— Давно ты здесь?
— С самого начала твоих сказок, — ответил мне насмешливо.
Бросила взгляд за его спину — Траган расположился позади, расслабленно развалился на тахте и сверлил нас хитрющим взглядом. Вот оно — их самое главное сходство.
— Мальчишкам, кажется, понравились мои сказки, — самонадеянно бросила я.
— Мне тоже понравились, — Дагон медленно приблизился, сверля меня внимательным взглядом.
Мне стало неловко. Вчера я была так обижена, что, казалось, этой обиды хватит на всю жизнь. А сегодня все забыто, глаза так и рыщут по телу моего орка, а в груди вновь тот предательский пожар.
— Спасибо, — смущенно выдавила из себя и бросила укоризненный взгляд на Трагана.
Юноша к этому моменту тихо проскользнул к выходу и, послав мне ободряющую улыбку, выскользнул прочь. Оставил меня наедине с этим склочным.
— Признаться, я удивлен, — задумчиво произнес орк.
— Чем же? — я саркастически приподняла бровь, надеясь спрятать за демонстративно легким тоном свое смущение.
— Думал, что все будет намного хуже.
Похоже, мне устроили некую проверку, и я ее успешно прошла. Занятно.
— Помнится, Домин, ты говорил мне, что вы едите детей. Тут скорее я удивлена, что троих пощадили.
На губах Дагона зазмеилась ехидная улыбка.
— Я просто давно придумал план — украсть одну несносную принцессу и съесть ее, а тройку детей, так и быть, сохранить.
— Ты считаешь меня несносной?
Вопрос сбил с толку орка — он даже замер на некоторое мгновение. Или же был удивлен тем, что тон мой был серьезен.
Мне действительно нужно было знать, что же в действительности он думает обо мне. Не могла же я создать себе настолько дурную репутацию. Я ведь не была столь плохой.
— Да. А еще считал, что ты злобная, мстительная и импульсивная. Но, последние пункты ты в последнее время опровергаешь. Кажется, не все так плохо.
Я шумно выдохнула, только сейчас заметив, что затаила дыхание, пока ожидала ответа. Я хотела, чтобы Дагон стал моим, нуждалась в нем и уже не из корыстных мотивов. Но вся соль в том, что если он считал меня отвратительной, то никакие мои усилия не принесут результатов. Думаю, не все потеряно.
— Приятно слышать, — улыбнулась я. — Как понимаю, пункт о несносности снят будет не скоро?
— Никогда.
— Не может быть такого!
— Может, пташка. Скажу по секрету, я не знаю ни одного гнома, кто мог бы соперничать в этом с тобой.
Постаралась сдержать серьезный вид, но, не выдержав, рассмеялась.
Зараза, а не орк! И тут же словила себя на невольной мысли, что привыкла к его манерам. А точнее, к их отсутствию.
Впрочем, после встречи с ограми, я поняла, что орки очень даже неплохо воспитаны.
Дагон мягко, совсем не свойственно ему, улыбнулся, заправил выбившийся локон из моей прически, коснулся мимолетным движением щеки. Эта легкая ласка взбудоражила во мне целый вихрь чувств — огонь, сосредоточенный под ребрами, разлился по венам, прошелся по всей коже. А еще я чувствовала, что отчаянно краснею.
— Уже завтра Дерша. Думаю, тебе понравится, — задумчиво произнес орк. — С самого утра можно будет отправиться на ярмарку, потом посмотреть выступление бродячих актеров. Не ваш королевский бал, но тоже недурно.
— А танцы будут?
— И танцы, и барды, и ритуальный костер.
Звучало интригующе!
— И кого будут жечь на костре?
Дагон рассмеялся, с интересом уставился на меня.
— А вот кровожадности я раньше в тебе не замечал. Обойдемся без кровавых жертвоприношений, их итак было слишком много в истории моего народа. Костру предадут другие дары.
Ох, уж про орочьи жертвоприношения я знала слишком хорошо! После того видения в храме до сих пор кошмары снились. Жуть!
— Ты тоже будешь на празднике? Или придешь лишь к началу сражений?
— Я не настолько доверяю тебе, чтобы отпускать на весь день в город без присмотра. Поэтому лично буду сопровождать тебя с самого утра.
Разум совершенно забыл обидеться на недоверие орка из-за того, что моя бедная душенька заверещала от радости. Я весь день проведу с Дагоном! С самого утра и до ночных сражений! Я, а не красавица Исельнир! Это было настолько хорошо, что даже поверить трудно.
Огромных усилий стоило лишь скромно улыбнуться, а не повиснуть на шее Дагона.
Праздник действительно будет прекрасным, даже на мой пресыщенный вкус.
Потому, что даже похороны стали бы прекрасными, если рядом со мной был Дагон.