— Победитель — Учиха Мичи, — объявил экзаменатор.
Из тени дерева одобрительно захлопала группа поддержки. Послышался свист. Пухлощекий экзаменатор неодобрительно скосил глаза на шумных выпускников, но ничего не сказал. Мичи звонко дал кому-то «пять» и взгромоздился на перила забора.
— Тонэки Ёро и Учиха Сарада.
На этот раз ей достался внеклановый паренек. Она встала лицом к компании Мичи.
— Хаджиме!
Чакра огненной природы, отдающая слабым теплом, устремилась к глазам. Удивительно, Сарада думала, что во второй раз тот же фокус не сработает и мальчишка догадается, что в глаза ей смотреть нельзя. Но где там. На этот раз она создавала иллюзию со вкусом. Обычная власть над центром зрения, но…
Ёро встал в боевую позицию с кунаем наготове и выпятил локоть. Сарада не шевельнулась. Стояла, как и дядя в начале каждого спарринга, полностью расслабившись и свободно опустив руки. Ёро уверенно глядел ей в лицо, но скользнул взглядом по своей руке, и в его глазах вдруг появился испуг. Рука задрожала. Пальцы разжались, и кунай упал в пыль. Ёро уже забыл о Сараде. С ужасом таращась на свою дрожащую руку, он вдруг страшно закричал. Зрители на трибунах-жердочках вздрогнули. Только Сарада понимала, что вызвало такой дикий ужас у Ёро. Она контролировала зрение своего соперника, ему в этот самый момент казалось, что его рука плавится. Вначале жидкостью обернулась кожа. За ней стала сочиться кровь, потом стекло мясо, обнажая светлые кости…
Сарада решила не подключать болевые рецепторы: чтобы до смерти перепугать Ёро, хватило и зрелища сжиженной плоти бывшей руки, расплывшейся лужей по пыльной земле. Он продолжал неистово вопить и схватился левой рукой за запястье правой.
А теперь последний штрих: вступают тактильные рецепторы.
Ёро держал свою руку за запястье, но… ничего не чувствовал. Ему казалось, что пальцы вместо руки схватили воздух. Это его добило окончательно.
Сарада уже погасила шаринган, чтобы не тратить зря чакру. Экзаменатор поспешил развеять иллюзию, отвел перепуганного насмерть мальчишку к друзьям и лишь потом стал черкать в своих листках. Он даже не объявил победителя.
Возвращаясь с площадки к своему месту, Сарада пересеклась с волчьим взглядом Мичи. Он не мог использовать шаринган. И наблюдая, как девчонка, которая еще недавно, по его мнению, была «никем», не шевельнув и пальцем, вырубает одного соперника за другим, Мичи становился все мрачнее и мрачнее. Его некогда обаятельная мордочка зверька сейчас стала похожа на крысиную. Он одновременно завидовал и боялся того, что ее поставят с ним в спарринг и он опозорится. Или увидит то же, что и Ёро, перепугавший своим кошмарным воплем всех присутствующих.
Может, нас и не поставят в спарринг. Хотя, я бы хотела с ним сразиться, мне интересно сравнить наши силы.
И экзаменатору, судя по всему, тоже было интересно. Потому что, немного погодя, он объявил:
— Учиха Сарада и Учиха Мичи.
Парни под деревом загудели.
— Давай, Мичи, покажи ей!
Кто-то свистнул. Экзаменатор поморщился, но снова ничего не сказал. Сарада пристально глядела, как парень медленно становится в позицию напротив нее.
— Что, снова трусливо отмажешься шаринганом? — спросил он с презрением, наверняка скрывая этим свои зависть и страх.
Трусливо отмажешься?
Мичи считал, что достаточно пробудить шаринган — и весь мир будет у твоих ног. Он даже представить себе не мог, насколько тонкая и кропотливая работа — создать такое реалистичное гендзюцу.
— Нет. Я хочу сразиться с тобой на равных.
Мичи немного расслабился, но при этом прищурился и сжал свои тонкие губы. Он понял: Сарада знает, что он не пробудил шаринган, ей рассказали.
— Приготовьтесь, — нетерпеливо подгонял щекастый.
Они подняли руки.
— Хаджиме!
Мичи мгновенно запустил в нее горсть сюрикенов. Сарада отразила их кунаем и отскочила назад. Если он хорош в тайдзюцу, то нечего его подпускать. Мичи бросил кунай с привязанной взрыв-печатью, но Сарада подбила кунай сюрикеном, и тот отрикошетил к забору. Прогремел взрыв.
Мичи впервые видел ее в бою и не ожидал, что девочка-никто настолько хорошо подготовлена. Он прикусил нижнюю губу и стал складывать печати. Знакомые печати… Сарада сложила их быстрее. Чтобы применять техники на тренировках с Итачи, ей пришлось хорошо поработать над скоростью. Мичи выдохнул небольшой шар огня, но его тут же смело потоком пламени Сарады. Трибуны восторженно ухнули. Парень поспешно убрался из-под атаки, но огонь его все же немного зацепил. Сарада уверенно швырнула в него сюрикены. Он отбился. Новый залп. На этот раз с электричеством. Отработанная комбинация, которую она применяла с Изуми. Нельзя увернуться, нужно отбиваться.