— Ира! — возмущенно засопела Валерия, не терпевшая даже крошечного напоминания о единственной неудаче, когда она нарвалась на брачного афериста, но вовремя соскочила, лишившись только части накоплений. — Ты теперь будешь меня всё время пилить, да?! Тебя радует мое фиаско?!
— Прости, Лера. Просто я волнуюсь за тебя, — пошла на попятную Ира, слыша, как подруга заводится. — Пожалуйста, будь осторожна.
— Ладно, — отозвалась Валерия и неопределенно хохотнула, затем чуть ли не глотая от волнения окончания в словах спросила: — А ты уже новость слышала?
— Какую?
— Во дает! С утра полгорода об этом трубит.
— Так что там такое? — спросила Ира, выворачивая руль и останавливаясь на парковке у детского садика.
— Нас перекупили! Никогда не угадаешь кто! — выждав интригующую паузу, Лера затрещала дальше. — Оборотни! Прикинь! То-то теперь будет! Всю тину в нашем болотце поразгонят! Шороху наведут, как и везде, где только их появляется подавляющее большинство. Главное, чтобы не перетащили сюда свои межклановые конфликты!
В горле встал ком, и Ирина с трудом его проглотила. Оборотни? Этого только не хватало. Так было всё чудесно, тихо и спокойно, и вот тебе — на! Покосившись на Еву, сидящую в детском кресле и теребившую пальчиком широкий плетеный браслет на запястье, Ира повела плечом. Дочка, нахмурив угольно-черные брови, о чем-то сосредоточенно думала.
«Это что же, — продолжали терзать Иру невеселые размышления, — теперь их город оборотни заполонят?». Ира закусила губу, ощущая, как застарелый страх леденящей душу волной накатывает на нее. Так, напомнила она себе, пусть даже и заполонят, тебе-то что? Не стоит делать поспешных выводов и психовать раньше времени. Ира часто продышалась и направила энергию, которой питались ее страхи, в другое русло. Возмущенно спросила:
— Как это перекупили? Какое оборотням дело до нашего захолустья?! И почему перекупили? Мы же не в стадии банкротства и…
— Они Саныча нашего в какие-то такие условия загнали, что он добровольно отказался от своего дела.
— Это подло, — проронила Ира. — Это как же нужно было надавить на человека, чтобы он добровольно лишился своего детища.
— Ну, что думаешь, теперь будет? — возбужденно прокричала Лера.
Да, тоскливо подумалось Ирине, оборотни, будучи в развитии на несколько ступеней выше людей, успешно и уверенно заполнили все ниши общества. И очень давно запустили свои когтистые лапы во все сферы жизнедеятельности людей, заняв самые высокие посты, встали у руля, проникли в систему здравоохранения, образования, правоохранительные органы, военный сектор и науку. Они, пользуясь слабостью людей и своей силой, брали всё, что им нравилось. И оставляли иллюзию выбора — или ты работаешь на двуликих много, честно и усердно, оставаясь целым и невредимым, и при этом тебе платят достойную зарплату, или нигде тебе спокойной жизни больше не будет — за ослушание, дерзость и непокорность человеку грозила голодная смерть или рабский труд. Оборотни были скоры на расправу, а потому люди быстро усвоили правила совместного сосуществования и смирились с новыми реалиями своей жизни. Они вынужденно подчинялись, постепенно привыкли к своему положению и даже умудрялись находить выгоду. Кто исхитрился показать свою значимость и полезность, совсем неплохо устроился, имея и престижную работу, и добротное жилье. Кто отважился бунтовать, очутился на обочине жизни и плохо закончил. От оборотней еще никто не убежал безнаказанным, и никуда не сумел спрятаться.
Ира грустно вздохнула. Если к ним в их тихий прекрасный городок пожалуют оборотни из разных кланов, то передела сфер влияния и драк за власть избежать будет действительно трудно. А тут прямо целое производство перекупили! И кто ж такой напористый, богатый да жадный до чужого объявился? Ирина свела брови на переносице, обдумывая ситуацию. Конечно, в их городке жило с десяток оборотней, но то одиночки, не желающие тесного контакта с людьми. Они жили в своем небольшом микрорайоне, держались особняком, даже не образовывая свою стаю.
Сейчас же дело оборачивалось откровенным захватом градообразующих предприятий и фирм. Просто возмутительно!
— Беспредел! — сквозь зубы прошипела Ира, озвучив свои мысли.
— Думаешь? — с сомнением проронила Лера. — Может, всё не так плохо, как нам кажется на первый взгляд.
— Лер, я перезвоню тебе. Еву в садик заведу.
— Хорошо, — и отключилась.