— Ты права, я должен быть сдержанней. Всю жизнь готовился к тому, чтобы стать королем, а рядом с тобой теряю голову, как мальчишка. — Послышалось от окна. Я закусила губу. Сама предложила, а теперь остро жалею о сказанном. Но Данай звучал разочарованно, и это ранило.
Я оттолкнулась от стола, хотела подойти к мужчине, обнять, сказать что-то успокаивающее, но он не дал мне это сделать.
— Вели подавать одеваться. — Отрезал он. — Увидимся на завтраке.
Отстраненно-холодный тон обжег. И я так и не решилась подойти. Постояла пару мгновений, кусая губы, а потом тихо вышла.
Глава 2
Жизнь королевского замка сильно изменилась после того, как Данай взошел на престол. Кое-какие порядки остались теми же, но кое-что претерпело радикальные изменения. Например, семья бывшего короля Кадма.
Данай долго думал, что делать с братом, его женой и дочками. В конце концов, решил отправить супругов в небольшое путешествие к морю.
— Они давно не были наедине друг с другом, небольшой отдых им не помешает, — заявил мой жених, подписывая очередные бумаги. — К нашей свадьбе вернуться.
А вот юных принцесс он оставил при дворе. И не скажу, что я была в восторге от этой идеи.
— Мои племянницы, пусть и сводные, по-прежнему остаются принцессами королевской крови, — спокойно ответил дракон на мое справедливое возмущение. — Нам выгодно не делать из них врагов, отправляя за тридевять земель, а воспитать своих союзниц. Девочки могут стать выгодным дипломатическим орудием.
Конечно, по большей части, король был прав. Да вот только в своих расчетах он не учел, что это “дипломатические орудия” — не просто мебель или драгоценности, которые можно было обменять по выгодной цене, а пятеро живых существ со своим характером и потребностями. И так как Данай был чрезвычайно занят государственными делами, которые бременем легли на его плечи, то я внезапно стала то ли нянькой, то ли строгой классной дамой для пятерых принцесс.
И это была отдельная, не самая веселая песня. Две старших — Прима и Секунда, — были уже девицами на выданье. Причем Прима была моей ровесницей, а Секунда всего на два года младше. А еще эти двое сплотились в обиженную коалицию, которая выступала резко против, что трон их отца занял какой-то бастард.
Терция, ей было шестнадцать, была единственной из всей королевской семьи, поцелованная богами. То есть — наделенная магией. Причем, насколько я поняла, какого-то немаленького уровня. Но вместо того, чтобы посвятить себя чему-то безобидному вроде целительства или, на крайний случай, алхимии, Терция вбила себе в голову, что ей во что бы то ни стало стать боевым магом. И родители не очень-то потакали этой затее. Однако, когда Данай дал девочке полную свободу, то быстро приобрел себе союзника в ее лице.
Кварте, четвертой принцессе, недавно исполнилось четырнадцать. Она была большой мечтательницей и, как говорят, немного не в себе. Больше витала в облаках с розовыми пони, чем была включена в земные дела. Поэтому ни протесты старших, ни внезапно изменившаяся власть, её вообще не интересовали.
И, наконец, Квинта. Вот уж кто был рад и Данаю, и мне. При знакомстве она долго расспрашивала короля о драконе, о его дальнейших политических шагах. А когда услышала, что первым делом Данай собирается возродить старые храмы, очень обрадовалась и сказала, что у нее есть пару проектов, которые она хотела бы реализовать в жизни. Это в двенадцать-то лет! И всё бы ничего, я была даже рада такой союзнице, но и тут оказалось не без сюрпризов. Квинта почти не общалась с сестрами, зато всем ее играм и занятиям составляла компанию её подруга… которую никто и никогда не видел. В общем, младшая принцесса общалась только с воображаемыми людьми.
И вот в этой чудесной компании теперь проходило почти каждое мое утро.
Для сегодняшнего завтрака я выбрала легкое голубое платье, распустила волосы, собрав только локоны со лба сзади атласной лентой. Мне вовсе не хотелось становиться скучной придворной дамой, которая до дрожи в пальцах боится нарушить придворный этикет и сказать что-то не то. В этом я была полностью согласна с Данаем, который с первого дня здесь говорил, что двор закоснел в своих древних правилах. Именно поэтому я позволила себе немного неформальный наряд.
Что не скажешь о принцессах. Все пятеро пришли в строгих нарядах, будто на официальный прием к королю, а не на семейный завтрак. Но каждая умудрилась выделиться.
Ладно, то что Терция игнорировала юбки и платья, я уже привыкла. Сегодня девочка тоже пришла в брюках, камзоле и, кажется, сразу после тренировки. На щеках ее алел румянец.