— А это уже не нужно нам, — закончила за него Лика.
— Правильно, — улыбнулся он девушке, но тут же перевёл взгляд на Константина: — Надеюсь, у вас не возникнет проблем?
— Волки по мою душу тоже приходили, — мрачно ответил оборотень, принимаясь расстегивать куртку.
Сэймэ склонил голову, удовлетворившись ответом, но с распоряжениями на этом не закончил:
— Ангелика, тебе нужно наложить на машину какие-нибудь простенькие чары для отвода глаз. Её придётся оставить тут, — пояснил он, заметив выражение, мелькнувшее на лице Виктора.
— Нам нужно идти туда? — Вероника кивнула в окошко, привлекая внимание Сэймэ. Он проследил за направлением её взгляда и мягко поправил:
— Вообще-то, туда.
Девушка посмотрела на другую сторону дороги. Там тоже довольно часто росли деревья, а из-под снега виднелись макушки травы, которые, в лучшем случае, будут доставать ей до колен, а в худшем…
Щёлкнул дверной замок — это Константин выбрался из салона, босой, без куртки и футболки. Автомобиль казался просторным, но рост не позволил бы оборотню избавиться от брюк и белья. Лика забрала их не глядя. Тут же хлопнула дверца, а мгновение спустя, перед машиной мелькнула чёрная тень и скрылась в кювете.
Ведьмочка потёрла руки и начала выплетать заклинание.
— Сильно не мудри, — напомнил Сэймэ. — Твоей основной задачей будет защита, на ней и выложишься по полной.
— Я поняла, — кротко ответила девушка, переходя от пассов руками к наговору магических формул.
Время опять замедлило свой бег. У Вероники заболели от напряжения глаза — так пристально она всматривалась вдаль, ожидая, когда опять мелькнёт тёмная тень. Через пятнадцать минут пантера показалась из подлеска.
— Вон он! — радостно воскликнула девушка, ощупывая взглядом громадную фигуру зверя.
Никаких видимых повреждений она не заметила и успокоилась.
Виктор почувствовал приближения оборотня раньше. Он часто и глубоко задышал, ощущая пьянящий аромат едва свернувшейся крови.
— Он ранен? — с беспокойством спросила Лика, поняв причину сбившегося дыхания вампира.
Одновременно с ней Вероника произнесла озадаченно:
— Мне кажется, или у него шерсть на морде темнее стала?
— Это кровь, — ответил Сэймэ.
— У меня в сумочке есть бумажные салфетки, — суккуб сказала это на автомате, а сказав, тут же смутилась неуместности предложения, которое подразумевалось. Пассажиры не стали усугублять её неловкость, просто промолчали.
Вероника и Лика одновременно открыли двери. Оборотень заинтересованно взглянул на суккуба, но подошёл к задней. Посмотрев на вещи, стопкой сложенные на сиденье, он попятился и вернулся к Веронике. Немигающий взгляд будто вопрошал: «А что можешь предложить ты?»
— Хочешь, вытру… нос? — девушка запнулась, не желая произносить слово «морда» в лицо Константину.
Ей показалось, что взгляд у пантеры стал более заинтересованным. Она потянулась к бардачку за сумочкой, а когда достала упаковку салфеток, зверь шагнул вперёд и вытянул шею, подставляя голову.
— Как мило! — восхитился Виктор не без сарказма. — Вот только совсем не вовремя.
На Веронику замечание вампира не произвело ни малейшего впечатления, она продолжила заниматься своим делом. Константин же раздражённо рыкнул. Однако теперь его порыв недовольства не тронул того, кому он предназначался.
— Да нет, — Сэймэ неожиданно пришёл на выручку парочке, но тоже от насмешки не удержался: — Пока они чистят шёрстку, Ангелика может выставить защиту.
Ведьмочка тут же приступила к делу. Защита это не чары для отвода глаз, за три минуты не управишься, особенно, если собрался делать то, что она задумала!
***
Высокие тонкие каблуки увязали в мягком снегу и цепких останках травы. В очередной раз споткнувшись на ровном месте, Вероника выдохнула:
— Простите.
Виктор, который вёл её, в раздражении нахмурился, но сдержался от более явных проявлений недовольства.
— Вероника, — начал он как можно мягче, поскольку в ином случае Константин, семенящий следом за ними, мог не удержаться и куснуть его за ногу, к примеру, — я понимаю, что в силу определённых обстоятельств вы оказались в ситуации, которая от вас никак не зависит. Я о вашей обуви, совсем не подходящей для длительных прогулок по пересечённой местности.