Официант отвешивает глубокий поклон и убегает. Все мое внимание теперь принадлежит девушке.
Я внимательно изучаю ее внешность, составляю каталог ее черт, а не бегло поглядываю, как несколько минут назад. Красоткой из глянцевого журнала ее не назовешь, но что-то манящее в ней все же присутствует. Может, дело в ее консервативном наряде, намекающем на соблазнительные изгибы под ним. А может, это все ее губы. Да-да, губы! Не знаю, намеренно или интуитивно, но она использует их как орудие соблазна: то подожмет, то легонько прикусит нижнюю…
Недаром я – один из лучших квотербеков Лиги: я обладаю особенным умением расшифровывать гримасы и тики на лицах соперников. Сейчас трудно не заметить, что она смотрит на меня так, словно не находит во мне ничего выдающегося: без малейшего воодушевления в глазах, без трепета ресниц, без восторга при звуке самого этого весомого имени – Джек Хоук. Поразительно!
– Что я вижу? По вашей блузке порхают крылатые поросята! – Я щурюсь, разглядывая ее глухо застегнутую белую блузку с черным бархатным воротничком, как у Питера Пена.
– Да. Шедевр одного дизайнера из Нью-Йорка. Я заказала эту ткань месяц назад. С ума по ней схожу! Даже сшила из нее подушку для Ромео.
– Ромео – новый нападающий в «Сэйнтс»? Прошлогоднее приобретение?
Она склоняет голову набок.
– Ничего подобного. Это мой пузатый поросенок, мой любимец. Найденыш, сладчайшее существо. Ну, может, и не сладчайшее, но я не смогла его не приютить, когда его подбросили к порогу салона красоты напротив моего дома. Он был уже полумертвый. Между прочим, после этого, месяц назад, кто-то оставил у меня на пороге целую коробку крохотных котят с адресованной мне запиской. Можете в такое поверить? Как будто знали, что я обо всех позабочусь. Я для всех подыскала хозяев, остался один котик. Может, возьмете? Черно-серый, само очарование, и уже много чего умеет, клянусь!
Я подавляю смешок. Ну и девушка!
Раз Ромео – мини-пиг, а не футболист, то что здесь вообще происходит? И что будет дальше?
– Обойдусь без кота.
– Кошки нужны всем. С ним вы подобреете.
– Мне это так необходимо?
– Во всяком случае, не повредит. Хотя одного кота может не хватить. Вы, похоже… – неопределенный жест, – напряжены.
Знала бы она…
– Понятно.
– Может, вы собачник?
– У меня нет времени на домашних животных.
Она строит гримасу.
– На случай, если передумаете, советую все же взять кошку. Ничего не имею против собак, но они готовы полюбить любого. Кошки разборчивее, а мужчины-кошатники чутки к настроению и разбираются в людях, что может помочь в построении отношений. И потом, кошки очень веселые. Знаете сколько просмотров набирают ролики про кошек в интернете? Больше миллиарда! С ума сойти!
Может, она сумасшедшая? Кто она вообще такая?
Я, правда, не пропускаю ни одного ее слова, постепенно оттаиваю, появляется… интерес.
– Вы обмолвились о ткани. Вы сами сшили себе блузку?
Она для храбрости заглядывает в пустой стакан.
– То, что продают в магазинах, мне не по вкусу. И не по фигуре. Магазинную одежду создают люди, не имеющие представления о том, чего хочет такая женщина, как я. Впрочем, раз вы знакомы с моим блогом… – У нее вспыхивают щеки. – Вы же знаете, что мой конек – нижнее белье.
Нижнее белье? Чем дальше в лес…
Я барабаню пальцами по столу, чувствуя, как меркнет зародившийся было интерес. Она ждет моей поддержки? В моем послужном списке фигурирует одна девушка, хотевшая, чтобы я рекламировал ее косметику. Хотят этого люди с самого начала или нет, почему-то у них быстро возникает намерение меня использовать.
Вот я и прозрел.
Суперзвезда NFL Джек Хоук одевает своих подружек в белье такой-то марки.
Официант приносит ей выпивку, она опрокидывает ее залпом, со стуком ставит на стол пустой стакан и вздыхает.
– Господи, это то, в чем я нуждалась с того момента, как вошла и стала искать вас.
Как ни удивительно, я снова начинаю ей симпатизировать, недавние подозрения затухают.
– День не удался?
Она усмехается.
– Правильнее сказать, год. Два года назад я вернулась из Нью-Йорка в Дейзи и с тех пор потеряла счет безумным дням. Семейство, работа, городишко…
Я кладу вилку.
– У меня последняя неделя тоже не задалась.
Она кивает.
– Давайте попробуем еще раз, хорошо? Расскажите мне о себе. Каково это – вести прогноз погоды?
Ее вопрос доходит до моего сознания, и я давлюсь от неожиданности, разражаюсь кашлем, прикрывая рот салфеткой.
– Вы в порядке? – Глазищи у нее, словно блюдца цвета морской волны, того и гляди ослепят.
– Вполне… – отвечаю я сдавленно.