Да, Риталек явно не в себе.
Весь мой скептицизм слетел, когда начались бои.
Когда-то я наблюдала рыцарский турнир, устроенный моим отцом. И была очень разочарована — все сражались в латах и кольчугах, невозможно было рассмотреть даже лиц. И центром внимания были гербы да роскошь нарядов, оружия. Создавалось впечатление, что турнир устроили лишь для того, чтобы дать всем возможность покрасоваться.
Орочьи бои были совершенно другими! Это было действительно зрелищно — выходили они без защитных щитов, одетые лишь в одинаковые, темные штаны. И сражались они не на мечах, их оружием были они сами! Я и сама не заметила, как увлеклась, наблюдая за сосредоточенными маневрами соперников. Хоть орки и были крупногабаритные, но тела их поразительно пластичны и ловки! По тому, как яростно дрались орки, было понятно — жабье зелье делает свое дело, будит в них смертоносную ярость.
Трибуны гудели, казалось, ярость сражающихся передалась всем присутствующим. Меня происходящее на арене тоже взбудоражило. Да так, что я едва могла усидеть на месте.
Только все это пропало, стоило выйти Дагону. Даже на расстоянии я видела — он едва удерживает себя на месте, желая поскорее броситься в драку. Соперником ему был уже знакомый мне орк, тот самый, что не так давно потребовал в доме Гро-Домина дать меня на растерзание. Риндаах, кажется. От него исходили не менее устрашающие волны агрессии.
Мне стало страшно — вдруг Дагона покалечат? Или, учитывая решительность и жажду крови, вообще убьют? Я нервно обхватила дрожащими руками колени и стала наблюдать.
А происходящее на арене впервые за вечер вызвало у меня отторжение, чувство неправильности происходящего.
Риндаах не уступал Дагону — был столь же проворен и силен. Это нервировало меня еще больше. Я и сама не заметила, как в мыслях начали проноситься неистовые мольбы о том, чтобы все завершилось благополучно. Но кому я их возносила, так и не поняла.
Каждый удар, долетавший до тела орка, отдавался глухой болью во мне. Хотелось плакать и кричать, потребовать прекратить это дикое действо. Но так плохо, видимо, было только мне. Приметив особую ярость, какую не проявляли сражавшиеся до них орки, зрители просто ревели от восторга. Но этот рев умолк, когда Дагон завалил Риндааха на спину, налетел на него сверху и принялся наносить яростные удары по лицу противника. В этой возникшей тишине, многие поддались вперед, силясь рассмотреть получше.
О том, что бой пошел не по плану, подтверждали и выбежавшие на арену шаман с Гро-Домином.
— Хватит! — кричал вождь орков. — Дагон!
Приблизившись к соперникам, они с трудом оттащили моего орка от поверженного Риндааха, но Дагон вывернулся и умудрился ударить кулаком Гро-Домина по лицу. Среди зрителей прошел вздох ужаса, но на помощь к вождю уже спешила троица орков, которые и вовсе не участвовали в испытаниях.
Толпой им все-таки удалось прижать Дагона к земле, но не утихомирить — он яростно вырывался, пытаясь ослабить давление, стих лишь через пару минут, после чего его отвели в шатер, где были все проходившие испытание.
Следом утащили и Риндааха, который даже не шевелился.
Я прикрыла лицо руками, пытаясь успокоить разбушевавшийся страх и только теперь заметила, что плачу.
— Что с ним? — спросила у не менее напуганной Зары.
— Не знаю, — девушка нервно дернулась. — Может, Риталек переусердствовал, когда зелье варил.
— И подействовало только на Дагона?
Ответа на вопрос не последовало. Я сидела в полном напряжении, с ужасом ожидая последствия. Как дочь короля, я слишком хорошо знала — напавший на правителя не проживет долго. Паника подступала к горлу, а страх холодил кровь.
Боже, мой орк…
Наконец на арену вернулся Гро-Домин и громко произнес:
— Домин Грах познал священную ярость, в которую могли впасть наши предки, великие орки. Произошедшее на арене за нападение не признается.
Я смогла выдохнуть. Гро-Домин решил закрыть глаза на этот удар, что очень радует и настораживает одновременно. Я вообще не доверяла ему, познав на себе насколько он коварен.
Последующие бои уже не представляли для меня интереса, удивила лишь сила орчанок, которые решили отстаивать свою независимость — дрались они не хуже мужчин! Зрители, казалось, тоже потеряли тот острый интерес, не наблюдая на арене той ярости, что показал Дагон. Я же усиленно размышляла о мотивах Гро-Домина.