Вокруг послышался шорох, стало теплее.
Прикрыв глаза, я обвела пальцем руну, наслаждаясь прохладой алтаря.
"Узри" — раздался шепот прямо около моего лица.
" Покажи им" — вторил ему второй голос.
Распахнув глаза я с ужасом заозиралась по сторонам.
Изнутри храм был освещен тысячами золотистых нитей, которые казались живыми. Они пульсировали, бились в едином такте. От каждой из них шел едва уловимый шепот.
Вдохнув полной грудью, я внезапно успокоилась.
Я в безопасности.
— Госпожа, хватит! — в храм стремительно ворвался обеспокоенный Траган и одна и нитей потянулась к нему, окутала всю его фигуру.
Траган даже не вздрогнул, словно ничего не произошло.
— Ты замечаешь? — спросила я.
— Что?
Юноша заозирался по сторонам, пытаясь найти то, о чем я говорила. Не нашел.
— Правда, не замечаешь?
Траган замер, кажется, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Хорошо, — наконец вымолвил он. — Спокойно и уютно. Будто… пришел домой.
— Ты действительно ни разу тут не был? — уже спокойнее повторилась я, понимая, что ни черта не замечает орк нитей.
— Да, — он прошел вдоль стены, с опаской и благоговением присел на край каменной лавки. — Домин говорил, что это опасно. А я и не пытался проверить.
— Думаешь, он специально не пускал тебя сюда?
— Нет! — Трагану явно не понравился мой намек. — Я думаю, что он и сам здесь никогда не был.
— Неужели никто не был внутри? Даже мальчишки?
— Не знаю. Ох, — орк шумно выдохнул, расправил плечи, нити засветились ярче, — как здесь хорошо.
— Я думала, что детьми здесь успели побывать все, — уловив непонимание юноши, добавила, — дети обычно любят такие места.
— Я рос среди людей, сюда Домин привез меня лишь в четырнадцать лет. Я очень много пропустил в орочьем обучении и старательно наверстывал упущенное. Времени слоняться где-то не было.
Интересно. Учитывая проблемы орков с детьми то, что Траган рос где-то вне этой местности вызывает дополнительные вопросы.
— А как ты оказался среди людей?
Юноша вновь напрягся, что-то обдумал.
— Моя мать — человек, — наконец ответил он. — Как и вы. Она покинула Джахар перед тем как родить меня.
Хм. Я подозревала что-то такое. Но отец — орк. Как он мог такое позволить?
— Она сбежала?
— Нет. Отец помог ей поселиться в деревне, которая находится в паре дней пути от города. Иногда он приезжал, но редко.
— Почему же вы с матерью переселились?
Траган немного поддался вперед и, подмигнув, хитро улыбнулся:
— Я расскажу вам, госпожа, старую легенду. Это никто не расскажет здесь потому, что орки вообще не любят вспоминать о таком, слишком уж постыдно. Орки отказались от покровительства предков и стали поклоняться духам природы во времена войны с троллями. Тогда тролли давили численностью, орки проигрывали. Поэтому решили, что предки больше не дают необходимую защиту. И не придумали ничего лучше, чем переметнуться к духам природы. А чтобы доказать свою любовь и веру — начали приносить в жертву своих же детей, — на последних словах кокон золотых нитей на Трагане стал багровым, потянулся гневный шепот тысячи голосов. — Несколько лет подряд оставляли лишь первенцев для продолжения рода. Остальных детей закапывали заживо, топили, душили, сжигали. Особенно неугодны оказались девочки — они не могли стать наследницами, а поэтому сразу же теряли право на жизнь, даже если рождались первыми. Когда война с троллями закончилась, орки наконец-то прозрели, что детей совершенно не осталось. И, что печально, после этого выживают только первенцы. Последующие дети погибают. Кто от болезни, а кто по нелепой случайности. Замечали, госпожа, как Урса бережно относится к малышке Дане? Не отпускает от себя ни на шаг. Она никогда не признается, как и любой из орков. Но все они боятся гнева предков.
Я и не заметила, что во время повествования крепко, до боли сцепила пальцы в замок. От представленной картины кровь стыла в жилах.
Действительно, орки варвары! Собственных детей в угоду каким-то духам! Если происходящая ситуация с деторождением сейчас — гнев предков, то они этого заслужили!
Мы замерли в тишине шепота нитей, каждый думал о своем.
Мне стало понятно многое — почему Траган чувствует себя здесь чужаком, из-за чего орки так не хотят говорить эту правду. И хоть сам Траган считает это чем-то из ряда легенд, но живые нити передо мной говорили об обратном.
Нити… Что это вообще такое? Стараясь не слушать шепот, я протянула ладонь к ближайшей из них, аккуратно дотронулась.