— Ну, что же вы, господин Мерье? — ласково пошел на новый заход подполковник, — Я понимаю, виновным в смерти собственного сына признаться, но все же…
— Закройте рот, вы, подонок! — сорвался на фальцет мужчина, резко багровея лицом. А молодец Стил, хорошо сработал и быстро. — Вы понятия не имеете, что такое… — он резко вдохнул и вновь замолчал.
— Так расскажите мне, все, полностью, — вкрадчиво подался вперед Мэрк. И даже я испугалась, не то, что старый прожженный мошенник, загнанный в угол.
— Мне предложили заняться наркотиками четыре года назад. Сказали, что если не соглашусь, то они быстро найдут мне замену, — он судорожно дернул кадыком. Сглатывая, и продолжил. — Я согласился, а куда мне было деваться?! Жена, два сына, они привыкли к хорошей еде, большому дому, не думать о деньгах. — «Да и тебе такой приработок только в радость»- подумала я про себя. — Когда я согласился, за мной прилетели. Хороший катер, из недешевых. Не знаю, куда мы прилетели. Катер состыковали с каким- то другим, меня перевели на борт того, другого, обыскали. Там был мужчина, он представился как Кофеин. Сказал, что теперь я буду работать с ним или его людьми.
— Что требовалось от вас?
— Получать товар, распределять, прикрывать проколовшихся в случае чего, оказывать поддержку прикормленным полицейским. — перечислил уже бывший мэр. — Они угрожали мне, поймите! Я не мог отказаться. Так продолжалось почти четыре года. С этим человеком, Кофеином, мы виделись всего трижды. И полтора месяца назад внезапно за мной прямо на совещание приезжают, куда-то конвоируют. И этот человек говорит: «Мне это надоело, товара вы больше не получите, обо мне забудете».
— И тогда?
— Тогда я кивнул и согласился. Были еще остатки товара, килограмма три, была сеть распространителей. — не дурно, однако, вышло. Уж на безбедную старость точно бы хватило… — Я занялся распространением и месяца не прошло, как они убили Жана. Поймите, это был шок для меня! Я поверить не мог, искал оправдания его порочному обращу жизни… — а виноват в смерти сына оказался сам.
— После этого «предупреждения» с вами, конечно же, связались. — утвердительно протянул Стил.
— Мне прислали электронный ключ от банковской ячейки, на бирке были указаны все реквизиты и пароль. В ячейке был коммуникатор с сообщением. Они сказали, что если я не желаю дальнейших проблем себе и семье, то покончу с менторэном и буду молчать.
— На контакт с вами больше не выходили?
— Нет, — мэр судорожно потер лоб. — Тишина, и тут вы, — ах, какие мы нехорошие, честного прощелыгу да в изолятор…
— Поможете составить портрет вашего Кофеина, и можете насчитывать на лет восемь-десять стазиса, — милостиво кивнул Стил.
— Послушайте, а как же моя должность? Кто же?.. — заискивающе запричитал Мерье.
— Думаю, вам теперь стоит заботится о несколько других вещах. Например, в случае, если вы не понравитесь своим сокамерникам, о вашем предыдущем месте работы никто и не вспомнит. — жестко осадил Мэрк. Врет, конечно, мэра будут охранять как личного врага главы Совета Конфедерации, ибо по факту, он- наш единственный свидетель.
Покинув кабинет для допросов, я впервые за полтора часа вдохнула полной грудью. Как будто из грязи вырвалась. У Мэрка лицо было довольное: пока наша теория подтверждалась и головоломка начала складываться: Норси- подставное лицо. Взяли за жабры его, похоже, через сына, когда сотрудничать полюбовно он не захотел. Сына закрывают здесь. А в соседних системах якобы начинают лютовать пираты, дабы напугать торговцев из Союза и практически отрезать Кофеину все пути вытащить сына. Умно и разыграно очень красиво. Заказчик так и остался в тени.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Мэрк, направляясь по коридору к выходу. Быстро он здесь сориентировался, мне, помнится, около двух месяцев понадобилось.
— Нормально, — дёрнула я плечами в неопределенном жесте. — Чем дальше займемся?
— Продолжим поиск по базам, только, пожалуй, уже дома. — на часах было без четверти одиннадцать вечера. Да, мы нарушили законы, допрашивая господина Мерье в такое время да еще и без адвоката, но что сделано, то сделано.
— А может я к себе? — неуверенно протянула я. Допросы допросами, но ночевать с Мэрком под одной крышей не очень-то и хотелось… Я не знаю, чего от него ждать и поэтому опасаюсь. Самые опасные люди- непредсказуемые, никогда не знаешь, в какой момент тебе к виску присиавят бластер… Здравствуй, старушка-паранойя.
— Что это, капитан Дин не держит данное слово? — насмешливо приподнял бровь Мэрк.
— Держу, — буркнула я, больше не заикаясь о том, чтобы поехать к себе- засмеет. Допрос проводился в дальнем крыле БВЗ: в новом продолжались следственные действия. На улице, пока мы дошли до управления с Мэрком поздоровалось с десяток человек, занятых на охране и проведении экспертиз. Всегда удивлялась его способности настраивать по отношению к себе дружелюбно все и вся. В управлении практически никого не было.
— Сейчас кое-что в кабинете заберу и поедем.
— Может я около дежурного посижу? — подыматься на третий этаж по лестнице не хотелось.
— Колючка, слушаться во всем, — меня потащили на верх. Потом я ждала, сидя в кресле, пока Мэрк набросает какой-то отчет, проверит почту, ответит на виртуальный звонок, переоденет рубашку…
— У тебя здесь склад? — подозрительно спросила я, отведя глаза, дабы не глазеть на полуголого Стила. Тем более его хорошее сложение рассмотреть во всех подробностях случаи выпадали.
— Пару рубашек на всякий случай всегда должно быть. Это тебе не в камуфляже подчиненных запугивать. Застегнешь? — мне протянули руку, я застегнула запонку, затем вторую. Потом мне протянули галстук. Думая о своём, я автоматически завязала и его, а потом, наконец, пришла в себя:
— Мэрк, уже за полночь, какой к лысому пилоту галстук?
— Никакой, — запихивая галстук в карман брюк, пожал подполковник плечами. — Ты так мило заботишься обо мне. Не смог удержаться.
— Это не забота! Ты попросил, я и… — почему все мои действия надо истолковывать превратно?!
— Конечно-конечно. — кивнули мне, соглашаясь.
Мэрк на время пребывания здесь так же был поселен в одну из ведомственных квартир. Как и у него дома (да, я была один раз у него дома!) здесь царила казарменная чистота и аскетизм: даже я, не любящая таскаться с ерундой, всюду с собой вожу десяток старых бумажных еще фотографий, а у Мэрка вообще пусто. Узкая прихожая, мебель с инвентарными номерами. В гостиной в углу диванчика грязно-синего цвета лежит дорожная сумка, да на столе две книги, могу даже угадать какие: «Уголовный кодекс Межгалактической конфедерации независимых союзов и планет» и «Все виды плазменного, огнестрельного и холодного оружия. Универсальный справочник». Они у него и на Земле всегда в кабинете лежали. В гостиной был еще шкаф и дверь, ведущая, по-видимому в спальню. Вто куда мне уж точно заходить как воспитанной гостье не следует. Сэмми, которого мы встретили после прибытия в управление с мэром, моему сообщению о вынужденном переезде только порадовался и сообщил, что племянники, пожалуй, задержаться пока все не уляжется.
— Располагайся, будешь обитать здесь, — мне широким жестом представили гостиную. — Шкаф пустой, можешь занимать. Через полчаса будем ужинать. — ужинать, он сказал? Золотой мужчина! Радуясь возможности в кои-то веки поесть домашнюю свежую еду, я, уверившись, что Стил ушел, переоделась в футболку и свободные тренировочные штаны. Чтоб не терять времени, достала коммуникатор и снова принялась за базы. Похоже, придется читать все обо всех…