Пролог
Я смотрела в глаза отцу с обидой и решимостью: я не сдамся. Моё дело правое, я не откажусь от него, от своих убеждений, не откажусь от себя.
Свет от камина бликами играл на лакированной деревянной мебели и пытался соперничать с холодным светом луны, прикрытой дождевыми тучами. Но самыми яркими сейчас были глаза отца, зелёные, светящиеся, такие же, как и у меня. Такой цвет достался только мне, а братья унаследовали мамины, голубые, как небесные кристаллы, глаза. Завидую.
— Я, Дорианна Аддерли, единственная дочь рода Аддерли, отрекаюсь от имени рода и полагаемого мне наследства. Решение моё останется неизменным, пока не будет достигнуто соглашение с главой рода Аддерли, Уильямом Аддерли.
Метка на руке загорелась, и я уже начала ликовать, как свет расступился.
— Почему?.. — я, обманутая в лучших чувствах, смотрела на родовой знак, так и не исчезнувший с моего предплечья.
— От нас не так-то просто избавиться, да, дочка? — усмехнулся папа. — Род Аддерли не отпускает своих детей, тем более в таком возрасте.
— Да? — я судорожно начала листать жилищную книгу. — Тогда, по крайней мере, я выйду из этого дома!
Наконец найдя свою страницу, я с надеждой выдрала её, и та вмиг превратилась в пепел.
— Рианна! — в ужасе прошептал молча наблюдавший до этого брат.
— Поцелуйте за меня маму, — я улыбнулась и исчезла в облаке красного дыма телепорта.
Сейчас дождь, они не смогут открыть портал в такую погоду, а вода заметёт за мной все следы. И самое замечательное: без моей страницы в родовой книге (или, если полностью, в жилищной книге дома Аддерли) они не смогут отследить меня.
Опять сбежала, а так хотела договориться… Ну ничего, пять лет без меня как-то жили, ещё поживут!
Глава 1
Открыла глаза и уставилась в деревянный потолок. Послышалось?
Стук повторился.
Не послышалось… И кому я понадобилась в такую рань?
Поправила иллюзию, и поплелась открывать нежданному гостю. В мутном зеркале отразилась приземистая старушка, укутанная в шерстяную шаль.
Пока шла, снова постучали. И кто там такой нетерпеливый?..
Открыв дверь, уставилась снизу вверх на незнакомца. Рассветное солнце светило ему в спину, и я не могла разглядеть его лица.
— Что-то случилось? В деревне какая беда? — проскрипела старушечьим голосом.
— Не случилось, госпожа, не случилось, — мужчина улыбнулся. — Я человека ищу, женщину. Спросил у местных про целительницу Дорианну, и меня отправили к вам, — он снова улыбнулся, — бабушка Дора.
Вот же прозорливые мужики пошли!
— И что же вам надобно?
— А Дорианна здесь? Я бы хотел с ней лично поговорить, — продолжал свою игру незнакомец, на что я только закатила глаза и раздражённо вздохнула.
— Да я это, я. Говорите уже, чего хотели, и дайте старухе досмотреть сон!
Мужчина рассмеялся.
— Может, в дом пригласите? Разговор не быстрый.
— Тогда приходите ближе к полудню, поговорим, — собралась уже закрывать дверь, но мне помешали.
— К сожалению, дело не терпит отлагательств, — он выразительно на меня посмотрел, а я тяжело вздохнула.
— Ладно, входите, — пропустила незнакомца в дом. — Всё равно не усну теперь. Вот совсем нынешняя молодежь старость не уважает!
Хмыкнув, гость сел на скамейку у печи и раскидал по воздуху несколько пульсаров.
— Да вы, я смотрю, совсем как дома себя чувствуете… — он пожал плечами. — Представьтесь хоть.
— Я Эдвард Гринн, ректор Военной Академии Магии имени Императора Тайрона Третьего, — столь высокопарное представление не вязалось с позой говорившего: для его роста скамейка была слишком низкой, отчего колени почти прижимались к груди. Впрочем, эта скамейка, видимо, была рассчитана на детей или карликов, иначе я не могла объяснить её габариты.
— Это всё конечно очень интересно, — разожгла печь и поставила чайник, — но что вам нужно от меня?
— Исполнение государственного долга.
— Какого ещё долга? — я настолько удивилась, что даже забыла про старушечье брюзжание, и мой голос прозвучал неожиданно звонко. — У меня нет никаких долгов!
Гринн молча достал из воздуха папку, открыл её, прокашлялся, и зачитал:
— Адепт Дорианна (ныне магистр Дорианна), проучившись пять лет в Институте Светлой Магии за счёт бюджетных государственных средств, после завершения обучения и получения диплома отказалась работать по направлению от института, выбрав неоплачиваемую деятельность вне влияния Института Светлой Магии и Короны. Таким образом, адепт Дорианна (ныне магистр Дорианна) призвана на Императорский суд и обвиняется в своеволии и несоблюдении магического контракта, — дочитав это, ректор ВАМИТа в ожидании уставился на меня.