Подбежав к Алеше, щенок принялся подпрыгивать, стараясь лизнуть его в лицо.
Алеша сообразил, что это Черныш — новый прабабушкин питомец, которого она подобрала в придорожной канаве. Щенка сбила машина.
Но, как писала прабабушка, «он родился в рубашке». Старушка выходила Черныша, прозванного так из-за его угольно черной шерстки.
Теперь щенок поступил «под начало» Полкана.
Алеша заглянул в сарай.
— Здравствуй, Пеструха!
Но корова даже головой не повела. Она задумчиво жевала, переступая с ноги на ногу. Время от времени Пеструха звонко шлепала хвостом по бокам — так она отгоняла мух.
— Вот ты где, постреленок, — услышал Алеша ласковый голос прабабушки Анны. — Вечером будешь помогать доить нашу кормилицу.
Алеша поежился. Он помнил, что внешне спокойная корова была упрямой и норовистой.
— А если она меня копытом стукнет?
— Ты к Пеструхе с добром подойдешь — и она тебя не обидит. Всякая божья тварь любит ласку. Мы с тобой сначала пойло приготовим. Угостим коровушку. А потом и она нам молочко отдаст. Белое-белое. Сладкое-сладкое.
— И струйки будут весело стучать по стенкам ведерка, — захлопал в ладоши Алеша. — Дзинь-дзинь-дзинь!
Бабушка и Алеша сходили в курятник.
Увидев мальчика, глупые куры переполошились и принялись кудахтать. Бабушка пошарила в гнезде и протянула Алеше теплое белое яйцо.
— Возьми, внучек. Выпей. Курочка только что снесла. Решила тебе подарочек сделать.
Свежее яйцо было очень вкусным.
— Бабуля, — задумался Алеша. — А как яйцо появляется из курицы? Оно же такое большое. Наверное, курице неудобно ходить и сидеть, когда у нее внутри твердое яйцо.
— Пока яйцо внутри курицы, оно мягкое и похоже на желто-красный шарик. Внутри курицы-несушки много таких мягких яичек. Как виноградины на грозди. Одни шарики побольше, другие совсем маленькие. Яйца подрастают не все сразу, а по очереди. Когда самое большое яйцо уже готово и должно снестись, оно покрывается скорлупой.
Алеша заглянул в пустой загончик.
— Бабушка Анна, а где же поросенок?
— В воскресенье поедем на базар покупать. Я нарочно тебя ждала. Вместе выберем. Чтобы нос пятачком. А хвостик…
— Крючочком или пружинкой, — рассмеялся Алеша. — А как мы его понесем?
— Посадим визгуна в мешок, мешок — на плечо или за спину да и понесем! — улыбнулась прабабушка Анна.
Ах, как долго длится день в деревне!
Перекусив молоком с горбушкой ржаного хлеба, Алеша навестил соседских мальчишек. Старые друзья тут же предложили опробовать новенькую «тарзанку».
Ребята привязали к ветке старого дуба прочную веревку. Закрепили внизу толстую палку.
Мальчишки садились на палку, и, крепко держась за веревку, раскачивались.
Они отталкивались от земли все сильнее и сильнее и взлетали все выше и выше. Осмелев, начинали закручивать веревку.
Ах, как весело кружилась голова у Алеши! Земля качалась из стороны в сторону, а деревья устроили хоровод.
У крыльца дедушка ставил самовар.
Алеша очень любил смотреть, как дед ловко прилаживает трубу, как качает воздух старым сапогом.
У них дома на кухне тоже стоял самовар, электрический, разрисованный диковинными цветами. Правда, с ним было совсем неинтересно: воткнул вилку в розетку — и все. Почти как обычный электрический чайник.
Конечно, Алеше нравилось открывать золоченый краник, наливать кипяток в пузатые чашки. Но у прабабушки Анны от самовара тянуло дымком. Он смешно гудел. И можно было подкладывать щепочки.
Нет, настоящий деревенский самовар совсем не то, что электрический!
Алеша положил вилку и отодвинул кружку. Уф! Кажется, он сейчас лопнет!
Все считают бабушку и маму замечательными кулинарками. Но такие оладьи, как у прабабушки… Нет, никто на свете не умеет так спечь!
Алеша покосился на родителей и вытер ладошкой рот. Губы были липкими. Сколько же он съел? С клубничным вареньем, с черничным, с черносмородиновым и яблочным, со сметаной и сахаром, с липовым медом и цветочным…
Алеша почувствовал, что у него слипаются глаза. Голова стала тяжелой и упрямо клонилась на грудь.
Алеша устал с ней бороться. Голоса звучали все глуше и глуше.
— Э, братец! Да ты совсем спишь, — откуда-то издалека донесся папин голос.
Сильные руки подняли Алешу и понесли куда-то мимо белой русской печки, мимо резного буфета, мимо пожелтевших фотографий на стене, мимо ситцевых занавесок в цветочек, отделяющих горницу от спальни.