Орк заметно расслабился — даже лицо разгладилось, но недоумение так и не исчезло.
— Что в этом ужасного, пташка?
Тут уже удивилась я.
— Ты серьезно? — потрясенно выдохнула я. — Вы совокуплялись при толпе, будто дикие звери! А все остальные смотрели! Это отвратительно!
Дагон лишь слегка улыбнулся:
— Это ритуал, Каталина. Обычаи моего народа. В этом нет ничего необычного.
Я буравила его недоверчивым взглядом, отказываясь верить в то, что он в себе. Может опять хлебнул жабью гадость Риталека?
Орк же тем временем немного нервно хохотнул, приблизился ко мне, уселся на пол около кресла и сжал мои ладони пальцами.
— Я думал, что ты испугалась.
— Конечно, испугалась!
— Я не об этом. Вчера ты была нежна и приветлива, — Дагон нежно коснулся моей щеки, голос его снизился до шепота, — я даже ненароком подумал, что ты испытываешь ко мне влечение. А потом… Я думал, что тебя напугала моя ярость на поле боя. Кете, тебя я точно никогда не обижу.
Я смотрела в желтые глаза орка, а сердце мое терзала разрывающая, немыслимая боль. Хотелось бы верить ему. Но, нельзя.
— Дагон, — я провела пальцами по грубоватой коже лица, печально улыбнулась, — я думала, что смогу привыкнуть к жизни здесь. В какой-то момент мне даже показалось, что все может быть хорошо. И, признаться, что-то во мне неравнодушно к тебе. Но, вчера я поняла, что никогда не смогу жить здесь. Это место не для меня. Я никогда не привыкну к вашей культуре, быту. Меня воспитывали совершенно иначе.
Замолкнув, я сморгнула пелену слез, выдохнула, чтобы набраться сил продолжить. Орк пытливо заглядывал мне в лицо, ждал.
— Я прошу отпустить меня, Домин, — наконец смогла продолжить. — Это единственный вариант, ведь здесь я не выживу.
— Нет! — рявкнул он столь громко, что я вздрогнула и поспешно отдернула от него руки.
— Мир орков не для меня, Дагон. Здесь моя жизнь будет разрушена. Если я вообще что-то значу для тебя, то лучше отпусти меня.
— Нет!
Дагон торопливо поднялся на ноги, заметался по комнате. Взгляд его, гневный и растерянный, впился в меня будто клинок.
— Я не выживу, — сорвался отчаянный шепот с губ.
— Выживешь, что с тобой случится? Ты под моей защитой. Будешь учить детей и также сеять смуту в гареме, как делала раньше. Все, как ты любишь!
— Да не люблю! — уже со слезами воскликнула я. — Я ненавижу здесь все! Особенно твой гарем!
Лицо орка мгновенно изменилось, стало ехидно-насмешливым.
— Вновь ревнуешь?
— Да! Да! Ревную и это невыносимо! И никогда не смогу смириться! Отпусти меня!
— Нет.
Все остатки терпения рухнули окончательно. С писклявым визгом я налетела на орка, принялась молотить кулаками его по груди. Удары мои летели невпопад и вызывали у Дагона громкий смех, что злило меня еще больше.
— Ненавижу тебя! — выкрикнула напоследок и молнией вылетела из покоев орка.
В пылу гнева я нацарапала Клэр короткое, но важное послание и сразу же отправила.
Злость кипела в душе, меня неимоверно бесило упрямство орка. Эгоист! Отпускать он меня не желает, но и дать то, что нужно мне, не сможет.
Ответа Клэр я ждала несколько дней, за это время успела извести себя так, что была очень измучена. Я по несколько раз за день меняла решение и порывалась отменить задуманное, но голос разума вовремя останавливал меня.
Дагон же… Вел себя так, словно все хорошо. Приглашал меня на завтраки и ужины в личных покоях, улыбался и смеялся, пытался вывести меня хоть на какие-то эмоции. Я держалась получше чем некоторые крепости, совершенно не реагируя на его попытки начать хотя бы скандал и кроме приветствий и благодарности за вечер, не сказала более ни слова.
Его это злило и вгоняло в беспомощное состояние, я же тихо ликовала. Тому, что молчание ранит больше всяких криков, меня научила Урса. Она и сама применяла такой способ показать мужу свое недовольство. Я же вовсю пользовалась полученными знаниями.
Орк даже подрастерял некую часть своей уверенности и насмешливости, выглядел растерянным и утомленным.
Игнорировала я и все сплетни в гареме, более не поддевала Ису. Вот только все это возымело еще более яркий эффект — наложницы гадали, что же произошло и сами же порождали новые слухи.
Мне было абсолютно наплевать на их мнение.
Для себя я решила, что все скоро закончится.
Когда же наконец пришло послание от моей бывшей фрейлины, я буквально взвыла от радости.
Начала еще более усердно заниматься с мальчишками — их прибавилось, теперь я стала наставницей пяти маленьких орков. Хотелось рассказать им как можно больше, успеть научить читать и писать. Было даже немного жаль.