— На самом дела… — девушка прочистила горло и повторила: — На самом деле связь лишь обеспечила мне неограниченный ресурс Силы. Проблема с доступом к нему осталась.
— И как же вы её решили? — в голосе настоятеля появилась заинтересованность.
— Очень просто! Я обратилась к опыту нетрадиционных магических школ и нашла ту, которая подходит мне в наибольшей степени.
Мужчина молчал и испытующе глядел на Лику. Она силилась понять: он пытается определить, сколько правды в её словах, или просто обдумывает полученную информацию. Решив, что ни до чего не додумается, а пауза уже слишком затянулась, ведьмочка закончила объяснительную речь так:
— Эта идея возникла у меня давно, но загруженность в школе не позволяла заняться экспериментами. А когда такая возможность появилась… вы же понимаете, на поиски требовалось время. Потом, конечно, я просто оттачивала своё мастерство.
Настоятель медленно кивнул.
— Понимаю. — Он опустил взгляд в пол. — Всесильный часто одаряет своих детей милостями, но многие из них не принимают их или относятся к ним беспечно. Я искренне рад серьёзности и ответственности, с которой вы подошли к вопросу. На свете не так уж много троек, посвящающих свою жизнь служению Всесильному на благо мира. Надеюсь, вы пополните их ряды. Два года на подготовку — беспрецедентный случай!
— Но почему вы не послали за нами раньше, если все сроки уже истекли? — Константин в своей бесцеремонной манере влез в беседу.
Настоятель бросил короткий взгляд на него, но счёл, что выщербленные плиты пола достойны внимания в большей степени.
— Видимо, произошли какие-то накладки, — ответил он ровным голосом и пожал плечами. — На этом я предлагаю завершить нашу встречу. Ступайте, Он с вами.
Услышав об окончании аудиенции, компаньоны поспешили на выход. Каждый заметил отсутствие должного чувства в напутственных ритуальных словах, но предпочёл оставить это на совести хозяина кабинета. Даже Константин промолчал. Хотя ему было, что сказать! А уж как хотелось! Это ощущал и Виктор, и Лика, чувствуя, как вдоль позвоночника пробегает лёгкая дрожь.
— Говори уже, что хотел! — фыркнул Виктор, садясь за руль своего новенького автомобиля.
— Ну, нет! — отозвался Константин, втискиваясь на заднее сиденье. — Обычно в нашей компании честь высказывать умные мысли принадлежит тебе, поэтому сам говори!
— Спасибо на добром слове, — вампир ответил на завуалированный комплимент, удивлённо глядя на своего вечного оппонента, — только сегодня я, видимо, не в форме. Никто не заметил, как господин настоятель мимоходом причислил меня к детям Всесильного? Неужели во время нашего отсутствия произошли такие кардинальные изменения? Насколько я помню, в конвенции от…
— Так! — оборвал его оборотень. — Свои личные переживания можешь оставить при себе меня интересует другое. Как вам реакция на вопрос о причинах, по которым они не вызвали нас раньше?
Виктора растерялся. Лика отвернулась так, что никто из мужчин не мог увидеть выражение её лица.
— Неужели, только мне показалось, что его святейшество наглым образом врал, когда говорил о накладках?
— И что с того? — вампир повернулся в кресле. Теперь он смотрел в глаза оборотню, а не на отражение.
— Включай уже мозги, трепетное создание! — возмутился Константин. — Тебе не кажется, что ситуация выглядит, мягко говоря, некрасиво. Попробуй проникнуться: они знали, что в тройку, завязанную на секс, попал несовершеннолетний! Представляешь, какой скандал разразиться в обществе, если это всплывёт! Потому они и дали нам отсрочку, и наверняка радовались, когда мы уехали на остров, сведя к минимуму вероятность встречи с отступниками. Если бы она закончилась для нас неудачно, им бы пришлось объясняться и защищать своего бога перед моралистами!
Виктор поморщился:
— Я бы на твоём месте не очень сильно переживал по поводу имиджа божества. Всем известно, что их действия зачастую не вяжутся с категориями, которыми мыслят люди. Что касается самих храмовников, то они не виноваты в том, кого выбрал и связал Всесильный.
— А если виноваты? — Константин задал встречный вопрос. — Если Всесильный вообще не при чём? Вспомни, что сказал настоятель: оборотень, вампир и ведьма — идеальное сочетание! Он словно про эксперимент какой-то говорил!
— Или основывался на опыте, — Виктор равнодушно смотрел на распалившегося компаньона. — Давай начистоту! Что тебя волнует больше? То, что Всесильный и его последователи не соответствуют твоим представлениям об идеале? Или то, что кто-то думает, будто ты совершил весьма некрасивый поступок? Если второе, то расслабься!