— Страж?!
— Да, пока один.
Пока? От удивления я уставилась на Дагона с непониманием.
— Зачем?
Он приблизился ко мне стремительно, прижал к груди.
— Я ведь обещал, что ты будешь в безопасности. И сейчас пришло время, чтобы организовать ее в полном смысле этого слова.
Я лишь дрогнула в его руках, чувствуя, как что-то под ребрами сжимается. Он чувствует вину, жалеет меня. Надо привыкать, теперь я могу вызывать лишь чувство жалости.
Хотелось плакать.
11 часть
Склонившись над книгой, я тщательно изучала содержимое, стараясь найти хоть что-то полезное. Пожелтевшие от времени страницы и выцветшие чернила давать ответы на мои вопросы, не спешили.
Устало вздохнув, я осторожно отложила книгу к кипе остальных и злостно сорвала вуаль с лица. Последний месяц лета выдался на удивление знойным — палящее солнце безжалостно нагревало стены дома и к обеду воздух становился столь горячим, что, казалось, разрывал легкие изнутри.
Дверь отворилась с натяжным скрипом, а моя ладонь метнулась в сторону сорванной вуали, чтобы вернуть ее на место, ведь заходить ко мне без стука мог только Дагон, а пугать его своим лицом не хотелось.
Не успела, орк уже успел заметить меня, хоть и сидела я за полупрозрачной завесой.
— Каталина, — выглядел он устало и напряженно, что меня немного напугало.
Неужели его столь отталкивает мое обезображенное лицо?
— Что такое? — неуверенно откликнулась.
Я знала, что Дагон собирался посетить совет доминов, но не ожидала его возвращения столь скоро.
Орк стремительно приблизился, откинул тонкую занавеску и уселся рядом со мной, окинул внимательным взглядом, я едва подавила порыв прикрыть шрам ладонью.
— Я хочу, — начал Дагон, — чтобы ты кое-что пообещала мне. Я знаю, пташка, что это будет не просто, но это очень важно.
Я встревожилась еще больше. За последние дни вообще, казалось, Дагон как-то изменился. Растерял насмешливую расслабленность, стал серьезным и словно… слишком взрослым. Меня это отчаянно пугало, ведь создавалось впечатление, что не малую роль в этом сыграла и я. Или мое уродство.
— Не тяни уже! — вскрикнула я, не выдержав напряженного взгляда желтых глаз. — Говори!
— Я хочу, чтобы ты была очень послушной и хорошей. Выходила только в сопровождении Ульва, а лучше вообще не высовывалась из дома.
Я непонимающе захлопала ресницами, ожидая продолжения. Кажется, Дагону неприятен этот разговор. Смутные, неприятные подозрения начали подтачивать душу.
— Ты куда-то собрался?
— Да. Я отплыву с отрядом к Троллгемским островам.
Ужас полоснул душу, я в изумлении прикрыла ладошкой рот.
— К троллям? С отрядом? Дагон, это означает…
— Да, пташка. Война.
Он мягко улыбнулся и заправил выбившуюся прядь моих волос. Погладил кожу на шее, отчего та покрылась мурашками. Удовольствия и страха.
Вскочив на ноги, я нервно заметалась по комнате, заламывая руки.
— Почему война? Что вы не поделили?
— Они нарушили условия мирного договора.
Чертовы тролли!
— Успокойся, Кете, — уже насмешливо произнес орк, наблюдая за моими метаниями. — Это было предсказуемо.
— Предсказуемо? И вы ничего не предприняли?
— А что мы могли сделать? Только нарушить договор первыми.
— Зачем? К чему вообще нарушать договоренности? Зачем эта война?
— Все очень просто. Мы — народ войны, битвы. Это происходит раз в несколько лет. Все нормально, успокойся.
— Нормально? То есть, ты уверен, что вернешься живым?
Уголок его рта едва заметно дрогнул.
— Дагон?! — вскинулась на него. — Ты обещаешь мне, что вернешься?
— Я не могу обещать тебе этого, Каталина.
Схватив одну из многочисленных подушек, я с ненавистью швырнула ее прямо в орка, но задела лишь его плечо.
— Твой гнев даже радует, — усмехнулся Дагон. — Это лучше, чем тот холодный кокон равнодушия, в который ты так плотно укуталась.
Как он еще смеет улыбаться? Он идет на войну и смеет улыбаться?! Захотелось ударить Дагона по лицу, стереть эту безмятежность, чтобы он осознал всю серьезность происходящего.
Вместо этого я подбежала к нему, вцепилась в широкие плечи пальцами и осела рядом.
— Давай, ты не пойдешь? — отчаянно зашептала.
Дагон нахмурился, мое предложение ему пришлось не по вкусу.
— Что ты такое говоришь, Каталина? Это невозможно.
— Почему? Гро-Домин отправляет? Тогда давай уедем. Потом вернемся и…
— Кете! — уже гневно оборвал меня орк. — Я не трус и не собираюсь бежать от войны.