— Кажется, я была здесь однажды, когда училась в третьем классе, — говорит она.
Я поднимаюсь по лестнице к смотровой площадке.
— Да, я припоминаю. — Ари подходит к одному из телескопов и заглядывает в него. — Я злилась, потому что было слишком много детей, и до меня не дошла очередь. — Наклонившись, она смотрит подольше. — О, Боже мой, Бен. Иди сюда, ты только посмотри.
Ари отходит в сторону, и я наклоняюсь над телескопом. Это действительно прекрасно. Даже не знаю, на чем остановить свой взгляд. Я изучил все созвездия еще будучи ребенком.
— Подойди ближе. — Ари подходит ко мне. — Еще раз посмотри в телескоп. Сегодня вечером можно увидеть Кассиопею. (Примеч.: Кассиопея — (лат. Cassiopeja) созвездие Северного полушария; 5 самых ярких звезд Кассиопеи образуют фигуру, похожую на букву W).
Она морщит нос.
— Кассио… что?
Я усмехаюсь.
— Просто просмотри в телескоп.
Ари заглядывает в видоискатель, и я поворачиваю его на север.
— Ладно, ты знаешь, как выглядит маленький ковш?
— Да.
— Видишь звезду на самом конце ручки ковша?
— Да, — снова говорит Ари.
— Посмотри слева от нее. Ты должна увидеть группу звезд, которые образуют фигуру, похожую на букву W. — Она немного подкручивает телескоп, и я могу сказать, что ей очень сложно сконцентрироваться.
— Вот черт. Я нашла. Я нашла, Бен, — восклицает Ари, немного приглушенно, так как прижимает лицо к видоискателю. Она оборачивается и взволнованно обнимает меня за шею. — Вау, качок и ботаник в одном лице. Это очень соблазнительно, ты знаешь? — Она мягко целует меня в губы.
— Да? — уточняю я.
Она кивает.
— Как ты узнал обо всем этом?
— Отец много работал, но это было единственное, на что он всегда находил время. Я с нетерпением этого ждал. И я начал изучать созвездия, чтобы произвести на него впечатление. Каждый раз я узнавал что-то новое, чтобы показать ему, когда мы снова сюда придем. Бабушка понимала, насколько это место важно для меня, поэтому она приводила меня в планетарий и после его смерти. Я всегда чувствовал себя здесь ближе к нему, как будто папа смотрит прямо на меня, понимаешь?
Ари поглаживает мою щеку большим пальцем. Я даже не понял, что плачу.
— Я не знаю. Наверное, я просто надеюсь, что теперь они вместе, оба смотрят на меня.
Ком в моем горле настолько большой, что мне трудно глотать. Я очень стараюсь быть сильной для Бена, но его боль убивает меня. Обнимая за талию, я прижимаюсь лицом к его груди. Акустическая версия Сэма Смита «Latch» звучит из динамиков, и я начинаю медленно двигаться в такт музыке. Бен вздыхает, взъерошив мои волосы.
— Я люблю тебя, — шепчет он. Я напрягаюсь и отодвигаюсь от него, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты меня слышишь? — спрашивает он.
— Да, но скажи еще раз, — отвечаю я, и Бен ухмыляется.
— Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, Ари, и мне жаль… Чтобы признаться тебе в любви, мне почти пришлось тебя потерять. Ты должна поверить, что я навсегда влюбился в тебя в тот момент, когда увидел на вечеринке. Ты разбудила во мне такие чувства, о существовании которых я и не подозревал. И теперь, когда ты у меня есть, я никогда не отпущу тебя.
У меня кружится голова и сжимается сердце. Ком в горле исчезает, и я начинаю рыдать. Этот умный, сильный, великолепный мужчина любит меня, а я чуть не потеряла его. Всхлипывая, я закрываю лицо руками и прижимаюсь крепче к его груди. Бен гладит меня по волосам.
— Малышка... Ты в порядке? — Я смотрю в его влажное от слез лицо, пока он пальцами вытирает мои слезы. — Скажи что-нибудь, — просит он.
Я качаю головой, пытаясь все осмыслить.
— Я тоже тебя люблю, — удается пропищать мне, и Бен облегченно вздыхает. — Я думала, что потеряла тебя, когда увидела вас с Марией.
— Ари, я...
Я прикрываю ладонью его губы, заставляя замолчать.
— Я люблю тебя уже какое-то время, но я пыталась бороться со своими чувствами, потому что считала, что ты в конечном итоге все равно причинишь мне боль, а это было несправедливо по отношению к тебе. Ты всегда был честен со мной, и я не должна была сомневаться. Прости меня.
— Посмотри на меня. — Я приподнимаю голову и смотрю Бену в глаза. — Тебе больше не нужно извиняться за тот вечер. Если бы я увидел то, что наблюдала ты, даже не знаю, что бы сделал. Даже мысль о том, что кто-то другой прикасается к тебе, сводит меня с ума.
Он обхватывает мое лицо ладонями и впивается в мои губы страстным поцелуем. Языком Бен изучает каждый сантиметр моего рта, и мое тело начинает вибрировать от желания. Он отстраняется, и мы пытаемся восстановить дыхание.