— Соберешь?
Тут и вылез подвох — Каймон нахмурился, принял самый невинный вид.
— Понимаете, принцесса, им нужны гарантии.
— Какие еще гарантии? Герцог, говорите прямо — что для этого нужно! У меня кружится голова, а желудок сжимается в комок! Я не хочу играть словами, догадываться.
Каймон, неприятно впечатленный моей речью — конечно, ведь столь прямо выражаться не принято, как-то болезненно сжался, даже отшатнулся.
— Лучшей гарантией будет слово уважаемого человека. Того, кто ведет свой род из знатной ветви. Например, я подхожу на эту роль. И подтверждения более лучшего, чем факт того, что я признал вас и даже взял в жены, нет.
Я расплылась в ядовитой ухмылке, очередной раз пронзая пристальным взглядом герцога. Конечно, помню я его желание усадить свою задницу на трон. Хитер, подлец.
Впрочем…
— Я согласна. Только при условии, что это произойдет как можно скорее. Я хочу вернуться в свои королевские владения.
Отвернувшись, я гордой походкой прошлась по шатру, уселась на ложе из шкур.
Каймон выглядел удивленным. Думаю, он ожидал, что придется долго убеждать меня в силе своей любви и воспевать поэмы в честь моей красоты.
Пусть катится к черту, моей наивностью ему больше не воспользоваться. И в сердце более не проникнуть — оно рассыпалось в прах, утонуло вместе с насмешливым, дерзким гигантом.
— Что? — отреагировала я на его промедление. — Я буду спать, можешь уходить. И эту, рыжую, прихвати.
— Эээ… Это мой шатер, принцесса.
— И что? Предлагаешь мне спать около костра? Иди, герцог, найдешь еще себе местечко потеплее. Учись заботиться о своей будущей жене.
— Аа… Что это за девушка?
— А это, Кай, змея обыкновенная. Забери ее, пока она меня не ужалила.
— И куда ее?
— У меня спрашиваешь? Сами притащили, сами и пристраивайте.
Каймон еще какое-то время мялся около выхода, будто, не решаясь что-то спросить.
— Что еще? — устало выдохнула я, пока крутила в руках шкатулку, найденную в углу шатра. Я так крепко прижимала ее к себе, что с ней меня сюда и приволокли.
— Извините, принцесса, но я не могу не спросить…
— Спрашивай уже!
— Что у вас на лице? Это для того, чтобы никто не узнал вас?
— А ты не узнал меня с вуалью?
— Узнал, я ведь много раз с вами общался и… я ведь вас люблю! Как я могу не узнать любимую?
Меня начинал пробирать истерический смех. Любит он меня, как же!
— А это, дорогой, — я откинула с лица вуаль и растянула губы в кривой ухмылке, нагло сворованной у орка, — трофеи Джахара.
Каймон отшатнулся, в его глазах зажегся настоящий ужас.
Более немедля, он схватил Ису, закинул ее к себе на плечо и спешно покинул шатер.
Любит он меня, хитрец!
Я задумчиво покрутила в ладонях вуаль. А Дагон ведь считал это излишеством, моим глупым капризом. И целовал без отвращения. Ох, мой орк!
Я откинула вуаль будто надоевшую тряпку, в самый дальний угол, решив никогда более к ней не возвращаться. Пусть считают меня уродливой, отворачиваются с отвращением и за спиной обсуждают. В глаза никто не посмеет сказать ничего дурного, не с моим статусом! Я даже уверена, что будь я менее сговорчивой, то Каймон бы переборол себя и полез убеждать меня в любви поцелуями.
На следующий день я, придирчиво осмотрев небольшую горстку ободранных наемников, которых герцог по ошибке, думаю, назвал своим отрядом, приняла решение двигаться в сторону ближайшего города, где и "воскресну" впервые.
— Разумное решение, — прокомментировал мой план Каймон, — но, думаю, местному градоправителю не понравится присутствие особы королевских кровей. По слухам, он обложил горожан непомерными налогами, которые лишь на четверть доходят до королевской казны.
— Остальное оседает в его карманах? — улыбнулась я, потирая пальцами нож, которым до этого разрезала вяленое мясо.
Герцог бросил обеспокоенный взгляд, немного смутился моим пристальным вниманием к холодному оружию.
— Разумеется. Ему удобнее устранить вас, чтобы не привлекать внимания короля.
— Тогда, — хищно оскалилась я, — надо устранить его раньше. Ты ведь займешься этим?
— Э… Конечно, принцесса. Мы прибудем туда через пару дней. В городе нас будет ждать четверть отряда, они уже распускают среди народа слухи о том, что вы живы.
— Зачем же? Лучше застать врага врасплох.
— Ваше Высочества, — мягко улыбнулся мужчина, — там нет врагов, основная часть населения мирные люди, ваши подданные.
Я ответила ему хмурым взглядом. Врагами мне были все, сам же герцог тоже в их числе.