Все также, не отнимая руку ото рта, она кивнула. Зашуршал прижатый к груди бумажный пакет с овощами.
— Не стой, — он снова приобнял ее за плечи. — Идем. Обещал же проводить.
****
Третий этап экзамена проводился на заднем дворе академии. Все здесь было Сараде незнакомым. Это здание разрушит Пейн лет через десять, даже меньше, и академию отстроят заново. Новые стены, новые аудитории… Новая эра.
Площадка, огражденная сетчатым забором, поросла травой, у бревен с мишенями же вместо травы чернела утоптанная земля. Как оказалось, перед спаррингами было еще одно испытание: проверка навыков владения оружием. Это стало для Сарады неожиданностью, но свой высший балл она получила запросто.
Экзаменатор, приземистый щекастый мужчина с острой бородкой, пересматривал на планшете таблицу участников и что-то черкал. В тени дерева на низком деревянном заборчике, словно на жердочке, сидел Мичи со своими одноклассниками. Он не поздоровался и не звал ее к себе.
«Какое счастье, — хмуро подумала Сарада. — Спасибо тебе, Шисуи».
Шисуи своим внезапным вторжением ясно дал понять компании Мичи, что одинокой Сарада себя не чувствует и что о ней есть кому позаботиться.
— Прошу, освободите центр площадки, — ворчливо сказал экзаменатор. — Давайте, давайте…
Выпускники разбежались по периметру.
— Первый бой: Акимичи Чоцу и Тонико Ричи. Выходите на центр.
Из толпы нехотя вышел лохматый толстячок и непримечательной внешности черноволосый парнишка.
Акимичи. Это ведь клан ЧоуЧоу.
Сарада с тоской вспомнила свою харизматичную подругу из будущего, сравнила ее с толстячком, который лениво отбивался сейчас от атак соперника, и загрустила. Все-таки она здесь чужая. Экзаменатор называл пару за парой, Сарада без интереса наблюдала за боями и думала о том, как могла сложиться ее жизнь в прошлом, если бы она не встретила дядю, если бы ее не удочерила папина семья, если бы…
— Учиха Сарада и Хочира Мошико.
Сарада на деревянных ногах поднялась с заборчика. Она с опозданием смекнула, что перед боем было бы неплохо хоть немного размяться, и встала напротив своей соперницы. Бледнокожая девочка в черном сетчатом топике вытянула руку в жесте поединка. Из хвоста, небрежно перехваченного на макушке резинкой, выбивались тонкие пряди светлых волос. Мошико с интересом рассматривала Сараду.
— Хаджиме!
Шаринган активировался за долю секунды, светловолосая девочка не успела отвести взгляд. А может, даже и не собиралась. Сарада послала в зрачки соперницы иллюзию, целый спектр воздействия: зрение, слух, тактильные рецепторы, сигналы от вестибулярного аппарата.
Прости, Мошико. Теперь твое сознание отрезано от действительности.
Девочка рухнула на землю, беспорядочно шевеля руками и ногами, будто пыталась отбиваться от чего-то. А потом и вовсе перестала двигаться. Выпускники ошарашенно наблюдали за ней. Те, что сидели за спиной экзаменатора — могли заметить, что Сарада использовала шаринган, но зрители у дерева видели лишь ее спину с гербом Учиха на платье. Среди них лишь Мичи, должно быть, понял, что произошло с Мошико. Экзаменатор некоторое время тупо пялился на неподвижную девочку, потом сделал пометку в своем планшете и объявил:
— Победитель — Учиха Сарада.
Никто не хлопал. Все были потрясены. Экзаменатор присел рядом с Мошико и прикоснулся к руке девочки: наверное, влил чакру, чтобы вернуть ее из гендзюцу. Она шевельнулась, открыла глаза и безумно озиралась.
— Давай, поднимайся.
Из группы девчонок, сидящих на боковом заборчике, вскочили две подруги и помогли Мошико подняться. Сарада вернулась на свое место. Вяло наблюдая за следующими боями, она замечала, что выпускники с опаской поглядывают на нее.
«Если ты выделяешься, отличаешься, если ты в чем-то значительно лучше своих сверстников — ты будешь одна», — прозвучал в голове голос Шисуи.
Да, Шисуи-сан, ты совершенно прав.
Она вдруг подумала, что Шисуи и Итачи тоже наверняка испытали это на себе. Хотя Шисуи, скорее всего, никогда не был одинок, с его-то сверхдружелюбием он умел заводить себе приятелей где угодно. А дядя всегда был один и вряд ли этим тяготился.
В будущем все было не так. Сарада была отличницей, последней из легендарного клана Учиха. Но в академии ее воспринимали в первую очередь как Сараду, правильную зануду, и уже потом как наследницу Учиха. Да и шарингана у нее тогда еще не было.
Тем временем на спарринг вызвали Мичи. За его боем она наблюдала уже с интересом. Мичи был хорош в тайдзюцу. Он одолел своего соперника легко и эффектно.