— Добрый вечер, Ваша светлость. — Прима улыбнулась мне.
— Ого, “ваша светлость”, а не “выскочка”? — Я присела напротив. Принцесса отвела взгляд.
— Я перегнула палку, признаю. — Она поставила передо мной уже наполненную чашку с чаем. — За что прошу прощения.
Я настолько была поражена, что даже не сразу нашла слова. Это сейчас несносная Прима просит у меня прощения? Какая муха ее укусила?
— Если это искренне, то я принимаю твои извинения. — Кивнула я, постараясь как можно незаметнее перетянуть к себе на тарелку лепешку с овощами. — Ты об этом хотела поговорить?
— Не только. — Я видела, как тяжело Приме дается этот разговор. Она буквально прикладывала все усилия, чтобы быть милой. Да уж, вот так за один день себя не переделаешь, и змеиную натуру не скроешь. Но Прима хотя бы пыталась, это вызывало уважение. — Видите ли, когда мы с королем остались наедине, он сказал, чтобы я присмотрелась к кандидатуре прокуратор Клавдия… — Речь принцессы прервал нервный вздох.
Конечно, наследной принцессе, дочери хоть и бывшего, но короля, не хотелось замуж за прокуратора. Тем более за Клавдия, который, хоть и был приятным мужчиной, но имел крупные минусы на мой и любой другой взгляд: он был старше примы почти вдвое. И у него была целая толпа наложниц. Сомневаюсь, что на старости лет, привыкший жить одним устоявшимся укладом, Клавдий резко захочет стать верным мужем одной жены, пусть и принцессы.
— Кого же ты хотела бы себе в мужья? — Я усмехнулась, отпивая чай. Хотелось немного помучить Приму. Видят боги, она это заслужила.
Принцесса сверкнула на меня своими большими глазами, но сдержалась от грубого ответа. У нее буквально на лбу было написано: короля. Но, увы, ближайший доступный к ней был занят.
— Кого-то, достойного принцессы королевской крови, — в конце концов, смогла произнести девушка.
— Ваше высочество, — я поставила чашку, отряхнула пальцы от крошек. Лепешка исчезла из моих рук, я даже толком не заметила. — Ты Прима — первая своего имени, конечно, король подыщет тебе лучшую партию. Однако… — Я видела, как девушка встрепенулась, но тут же поникла. — …я искренне рекомендую не играть на его нервах. У тебя это отлично получается, преклоняюсь перед твоим талантом. — Я усмехнулась. — Но, поверь, тебе лучше не знать, где предел драконьего терпения.
Я еще немного поспрашивала Приму про сестер, съела еще две лепешки и пирожное. После принцесса, сославшись на плохое самочувствие, ушла к себе. Я не стала ее задерживать, хоть и подозревала, что дело не в самочувствие, а что ей просто надоела моя компания.
Уже когда я укладывалась в постель, на ум почему-то пришел взгляд Даная. Пустой, раздраженный. Он никогда так не смотрел на меня. Даже в первые дни нашего знакомства. Даже когда я по дурости сбежала от него.
Немного покусав губы, я все же решила. Зажала между пальцами сережку Белла и по памяти начертила глиф Авроры. Богиня ответила не сразу.
— Элла?
— Привет. — Я улыбнулась. Чужой голос отдался внутри теплом. — Ты не очень занята?
— Завтра рано вставать, ну, знаешь… Смотреть за тем, чтобы солнце вовремя взошло. — Аврора рассмеялась своим красивым, мелодичным смехом. — Но пару минут найду. У тебя что-то случилось?
Я как на духу выложила все, что меня беспокоило о двойнике и о том, что Данай не может призвать дракона после коронации. Лишь в тот раз, когда я оказалась в опасности, дракон явился. Аврора некоторое время молчала, будто раздумывала над моими словами.
— Я не должна больше вмешиваться в людские дела, Элла. Мы с Ноксом и так помогли вам сверх меры, но… — Я слышала ее вздох. — Этот двойник точно связан с исчезновением дракона. Кто-то пытается разорвать вашу истинную связь.
— Это возможно?
— Не знаю. Прости, больше я ничего сказать не могу.
Аврора распрощалась со мной и отключилась. Вот и думай теперь, она больше ничего не знает или просто не хочет говорить. С такими тяжелыми мыслями я и провалилась в не менее тяжелый сон.
А утром я проснулась оттого, что ко мне влетела моя горничная со слезами на глазах. Она растормошила меня самым бесцеремонным образом.
— Госпожа! Госпожа! Там стража! — Всхлипнула она. — Они пришли вас задержать…
Глава 15
Уверенная, что служанка, как обычно, пришла меня будить, чтобы я не проспала занятия, я не сразу поняла, что происходит.
— Они пришли… что?
Я подскочила с постели так, будто меня кто-то за пятки укусил. Служанка едва успела накинуть на меня халат, прежде чем я вылетела в гостиную, где меня ждали два гвардейца.