу. Смотрю, как дочка уходит с кухни, от волнения сжимая маленькие кулачки.
Как же все это сложно. Мне нужна пара секунд, чтобы прийти в себя, после чего иду следом за ней.
Маринка стоит посреди комнаты, а перед ней на корточках Денис.
— Мы сходим на горку? — робко интересуется она. — Все вместе?
— Конечно, сходим, — он ободряюще сжимает худенькое плечико.
— А я… мне можно называть тебя папой?
Спрашивает и тут же жмурится, будто боится, что он будет ее ругать. Потом аккуратно приоткрывает один глаз.
Ох, блин. В груди как щемит.
— Нужно, — улыбается Денис.