— Вы получите на коммуникатор координаты. Если по указанным координатам прилетите одна, то получите следующие. Далее, если будете хорошей девушкой, попадете к своему подполковнику Мэрку. Мои люди отпустят его, а взамен вы побудете у меня в гостях. Не знаю, правда, сколько, все будет зависеть от того, насколько вы дороги подполковнику.
— Чего вы хотите от него?
— Всего лишь содействия в парочке дел и он получит вас обратно в целости и сохранности. К тому же, в качестве бонуса, погоны полковника ему и майора вам.
— А если я откажусь?
— О, это будет даже не интересно. Сначала полковнику с недельку подают менторэн, а потом… Думаю, наши ритуалы можно будет несколько ужесточить… И мне веселее, и вам интереснее будет расследовать.
— Значит, эти ритуалы тоже ваших рук дело… — протянула я, осознавая размеры черной дыры, в которую волей случая угодила.
— Ну, не совсем…. Если вы все же навестите меня, то я удосужусь немного просветить такую очаровательную девушку как вы. И запомните, один намек, всего лишь один, что вы ведете нечестную игру, и любая возможность сотрудничать исчезнет, а подполковник Мэрк умрет глупой. Бесполезной смертью. Приятного вечера, леди.
— Не могу пожелать вам того же. — я села прямо на тропинку. Ноги не держали, а меня начинала колотить крупная дрожь.
— Лысый пилот меня забери, — уткнулась я лицом в колени.
— Он выдвинул условия.
— А сам как думаешь? — огрызнулась я, резко подскакивая и направляясь обратно.
— Ты куда?!
— К Грэгори, черт бы его побрал. У нас осталось сорок минут!
Глава 22
Стил Мэрк
— Ну, что же вы, товарищ подполковник? Не хотите сотрудничать, ай — ай- ай, — покачал головой то и дело расплывающийся в темное пятно силуэт. — А вот ваша напарница сразу согласилась. Умная девочка. Продолжим, — открывать рот надо с умом, а то угораздит получить в челюсть, подумалось мне. — Что вам известно о торговле менторэном? Какие сведенья были доступны вашему департаменту при проведении операции под кодовым названием «Снег»? Кто осуществляет непосредственное руководство на данный момент?
— А не пойти бы тебе… — а лучше вообще рот не открывать — подумалось мне, когда я сплюнул прямо на грязный пол кровь. Мда, пожалуй, Айра права насчет того, что потребность настучать мне в лобовое стекло иногда перерастает в необходимость. Правда, пока не выяснил, отчего это зависит. Эти вот господа, например, сами не знают, чего хотят.
— Оставь его, — презрительно бросил женский голос, — итак уже на отбивную похож. Странник прислал сообщение: девчонка согласна.
— Отлично, надеюсь, она поняла.
— Я тоже. Иначе придется прорываться с боем, — я слушал все это еще около часа, наблюдая, как цветные пятна сменяют друг друга — первая доза менторэна с чем-то еще давала о себе знать. Сейчас и мультики пойдут.
Словно, в подтверждение моих собственных мыслей из ниоткуда возникла старинная деревянная дверь. С полминуты я тупо таращился на дверь, а дверь на меня…. Вдруг позолоченная ручка повернулась и в дверном проеме возникла Айра. Вот почему она меня даже при галлюционировании в покое не оставляет? Айра сделала шаг, еще один. И вдруг оказалась очень близко. Обняла мое лицо ладонями и пристально вгляделась. В темно-зеленых глазах скакнули золотистые искорки беспокойства. Чего это ты, колючка? Я ведь в порядке, честно. Ты переживаешь, что ли, да почему? Твои губы что-то шепчут, а я не понимаю. Лысый пилот, да почему я тебя не понимаю? А, у меня по крови гуляет двадцать кубических нанометра раствора менторэна с какой-то дрянью. Так что, не трать силы, потом скажешь. Дай я на тебя посмотрю. Извини, я в последнее время редко просто так был с тобой. Дурак. Обидно будет, умереть из-за передоза так и не сказав, что ты умудрилась каким-то непостижим образом влезть не только в голову, но и в сердце.
Айра Дин
— Прос-ти… колючка — расслышала я, заглядывая в затуманенные глаза.
— Стил, Стил! Да приди ты в себя! — он не приходил. Он не отзывался. Губы шевелились, Мэрк смотрел прямо мне в глаза, но, казалось, не видел. — Ты, сволочь! — от отчаянного, панического страха по щекам заструились слезы, которых я даже не замечала. Если не вывести его сейчас из этого состояния, то привязка образуется навсегда. — Черт, Мэрк! Приди в себя, слышишь?! Немедленно ответь мне, идиот! — я хлопнула его по одной щеке, еще раз. Нет реакции. — Гад! Я тебя ненавижу, Мэрк!!! Не-на-ви-жу! — хрипло каркнула я, окончательно теряя контроль. Меня трясло, ощутимо трясло, и справиться с собой я уже не могла. — Если ты… Сейчас, немедленно, мне не ответишь, я… Я на Землю в жизни не вернусь! Я на твоей могиле станцую. Голая! Я за Стрелу замуж пойду! Нет, за Сэмми. Лучше, Мэрк! Я выйду замуж за тебя, и весь остаток твоей никчемной жизни буду тебе ее отравлять! Буду разбрасывать носки по квартире, мои дела ты будешь даже при выполнении супружеского долга находить, а дети… — черные дыры, да что я несу… Меня согнуло пополам от рыдания. Я- ничтожество, дура… Даже человека вывести не могу. Черт побери, да какой из меня следователь?! Грош цена в базарный день таким следователям. Он умирает из-за меня, а я и слова правильного сказать не могу.
— Стил, пожалуйста… — уткнувшись ему в колени, прошептала я. И произошло чудо или я окончательно сбрендила…
— Ты, кажется, что-то говорила о совместных детях? — слабо уточнил голос над ухом. Отчаянно труся, я подняла глаза вверх и встретила осмысленный взгляд синих глаз.
— Колючка, освободи руки будущего мужа, а потом рыдай в свое удовольствие, — сварливо напомнил о себе бывший пленник. Хм, или не бывший? Сейчас все зависело только от Стрелы и Грэгори.
— У меня была истерика, Мэрк, — переползая ему за спину, ответила я.
— Ну, знаешь ли, первое слово и так далее… — насмешливо ответил он, немного развернувшись. Чтобы видеть меня.
— Они вкололи тебе не чистый менторэн, а смесь! Ты не знаешь, чем это чревато? Была пара минут, чтобы вывести тебя обратно и разорвать образовывающиеся нейронные связи, — пыхтела я над электронными наручниками, подбирая код. А Граховский, помнится, говорил, что мои умения кроме него никто и не оценит. Наконец, наручники щелкнули, я аккуратно стянула их с распухших синих запястий. Ноги, к счастью, у Мэрка были связанны обычной веревкой.
— Спасибо и прости меня, если сможешь, — раздался голос сверху. Я, растирая ему запястья, старалась не поднимать взгляда. Было не то, чтобы стыдно. В конце концов, человек в состоянии аффекта наговорить может всякое…. Впрочем, кому я вру. Мне было именно стыдно и немного жутко, ибо реакция Мэрка — непредсказуема.
— Колючка, колючка, я к тебе обращаюсь, — опухшими от переломов пальцами он взял мое лицо, вынуждая поднять голову. Это произошло слишком быстро, так что моей вины здесь не было. И вообще, я после истерики, шока…. Двух человек застрелила (подумать страшно, о количестве отчетов).
— Все, стой, — прошептала я, наконец, оторвавшись от его губ. — Я не хочу опять привязываться, отпусти меня, пожалуйста.
— Колючка, ты такая дурочка, — усмехнулся Стил.
— Согласна, — я мягко высвободился из его рук. — Но давай просто подождем. Пожалуйста, Мэрк, давай просто подождем. Без всего этого, — я криво махнула рукой. — Не сейчас. Для меня достаточно, правда.
Мда, знала бы я, чем это все обернется тридцать два часа назад…
32 часа назад, планета Айзар-3, галактика Эрдриона
— Итак, ты собираешься пойти у них на поводу, — недобро протянул Грэгори, выразительно оглядев меня с ног до головы, якобы желая подтвердить мою, собственно, несостоятельность как кандидата в заложники.
— Да, выбора у меня нет, — мигом ощетинилась я, понимая, что ради его согласия придется как следует постараться.
— Я не дам на это разрешения, — поджал губы майор. Весь его вид, начиная от бронника под форменной спецовкой и заканчивая глазами цвета стали, говорил о том, что мне не стоит и пытаться. Впрочем, думаю, вид мой был не менее непреклонен.
— В конце концов, моим непосредственным начальником является полковник и ты…