С тех пор я стала проводить каникулярное время сугубо в деревне. И даже когда были варианты уехать в лагерь, я предпочитала Юрьево и компанию деда.
Помню, как третий класс я закончила с тройкой по математике. В то лето к трудовых обязанностям добавилось еще и штудирование многочисленных задачников и учебников. И хотя у старика было всего восемь классов образования, он был мужиком умным. А еще строгим учителем. Но его труды не прошли даром. Четвертый класс я закончила, не только исправив математику, но еще и круглой отличницей. Мать мной гордилась. А дед лишь многозначительно улыбался одними глазами и чесал гладко выбритый подбородок.
В пятом классе я серьезно увлеклась рисованием. И именно деда подарил мне летом просто невероятный набор - мелки, всевозможные краски, пастель, альбомы и даже мольберт, выструганный и сваенный его собственными руками. Им я страшно гордилась и, разумеется, хвасталась, когда в гости приходили друзья.
После шестого класса у меня начался тот самый злосчастный пубертатный период. Энергия, которую так легко можно было выплеснуть в деревне, в городе была словно в простое и совершенно не находила выхода ни на уроках физкультуры, ни на дополнительных занятиях и кружках. Дед даже сам приезжал несколько раз, вколачивая разум на место, а дурь, наоборот, выбивая прочь. Несмотря на это, окончание седьмого класса я ждала как никогда трепетно и жадно. Потому что вместо того, чтобы знакомиться с мальчиками и влюбляться, я грезила деревенским летом с его рыбалками, беготней и кострами. И даже работа в огороде меня не пугала. Скорее наоборот - слушая щебетание девчонок на перемене, которые только и могли, что обсуждать шмотки и косметику, фильмы и музыку, я втайне злорадствовала - у меня была целая куча других тем, совершенно нетипичных для городской девчонки. В том числе и книги, которые меня заставлял читать летом дед наравне с копанием в земле...
- Никуся? Деточка, ты чего тут? - обеспокоено ворчит голос бабы Шуры одновременно со скрипом калитки, вырывая меня из сладких видений.
Инстинктивно вскинувшись и обернувшись, я недоуменно смотрю на старушку. Улыбаюсь и поднимаюсь на ноги.
- Баб Шур, привет! - говорю я, идя ей навстречу.
- Ты как, голубушка? - заботливо интересуется бабка, суетливо вышагивая и одобрительно оглядываясь, - Ты, конечно, молодец, Самойлова! Ишь, какой порядок навела! Хозяйка! И не скажешь, что городская. Будто всю жизнь в селе провела!
- Скажешь тоже, - усмехнулась я, поправляя платок, сползший на плечи, - Мусор убрать - дело нехитрое.
- А вот скажу, - баб Шура недовольно утыкается взглядом на прутик в моих руках с очередным куском уже слабовольно надкушенного мною хлеба, - А это что? Голодная, поди? Ты что ж мне не сказала, хорошо, что я тут кое-чего тебе занести решила…
После этих слов я действительно замечаю висящую на сгибе локтя квадратную корзину, аккуратно накрытую простым вафельным полотенцем. Улыбаюсь еще шире.
- Не стоило, баб Шур, - говорю я, невероятно польщенная заботой соседки, - Я борщ сварила, а хлеб - это так, баловство. Сидела тут, детство вспоминала…
- Ну, ишь, чего надумала, - хмыкает старушка, - Детство… Хотя оно и понятно. Для тебя Юрьево - это пора школьных каникул и всё такое. Но ведь одними воспоминаниями сыт не будешь. Да, кстати. Ты возьми корзинку, пожалуйста… Так вот, детка - тебе уже годков-то много. Замуж тебе пора. Деток махоньких.
Помимо воли морщусь. Не хочу обидеть этим бабу Шуру, но уж больно… Заезженная тема. Надоело. И, как следствие, все мое томное и ностальгирующее настроение мгновенно портится.
- Спасибо, баб Шур, - отвечаю я, стараясь разгладить морщины лица. Беру тяжелую корзину в руки, - И правда, пора. Вот как с хозяйством неожиданным разберусь - так сразу и примусь. И за мужа, и за деток.
Конечно, вру. Но старушке не грех. Пусть потешится надеждой. Все-таки она ко мне всем сердцем. Негоже будет к ней попой.
- Я, наверное, в дом пойду, - говорю и совершенно непритворно зеваю, - Спать охота.
- Притомилась, голубушка, - понимающе кивает бабулька, - Ну, иди-иди, конечно. Я тебе салатик нарубала, овощей кое-каких в контейнеры сложила. Не забудь в холодильник положить.
- Конечно, баб Шур, спасибо.
Наклоняюсь, чтобы поцеловать пожилую женщину в щеку. Та принимает благодарность с радостью и удовольствием. И даже гладит меня по плечу. Потом разворачивается и уходит. По-старушечьи медленно, но все же бодро.
9. Лев
Удивился ли я, увидев Димку вусмерть пьяным в одном из захудалых домишек? Ни на йоту. Брезгливо морщусь, случайно толкнув стоящую на полу бутылку дешевой водяры, но еще больше - от невообразимого амбре спирта и некачественного табака. Горе-друзья даже не соизволили окна открыть, отчего воздух в комнате спертый и в плотной завесе дыма.