Браво.
Почему меня это задевает? Почему мне вдруг больно? Чего я от неё жду? И почему вообще жду чего-то?
Ау, Андрей, окстись. Еще к сыну я кого-то не ревновал. Но какого черта Ян её не встретил? Где эта гиена носится? Или… Он не хочет ребенка? СТОП.
Стоп. Стоп.
Что если… Нет, быть того не может.
Хватит думать об этом. Нужно просто дождаться Нового Года. Все и так ясно.
— Ричи, сюда. — Немного растерялась, рассматривая заполненный зал.
Хостес поворачивает к лестнице, дожидается нас, поднимается первым.
Пропускаю её, снова поняв, что ночью растравил себе душу. Стоило ли? Нет. Все было бы куда проще. Эта девчонка сейчас бы не цепляла так сильно… вероятнее всего.
Заходим в ВИП комнату с панорамным остеклением и видом на реку. Оборачивается ко мне, когда парень заканчивает с настройкой онлайн-меню и оставляет нас вдвоем.
— Здесь никого нет. Мы рано?
— Нет.
— Но…
— Я не говорил, что кто-то будет присутствовать лично, верно?
Показываю планшет, протягиваю наушники. Хлопает глазами.
— Тогда мы же могли на работе…
— Я голоден. Разве ты нет?
Мотает головой… и здесь вижу, что врет. Почему все остальное кажется правдой?
— В чем дело?
— Здесь дорого.
— Здесь тихо. Дальше?
— Я забыла кошелек… дома. — Отводит взгляд. Совершенно не умеет! Поразительно. Переспрашиваю, чтобы убедиться в этом:
— Дома?
Неловко кивает.
Это не мое дело… Но.
— Почему ты мне врешь?
Ловлю ее растерянный взгляд, поддаюсь порыву, шагнув вперед.
Зачем-то сам сдвигаю ей прядь, выбившуюся из косички, задевая щеку тыльной стороной ладони…
Ричи пугается, но лишь слегка отдаляется назад. Совсем чуть-чуть. Не так, как полагается чьей-то невесте.
Вставляю один наушник ей, не стремясь отойти и все это прекратить.
Не хочу этого. Не сейчас.
Хочется снова вернуться во вчерашнее. В ночь, которая все изменила. Каждая клетка просит об этом.
Слегка нагнуться, прикусить губу, сделав немного больно, тут же отпустить и покрыть поцелуями. Повторяя это, пока сама не попросит большего. Поднять её ладони кверху. Да. Прямо тут. Стянуть эту бесформенную кофту. Снова наткнуться на кружево. Подтолкнуть к столу позади. Уложить и наконец касаться её. Даже сейчас сквозь пальцы проходят молнии, совершенно необъяснимые разряды, подталкивающие к ней. Почему не уходит? Видит же все? Сглатывает, позволяя скользнуть взглядом по шее. Отлично, я завидую себе вчерашнему, что мог ее целовать и оставлять отметки где-то в области ключиц.
— След остался?
Взгляд дергается, сгоняя пелену, что слишком сильно похожа на мое состояние. Отпрянула… поняла. Резко заносит ладонь, через миг проходясь той по щеке ощутимым хлопком.
Больно? Немного. Ей больнее.
Заслужил? Более чем.
Сразу хвастается за кисть, не переставая почти шипеть на меня. Только сейчас понимаю:
— Как Вы можете? Кто Вы такой, чтобы себе что-то позволять? Что Вы творите!? Так нельзя! За кого Вы меня держите?
— Опоздала почти на сутки, Ричи.
Замерла, и видит Бог, сейчас расплачется.
— Тише.
Смотрит затравленно, словно я страшный зверь. Словно обидел и теперь не отпускаю. Словно во всем не прав… Словно трогать её не имел права.
Так и есть. Но я не хотел… чего? Домогаться до невесты собственного сына? Почему меня… это… не…останавливает? Я свихнулся?
— Маш.
Выставляет ладони, остерегая и остерегаясь. Ни шагу вперед, ни шагу назад. Еще миг и я все окончательно испорчу.
— Извини. Правда, слышишь?
Пытаюсь ухватиться хоть за что-то.
— Ты любишь рыбу? В ней… много омега-3. Мясо? Говядину? Салат? Будешь что-нибудь? Сейчас позвоним Артему Рашевскому, он у брата в Ирландии. Ты не знала, да? Посмотри на меня…
Медленно поднимает глаза.
— Умница. Ничего не было. Я больше ничего не сделаю. Да?
Кивнула.
— Поедим и послушаем?
Снова кивнула.
— Что ты любишь?
— А Вы?
И лучше бы не спрашивала об этом. Первым сажусь за стол, закрываю глаза ладонями. Нужно очнуться, срочно.
Нельзя к ней что-то испытывать. Даже влечение. Точнее — влечение — категорически нельзя. Запрещено. Это не обсуждается. Даже если она почти отвечает тем же. Даже если бьет и тут же жалеет. Даже если Ян — ошибка. Даже если их брак ни к чему не приведет. Даже если брака и вовсе не будет.
Нельзя.
Потому пролистываю меню, заказывая ей полноценный ужин. Оформляю себе это же — говядину под не острым соусом с базиликом и травами в горшочке. Беру яблочный сок, гренки со сметаной. Что-то еще?
Отрываюсь, посмотрев на неё. Меню дублируется на большом настенном экране.
— Все в порядке?
— Да.
— Что-то еще?
— Нет.
"Ты любишь моего сына?" Да или нет. "Я в чем-то ошибся?" Да… или… Нет.
— Здесь очень красиво.
Кивнул.
— Я очень устала, простите…
Снова кивнул.
— Разговор будет долгим?
Я могу все отменить и не мучать ее сегодня. Это было бы благоразумно.
Но до поздней ночи заставляю ее сидеть, вслушиваться в три мужских голоса, обсуждающих важные, но совершенно бессмысленные для нее сейчас вещи, пытаясь запоминать абсолютно все, будто иного дня не будет. Будто сам не введу её в курс дела позже. Будто стараюсь не отпускать… девушку, что носит чужого ребенка.
Дожил, Андрей, до-жил.
Но успокоюсь, я обещал.
Нужно отвезти ее домой, а утром что? Бегать.
Глава 9 — предварительная подготовка
В цель.
26 декабря, единственный выходной. Частный элитный район. Солнце едва заметно поднимается по небосклону, озаряя тот розовым рассветом. Черт бы его побрал, холодно. Снег искрится, но этот налет мороза никак не скроешь.
Вставляю беспроводные наушники, включаю случайный трек на плеере, застегиваю замок на флисовой куртке, поправляю ворот термо-белья. Выхожу во двор.
Почти сразу тону в сугробе, но все же добираюсь до пешеходной тропинки, хоть та и не лучше.
Ресницы тут же покрываются инеем, дыхание становится глубже и реже, на выдохе превращаясь в едва заметную пелену. Люблю ощущать, как легкие начинают работать, поэтому год от года вне зависимости от погоды на улице, отрабатываю привычный маршрут.
Радует, что сейчас хотя бы не так уж и скользко, по крайней мере кроссы справляются.
Сворачиваю со своей улицы, пробегая мимо чужих элиток. Киваю дальней знакомой, выгуливающей во дворе своего шоколадного лабрадора. Тот поднимает морду, как всегда проводив меня взглядом. Женщина кутается в куртке, призывая собаку в дом… Все как обычно.
Через пару домов встречаю пожилую пару, обожающих скандинавскую ходьбу. Мужчина — большая шишка в политике, и Артем по началу несказанно радовался возможности выйти на новый уровень.
Киваю им, улыбнувшись и пробегая мимо.
Завести здесь полезные знакомства проще, чем выслеживать кого-то возле работы. Занимаясь любимым делом, люди более расположены слушать бред начинающих предпринимателей, коим когда-то являлся Рашевский. Подумаешь, побегал со мной пару дней. Подумаешь, больше после этого не появлялся.
Сворачиваю на небольшую тропу, уводящую к запасному входу в парк. На аллее снова киваю редким встречным, что за столько лет превратились в знакомых. Здесь в это время почти невозможно встретить кого-то нового, да и в целом, кроме самой природы, то засыпающей, то просыпающейся, ничего толком и не меняется.
Пожалуй, сын прав — это мой способ очистить голову от информации, копящейся слой за слоем. Моя сфера деятельности подразумевает умение оперировать огромными объёмами данных, важно уметь их быстро анализировать, систематизировать и… отсеивать то, что никогда не пригодится.
Так зачееем мне думать сейчас о том, как я её вчера проводил?
О том, что живёт она в обычной многоэтажке совсем недалеко от работы, что у подъезда выкручена лампочка, и шагнула она под трель открывшегося домофонного замка в такую тьму, что лучше бы осталась со мной.