Дагон сначала спустил меня, а после принялся расправлять свернутое шерстяное одеяло. Я даже умилилась — с такой аккуратностью и заботой орк подготавливал место для пикника.
Скинув туфли, прошлась по полян, наслаждаясь мягкостью травы. Тишину прерывало лишь легкое дыхание ветра и это было прекрасно. За последнее время вокруг меня было слишком много крикливых, нервирующих женщин. Тишины мне очень не хватало.
Стоило подойти к кромке поляны, как я заметила неподалеку полуразрушенное каменное строение.
— Что там? — это я вскрикнула уже направляясь в ту сторону.
— Подожди, — послышался окрик Дагона, а после шуршание травы и деревьев. — Не заходи туда!
Я замерла в нескольких шагах от строения. Судя по всему, когда-то это был храм. Светло-серый камень основательно разрушился, вместо входа зияла, будто рваная рана, дыра. Сам храм уже прилично оброс зеленью — вьюнки тесно заключили его в свои объятия, но так выглядело даже красивее.
Дагон очень быстро настиг меня.
— Стой на месте, — приказным тоном велел орк и аккуратно заглянул внутрь.
Не произошло ничего.
— Что это? — я вытянула шею, пытаясь увидеть, что же там внутри.
Внутри располагались каменные колонны с выбитыми на них, неизвестными мне, рунами. Также успела заметить какое-то подобие алтаря.
— Бывший храм, — последовал сухой ответ. — Ему много лет, камень постепенно разрушается, и ты можешь пострадать. Не заходи.
Схватив меня за руку, орк потащил обратно на поляну.
Было заметно, что он не очень желает говорить о храме, но меня это мало интересовало.
Мы уселись на одеяло и Дагон достал из корзины простую, но вкусную снедь — свежее козье молоко, румяные пирожки да сочные яблоки.
Я с удовольствием вонзила зубы в еще теплый пирожок, а орк, наблюдавший за мной, подавился молоком. Кажется, вид у меня сейчас был кровожадным. Оно и не зря.
— Да-агон, — пропела я, — расскажи мне.
— Что?
— О храме.
— Зачем?
Бесит! Почему с ним так сложно? Неужели нельзя прекратить строить из себя такого загадочного орка и просто рассказать?
— Мне интересно, — ни одни мышца на моем лице не дернулась, хотя внутри кипела злость. Бесит!
Орк вздохнул и принялся молча, с аппетитом вгрызаться в пирожки. Я не спускала с него пристального взгляда, надеясь смутить этого дикаря. Хоть бы подавился ради приличия!
Заговорил орк, когда я уже и не надеялась получить ответ:
— Когда-то давно мой народ поклонялся духам предков. Считалось, что они могут обеспечить сильную защиту в связи с кровным родством. В этом храме проводили церемонии и свадьбы.
— Свадьбы? — я была поражена услышанным, ведь такого понятия как брак у орков не было.
— Тогда все было по-другому. Брак не считался расторгнутым даже в случае смерти одного из супругов иначе духи предков могли прогневаться. А потом началась череда бесконечных сражений. Наши женщины могли сражаться наравне с мужчинами. Возможно, это и стало причиной того, что женщин осталось мало.
— Но, Дагон, тогда ведь логичнее одной женщине владеть гаремом мужчин!
Орк рассмеялся над моей непосредственностью.
— Ты же была у Урсы, видела шатры, — дождался моего кивка и продолжил: — там живут обычные семьи, без каких-либо гаремов. Их дочери в подходящем возрасте переходят в мой гарем. Как домин, я обязан обеспечить их содержание и защиту. Потом большая часть из них покинет гарем, заведет семью. И уже их дочери придут в мой гарем. Или же, скорее всего, это будет уже гарем моего сына. Гарем — это, в первую очередь, защита. А не то, что ты себе представляешь. Мы, орки, воины. Рождаемся ими. Война — часть наших душ. А война, как известно, уносит много жизней. И лучше всего будет, если в таком случае наши женщины будут под надежной защитой.
— Но как это связано с храмом?
— Смотри, если супруг, заключивший брак по этим старым обычаям, погибнет в бою, то женщина более не сможет иметь мужей. С численностью женского пола — это непрактично. Мы перестали поклоняться духам предков и необходимости в этом храме нет.
— И кому вы поклоняетесь теперь?
— Духам природы, — Дагон неприязненно передернул плечами. — Природе плевать на брачные узы. Она признает только инстинкты, которые необходимы для нашего выживания.
Признаться, я была поражена. Не подумала бы, что когда-то эти распутные дикари были столь благочестивы. Обратив внимание на поведение Дагона, я рискнула оборонить: