— Ну тогда зови распорядительницу, пусть сама разбирается, — пробурчали недовольно и всё стихло.
Я медленно открыла глаза и осмотрелась. Сон что ли?
Вокруг царил полумрак, мешающий не то, что осмотреть помещение, даже оценить его размеры. Пахло гарью и ещё чем-то таким, смутно знакомым. А я лежала на чём-то мягком. Кровать?
Вдруг послышался противный скрежет и вокруг меня вспыхнули свечи, очень много свечей! Так вот что это был за запах — свечной воск.
— С прибытием, соискательница, — послышался сдержанный голос.
В круг света вошла высокая женщина лет сорока пяти на вид. Её чёрные с седыми прядями у висков волосы были собраны в строгий пучок, одета она была в длинное чёрное платье с белым воротничком стоечкой. А в руках держала какую-то книгу.
— Я… Что происходит? — спросила, садясь.
Женщина зашуршала страницами книги, а я услышала тихий звон. Жемчужина из бабушкиного ожерелья! Видимо, я так и уснула, держа её в кулаке, а сейчас она выпала из моей руки, скатилась по высокому матрасу, на котором я лежала, и упала на каменный пол.
Пока странная женщина листала свою книгу, я потянулась и схватила жемчужину, опять зажав её в кулаке. Какой необычный сон, не припомню, чтобы раньше брала с собой в сновидения какие-то предметы. Да и таких реалистичных снов у меня раньше не бывало.
— Так, вот оно, — проговорила женщина, найдя что-то в своём талмуде.
Потом она произнесла какую-то абра-кадабру, направив на меня указательный палец левой руки, удовлетворённо улыбнулась и повторила:
— С прибытием, соискательница.
— Я и в первый раз вас услышала, — ответила, осматриваясь.
За кругом свечей по-прежнему было темно, рассмотреть что либо не получалось.
Женщина хмыкнула, кивнула и опять принялась листать книгу. Ну а я… Это же сон, так что можно и понаглеть немного.
— Мой вопрос всё ещё в силе, что происходит? — напомнила о себе.
— В первый раз, значит, меня тоже поняла? — подняв голову от книги, уточнила женщина.
— Отчётливо, — кивнула я. — Вы мне ответите?
— Хм, интересно. Значит, не совсем чужачка. Это может быть весьма занимательно, — улыбнулась женщина, опять проигнорировав мой вопрос. — Надо бы сразу тебя к лорду, вдруг это оно и больше не придётся терпеть в замке толпы капризных девиц.
— Какой-то неправильный сон, — пробурчала я.
— Сон? — удивлённо приподняла чёрную бровь женщина. — Ты и правда не понимаешь, где находишься и зачем прибыла сюда?
— Если бы знала, не спрашивала. Логично? — начиная нервничать, немного резко ответила я.
Этот сон как-то затянулся и уже начинает смахивать на кошмар. Надо срочно просыпаться!
2
Я подползла к краю обтянутого серой тканью матраса, на котором сидела, и встала. Как только коснулась ногами пола, женщина подалась ко мне и, вытянув руку вперёд, воскликнула:
— Стой, не смей вставать!
Но я уже встала, что, кажется, очень удивило женщину. Она так на меня уставилась, будто я тут не на каменном полу стою, а на раскалённых углях.
— Точно не чужачка, — в результате удивлённо прошептала она.
— Да объясните вы мне уже, где я и что вам от меня нужно? — сложила я руки на груди.
Может это один из тех снов, когда не проснёшься, пока сильно не испугаешься? Так мне уже вполне себе жутко, пора бы и заканчивать.
— Так, нужно собраться, — проговорила женщина, явно самой себе. Потом она расправила плечи, захлопнула книгу, вытянулась по струнке и, будто читая по бумажке, отчеканила:
— Приветствую вас, соискательница, в замке лорда Кэрина Дайнагора. Вам выпала честь стать одной из тех, кто предстанет перед нашим лордом в качестве претендентки на его имя и защиту.
— Чего? — растерянно переспросила я.
— Ох, — вздохнула женщина. — Как же сложно. Скажу прямо, вы являетесь одной из претенденток на роль жены нашего лорда. Это не сон, вас призвала в наш мир магия. И вы, прошу заметить, первая, кто не визжит от радости по данному поводу. Поэтому идёмте, сразу вас познакомлю. Он должен знать, что наконец-то появилась та, кто не будет из кожи вон лезть, только бы заполучить его самого, земли, титул и богатство.
— Так, притормозите, — выставила я руку вперёд. — Что значит «это не сон»?
Как вообще во сне плод моего подсознания может заявлять, что это не сон? Неправильно всё как-то. Так не должно быть!
— Леди, вы понимали меня ещё до произнесения формулы объединения языков. К тому же, спокойно сошли с алтаря прежде, чем я успела провести ритуал вхождения в мир, — нахмурила чёрные брови женщина. — Следовательно, вы или, как минимум, кто-то из ваших близких родственников, родом отсюда. Вы должны хоть что-то знать о Лиране!