Поэтому вам нет нужды просить прощения каждый раз, как оступитесь!
Нога у девушки, как назло, подвернулась именно в этот момент, но она стиснула зубы, не позволяя извинениям сорваться с языка. Виктор вьдохнул с облегчением и крепче сжал руку на плечах спутницы.
Прогулка по бездорожью продолжалась около получаса. Едва заметная тропинка неожиданно пошла под уклон, и постепенно спутники оказались в низине. В центре её стоял древний и мрачный особняк.
— Жутковатое местечко, — прокомментировала постройку Лика.
Сэймэ равнодушно взглянул на дом, взметнувший в небо множество длинных тонких шпилей крыш, и смотревший на мир узкими оконцами, разделёнными кладкой.
— Это не специально, — вступился он за честь здания. — Постройка очень старая, ещё тех времён, когда предпочтение отдавалось надёжности, а не красоте.
— А я вот о чём думаю, — Виктор вклинился в зарождавшуюся дискуссию об архитектуре, — Мы спускаемся по склону, где всё видно как на ладони. Не пора ли морально готовиться к фейерверкам, с которыми нас будут встречать обитатели резиденции?
— Волки-оборотни их глаза, — уверенно сказал Сэймэ, — пока мы не постучимся в дверь, о нас никто не узнает.
— Они что, окна зашторенными держат? — фыркнул вампир.
— Возможно, — парень пожал плечами.
Пять минут спустя выяснилось, что он был прав. Все окна действительно оказались зашторенными.
— Ну, вперёд, — провозгласил Сэймэ, но прозвучало это скорее мрачно, в лучшем случае торжественно, но никак не ободряюще.
Он толкнул кованую дверь, которая подалась безо всяких усилий, и шагнул в полумрак холла первым. Стоило всей компании войти в здание, как начались те самые фейерверки, о которых так мечтал Виктор. Защитная сфера, выставленная Ликой, неожиданно даже для создательницы потеряла прозрачность, покрывшись радужными разводами, и по всей поверхности вспыхивали целые снопы красно-золотых искр. Впечатление создавалось такое, будто она металлическая и кто-то усердно старается её разрезать. Даже звук был похож!
Оцепенение ведьмочки длилось несколько секунд. После она пришла в себя и начала проверять сохранность своего детища.
— Что-то ломает мою защиту! — возмутилась она.
— Ну, так латай ее! — Сэймэ пришёл в себя вторым. Он слишком уж понадеялся на мастерство Лики, и происходящее стало для него полнейшей неожиданностью.
Девушка, получив понятный приказ, принялась его выполнять со всем усердием, но секунд через пять почувствовала неладное. Бросив плетение, она задрала рукав и посмотрела на индикатор.
— Это дрянь жрёт мой резерв, а я не успеваю ничего исправить, — прошептала Ликка.
Сэймэ нахмурился и закрутился на месте, пристально всматриваясь в тёмные углы.
— Что ж они так на освещении экономят-то! — проворчал он.
— А что ты ищешь? — невозмутимо спросил Виктор, чем несказанно удивил Веронику. Она тряслась от страха и так сильно вцепилась в загривок пантеры, что того и гляди могла её придушить. Успокаивало одно: Константин бил хвостом, но вырваться пока не пытался.
— Сферу, — ответил парень, продолжая шарить взглядом по углам, — маленькую, непрозрачную, матовую сферу.
— Тёмно-синюю? — уточнил Виктор.
— Да, — Сэймэ повернулся к вампиру.
— Как вон та? — он показал пальцем в дальний правый угол, под самый потолок, который храмовники решили облагородить лепниной. Артефакт удачно затерялся в изгибах гипсового орнамента.
— Точно! — парень поднял правую руку и сложил пальцы щепотью.
— Давай-ка, я, — предложил Виктор, и, не дожидаясь ответа, метнул в угол клинок. Тот не долетел до цели целых два метра, со звоном упал на каменные плиты, будто встретился со стеной.
— Это бесполезно, — Сэймэ всё же озвучил своё возражение, после чего звонко щёлкнул пальцами, — мы её сейчас вот так…
Вампир с интересом наблюдал, как из пальцев мага появляется тоненькая светящаяся голубым нить. Она извивалась петлями, будто лассо в руках мастера. Когда её длина достигла метра, Сэймэ отправил её в полёт. «Нить» продолжала извиваться, скручиваться и теперь больше напоминала змею. Сфера, чувствуя чужую магию, пыталась защититься. Несколько раз из неё вырывались облачка, похожие на пыльцу, но голубая «змейка» управляемая Сэймэ, удачно избегала попадания в опасные области. О том, что цель, наконец, поражена, оповестила вспышка ослепительного света несравнимая с той, что получалась у парня при телепрортации.
Когда зрение вернулось к Лике, она принялась латать защиту, которая больше не искрила.