Еще до того, как основные действующие лица заняли свои места, я укрылась под крышей перехода, которую так поспешно строили по приказу Квинты. Я была одета в такое же платье, которое должно были подать моему двойнику, на голове был рыжий парик, в котором было жутко жарко. План был прост, в тот момент, когда по сюжету пьесы девица Помпея (которую должна была играть я, а теперь играет мой двойник) бежит от своих преследователей, чтобы укрыться в башне, здесь под крышей мы с ненастоящей Эллой менялись местами. И до башни добегала уже не она, а я. И, соответственно, дракон, который должен был спасать прекрасную девицу Помпею, будет спасать меня, а не моего двойника.
Наконец, когда все гости собрались, судя по шуму (потому что из моего укрытия мне было мало что видно), все действующие лица заняли свои места, заиграла тихая музыка, и декламатор начал рассказ:
— Однажды, когда солнце было богом…
Всё пришло в движение. Постановка была не очень долгой, однако основное действо — освобождение Помпеи было самым последним действием. Так что стоять мне в моем укрытии пришлось долго. Прислонившись плечом к перегородке, я слушала, как разворачивается действие на “замковой стене”. Данай декларировал текст пьесы также прекрасно, как и делал, кажется, все остальное в этой жизни. Я улыбалась, слушая его глубокий и красивый голос. Не знала, что у моего жениха есть еще и театральный талант, но не сказать, что я сильно удивлена. Все-таки король должен быть хорош во всем.
И вот, наконец, началось последнее действие. Топот ног пронесся по декорациям, заставляя их дрожать. Это толпа преследователей гналась за бедной Помпеей, чье сердце, “словно загнанный на охоте кролик, бежало впереди нее”. Не знаю, как у Помпеи, а мое сердце точно рисковало вот-вот выпрыгнуть прочь. Ладони вспотели, я нетерпеливо отерла их о платье. Все будет хорошо, все будет хорошо.
Вот поддельная я вбежала под крышу перехода. Тут рядом возникла Терция, которая играла одного из преследователей. Она удержала двойника за руку.
— Ваше Высочество, постойте, здесь очень хрупкая конструкция, нужно пройти другим путем…
Я не стала слушать, что принцесса говорила моему двойнику, быстро выскользнула из укрытия, чтобы выбежать из-под навеса. Сейчас Терция поведет моего двойника будто бы к башне, но другим путем — под всеми декорациями. Но до башни они не дойдут, выйдут вообще в другом конце зала. А если двойник заподозрит неладное, то ее должна отвлечь Квинта и фрейлины.
Я побежала вперед, подобрав юбки. Успешно пробежала по стене, нырнула в башню. Один пролет и я оказалась наверху. Осталось ждать. Внизу уже разворачивалась шуточная битва между Данаем-драконом, которому нацепили бутафорские крылья, и якобы преследователями Помпеи. Интересно, заметил Данай, что Терции среди актеров нет?
Вот дракон раскидал всех врагов, и пафосно провозгласив:
— Помпея, я иду к тебе!
Данай начал подниматься к башне по приставной лестнице, сердце мое стучало быстро-быстро. По сюжету девица Помпея должна была броситься в объятия дракона, что ее спас. И как только Данай оказался в оконном проеме, я подалась навстречу протянутым мне рукам. Крепко схватила его за плечи.
— Мой спаситель! Получи же свою награду!
Я видела, как в льдисто-золотом взгляде мелькает замешательство, а потом я поцеловала дракона. Вспомни мне, пожалуйста, вспомни, любимый… В солнечном сплетении знакомо обожгло.
— Данай!
Я отстранилась от мужчины, чуть не закричав от испуга. В бутафорской башне позади меня стояла мой двойник.
Глава 32
— Что здесь…
Но закончить фразу Данай не успел. Мир вокруг нас неожиданно исказился, смазался, будто свежая картина, по которой провели пальцами. К горлу подкатил комок тошноты. И в следующее мгновение все кончилось. Никакой башни больше не было. И дворца не было. Мы втроем: я, Данай и мой двойник, стояли на берегу моря. В нескольких шагах от нас тихо шуршали волны, под ногами был бело-серый песок. Небо затянуло серыми облаками, сквозь которое, словно сквозь тонкую ветошь, просвечивало солнце.
Данай отпрянул, огляделся. Я пошатнулась, едва устояв на ногах. Что за чудовищная магия… И где мы?
— Какого… — Данай крепко выругался. Я его прекрасно понимала. Сердце намеревалось выпрыгнуть через горло, я уже вся взмокла в этом чертовом платье. Я потянула с себя парик, отбрасывая его в сторону. Теперь вся эта бутафория была не к чему.
— Данай, прошу. — Я попыталась сделать шаг к дракону, и тут поняла, что не могу сдвинуться с места. Точнее, не могу сделать этот злополучный шаг, только протянуть руки. — Это я, клянусь! Та Элла ненастоящая!