В этот же момент дверь дома распахнулась и нам на встречу вышла женщина.
Сначала вид у нее был грозно-настороженный, но стоило ей рассмотреть Дагона, как он сменился на добродушно-радостный.
— Ох, какой гость! — раскинула она руки, излучая радушную улыбку.
— Здравствуй, Зельде.
Орк, выпустив мою ладонь, тепло обнял свою знакомую.
Я насторожилась, принялась пристально рассматривать ту, которая посмела обнимать МОЕГО орка.
— Кто это там у тебя? — выглянула она из-под плеча Дагона.
— О, это моя жемчужина. Кете, поди сюда. Познакомься — Зельде, мать Трагана.
— Это же…
Ее глаза удивленно округлились, а пухлая ладошка прикрыла изумленно приоткрывшийся рот.
Подойдя немного поближе, я заметила, что она гораздо старше, чем показалось сначала — едва ли не ровесница моего отца, а уж он стар, как пень!
Но выглядела Зельде на чудо свежей — не портили ее ни паутинка морщинок около глаз, ни острый, крупноватый нос. А фигуру ее, пухлую и ширококостную, язык бы не повернулся назвать грузной. Пышная и румяная, словно теплая булочка.
Под мягким взглядом янтарных глаз, я невольно расплылась в робкой улыбке.
— А ты прям все знаешь, Зельде, — вмешался Дагон.
— А как же! Еще твой отец мне как-то миниатюру привозил, только там помладше принцесса. Простите, Ваше Высочество, я реверансов не знаю, — женщина слегка склонила голову.
— Не стоит, — мягко остановила я ее. — И обращение такое излишне. Называйте меня Кете.
Удивился даже орк, бросил на меня искоса задумчивый взгляд, но обошелся без ядовитых комментариев.
— И где же наказание мое главное?
— Ох, спит он! Совсем измученный приехал! Тощий, как вобла!
Дагон рассмеялся и, направляясь к дому, ответил:
— Еще скажи, что не кормим в Джахаре птенчика твоего. Жрет, как три лошади да пакостит, как тысяча чертей.
Еще бы сказал, что гадит будто стадо сциталиусов! Что за орк! Точно, никаких манер.
Я бросила на Зельде обеспокоенный взгляд, ожидая, что такие слова в адрес сына могут задеть ее, но она лишь весело засмеялась в ответ и согласно кивнула.
Я метнулась следом за Дагоном, не желая отставать.
В доме, состоявшем из сеней и одной комнаты, где располагалась огромная печь, несколько сундуков, стол да деревянные лавки, было тихо и уютно. Пахло выпечкой и покоем.
— И чего это мы спим? — гаркнул Дагон.
Траган, которого я до этого и не замечала, подпрыгнул на печи и ошалело заозирался.
— Ух, — выдохнул он. — Дагон? Чего разорался в такую рань?
Я едва сдержался смешок, чтобы не привлекать на себя внимания. Меня дико веселил контраст общения между братьями. В Джахаре Траган был вежлив и послушен, здесь же представлял собой заспанного ворчуна, который просто разговаривает с братом, без оглядки на статус.
— А как не орать на тебя-то? — возмутился мой орк. — Тебя плетями выпороть надо и на позорном столбу пол дня назначить. Я тебя, о чем просил? Сидеть в порту и никуда не высовываться. А ты сюда притащился, еще и Тыра моего забрал!
Траган, ворча и угрюмо сопя, слез с печи, почесал макушку.
— Понимаешь, — начал он, — там по-другому нельзя было. Я же не просто по прихоти сюда приехал. Мне пришлось сбежать!
— Да? Интересно, что же там напугало моего самоуверенного братца?
Дагон оперся о стену, сложил руки на груди и принялся ждать ответа.
— Чертовы тролли! Они напали на меня, отобрали все деньги и пытались взять в рабство.
— Хм, — Дагон скучающе зевнул. — Вот думаю, тебе пятьдесят плетей всыпать? А может, до конца жизни заставить чистить стойла сциталиусов?
— Это еще за что?!
— За вранье! Совсем обнаглел, за дурака меня держишь?
Траган примирительно поднял ладони, успокаивая рычания брата.
— Хорошо, успокойся. Я же просто пошутил. Вот, только, тролли там правда были! Я проиграл им все деньги! Со стороны этих жуликов был настоящий грабеж! А потом…
Повисла тишина, которую прервал зловещий голос Дагона:
— Что, потом?
— А потом я проиграл Тыра, — тяжело сглотнув, ответил Траган. — Но, я же знаю, как ты его любишь! Я не мог позволить им отобрать Тыра! Пришлось отступать.
— ТЫ ПРОИГРАЛ ТЫРА?! — рев моего орка могли бы слышать и в Джахаре.
— Да, но я его им не отдал ведь!
Со стороны Дагона последовала такая брань, что у меня кончики ушей заалели, а я же мысленно удивилась, прислушалась, чтобы запомнить. Мало ли, еще пригодится в будущем.