— Что за бред? Почему я об этом только сейчас узнаю?
— О чём именно? Вы самолично отказались от предложенной вам работы…
— Нет, я про долг перед государством. И вообще, почему так вдруг? Я закончила обучение три года назад, почему только сейчас всплыла эта информация?
— До достижения вами совершеннолетия вам не могли предъявить никаких обвинений. Обычно высшее магическое образование получают намного позже двадцати трёх лет, поэтому в вашей ситуации этот момент упустили из виду.
— И почему же вспомнили? — я сняла чайник с огня.
— Из-за меня, — поймав мой гневный взгляд, мужчина замахал руками: — Вы не подумайте, я не специально, просто в академию нужны преподаватели, и я обратился к ректору ИСМа с этим вопросом. Однако нехватка профессионалов — проблема всеобщая, и нам пришлось вспоминать давно забытое. Правда вас в Институте никто не забыл, ваше имя было одним из первых среди кандидатов, только со сноской… Мне сказали, что я могу взять вас к себе, если найду.
— И как нашли только? — обиженно вздохнула. — Чай с лимоном, без?
— Без, будьте добры, — попросил Гринн. — А нашёл я вас с трудом.
— И всё же нашли, — да, я ставила ему это в укор.
— Мы и правда нуждаемся в преподавателе. Кроме вас на это место никого нет, все глубоко и прочно устроены по специальности.
— И отказаться я не могу? — передала мужчине кружку.
— Нет, — он помотал головой. — Или вам нужно будет предстать перед свдом и выплатить компенсацию: всю стоимость пятилетнего обучения в ИСМе.
— Просто замечательно… — я села на кровать.
— Извините за любопытство, но как так получилось, что, отучившись пять лет, вы закончили учёбу ещё до совершеннолетия?
— Вопрос простой: меня приняли в институт, когда мне было только шестнадцать, — услышав мой ответ, мужчина подавился чаем. — Вы так удивлены, неужели не догадывались?
— Хоть это и единственный возможный вариант, я отказывался верить…
— Никогда не отказывайтесь верить, лорд ректор, — сказала глубокомысленно.
— То есть, поступив в шестнадцать лет, вы ко всему прочему досрочно закончили? На год раньше? А когда защитили магистерскую?
— Как много вопросов, — хмыкнула. — Защитила почти сразу. Начала изучать еще в институте, а после окончания смогла посвятить теме всё своё время.
— А что за тема? — мужчина был очень заинтересован, он в задумчивости потянулся к печенью на столе.
— «Использование чистой энергии для лечения физических ран».
— А научрук кто?
— Наш декан, — ответила с гордостью, — лорд Джозеф Франк.
— Знаю его, встречались на одном приёме… — мужчина отпил чай и понял, что в кружке уже пусто.
— Сделать ещё? — спросила, в задумчивости рассматривая ректора военной академии.
Сейчас его хорошо было видно: широкие черты лица, сероватая кожа, тёмные глаза, чёрные нахмуренные брови того же цвета, что и зачёсанные волосы, щетина. Но рассматривала я его не столько для оценки внешности, сколько из любопытства, ведь этот человек только что, без всякой магии, узнал обо мне немало информации. Так бы сейчас и про семью рассказала, и про детство, и про магию, и вообще все свои секреты разболтала.
Заметив мой взгляд, мужчина хмыкнул.
— Не обессудьте, госпожа, это у меня профессиональное, — оправдал он своё поведение.
— Часто студентов допрашиваете?
— Нередко, — он кивнул.
— Так что насчёт чая?
— Не откажусь.
Медленно подошла к столу, медленно налила чай, медленно передала кружку. Я старый человек, привыкла делать всё с чувством и толком.
— Думаю, вам стоит знать, что по правилам академии любые иллюзии и мороки запрещены, — сказал ректор.
— Кто бы сомневался…
— Надеюсь, это не станет проблемой?
— Для меня — вряд ли, хотя чем чёрт не шутит, а вот для окружающих — вполне.
— То есть?
— То есть, не думаю, что молодая девушка в военной академии с адептами преимущественно мужского пола будет адекватно воспринята окружающими.
— Вы, конечно, правы, но всё же наши студенты не из леса вышли, почти все — знатные лорды. Мне кажется, ваш пол не станет для них большой проблемой.
— Не пол, так возраст. Я общалась с магами из высшего света, сложно понять, что за ветер гуляет в их головах…
— Ну, ваш возраст может остаться тайной, хотя бы для учащихся.
— Было бы неплохо, но они ж выведают, — хмыкнула. — Вы говорили, что дело не терпит отлагательств. Судя по тому, что учебный год уже начался, мне нужно собираться?