Из общей гостиной гувернантка девочек, поминутно извиняясь, проводила меня в игровую. И если гостиная была оформлена в одном стиле, то здесь сразу было видно, какая часть принадлежала Кварте, а какая Квинте.
У младшей принцессы все лежало едва ли не по линеечке. Куклы, игрушки, книги. Большой деревянный кукольный домик был закрыт, но я была уверена, что и там внутри был полный порядок.
У Кварты творился настоящий творческий беспорядок. Да и на игровую это было похоже мало. Скорее на творческую мастерскую. Здесь были и холсты, и краски, и куски ткани, даже манекен с чем-то, что с трудом можно было назвать юбкой. И, скорее всего, дело было не в том, что горничные недоубирались, а в том, что хаос неминуемо снова наступал на владения творческой натуры.
Девочки умытые и в свежих нарядах стояли передо мной.
— Ваша светлость, я уверяю, такого больше не повторится. — Тараторила гувернантка. — Я проведу с ними беседу, урок по этикету…
— Не могли бы вы оставить меня с принцессами наедине? — Мягко спросила я у гувернантки. Та медленно закрыла рот. Кивнула. И покинула игровую.
Мы молча остались смотреть друг на друга. Квинта внимательно и настороженно. Кварта как-то рассеянно, постоянно теребила подол своего платья, удивительно пустого после ее обыкновенного цветочного безумия в нарядах.
— Что же, как вы понимаете, Его величество король крайне недоволен вашим неподобающим поведением, — начала я, — и велел мне позаботиться о вашем наказании.
— Пожалуйста! — Неожиданно взмолилась Кварта. — Только не забирайте краски?
— Краски? — Я удивленно вскинула брови. Квинта одарила сестру неодобрительным взглядом.
— Ну, да. Матушка так делала, если я в чем-то провинилась… — Замялась принцесса.
— Нет-нет, я не буду забирать ни краски, ни холсты. — Я покачала головой, серьезно осмотрела принцесс. — Наоборот. У меня для вас будет задание государственной важности.
Мне удалось произвести эффект, теперь девочки смотрели на меня во все глаза. Они явно не ждали, что вместо наказания я попрошу у них помощи.
— Вы видели, как много работает король? — Девочки закивали.
— Он почти весь день проводит в кабинете. — Сказала Квинта.
— Верно! Но в замке так много интересного, чего он не видел. Как думаете, сможем мы придумать что-то, чтобы король оторвался от своих занятий, хотя бы ненадолго?
— А зачем королю отрываться от занятий? — Серьезно, чуть нахмурившись спросила Квинта.
— Потому что, — чуть понизив голос, произнесла я, — на самом деле, взрослые тоже очень любят играть и развлекаться. Но прорва взрослых дел не дает им это сделать! Но если вы придумаете для короля что-то особенное, он не сможет вам отказать.
— Правда? — Кватра строго прищурилась.
— Клянусь. — Я приложила ладонь к груди. — Вы ведь его племянницы.
— Мы могли бы устроить спектакль… — Неуверенно глядя на меня, предложила Кварта.
— Спектакль? Чудесно!
— А за основу можно взять какую-нибудь историческую легенду. — Добавила Квинта.
— Великолепно! Девочки, вы такие умницы. — Я похлопала в ладоши, а обе принцессы буквально расцвели улыбками. Ну вот, и не говорите мне потом, что кнут работает лучше, чем пряник.
Воодушевленные девочки принялись накидывать еще идей. В итоге мероприятий набралось на плотное расписание до самой свадьбы. Я была довольна. Все-таки я не ошиблась с тем, кому обратиться! Творческая натура Кватры и серьезная педантичность Квинты помогут воплотить мой план в жизнь.
Нас прервали в середине бурного обсуждения по поводу кулинарного праздника. Дверь игровой скрипнула, я обернулась, чтобы встретиться взглядом с горничной, которая несла чай и закуски. Но как только она увидела меня, то вскрикнула, роняя поднос. Посуда с грохотом разлетелась по полу.
— В-в-ваша светлость… — Заикалась горничная.
— Что? Что случилось? — Я ринулась к белой, как простыня девушке.
— Да как же… Вы же… — Она всхлипнула. — Я только что видела вас в коридоре.
Глава 8
— Где?
Я не дала служанке опомниться, ринулась в указанную сторону, кажется, пугая всех присутствующих. Но мне было все равно. Я побежала по коридору, быстро завернула за угол. За поворотом мелькнули бронзовые локоны, парчовое платье. Вот она!
Подобрав подол, я ускорилась, пытаясь догнать своего двойника. Нет, это было не помутнение разума и не моя фантазия. Двойник существовал! И сейчас я ее поймаю. Это чья-то злая шутка? Попытка разлучить нас с Данаем?