– Знаю, Тема. И эти девушки тащат тебя вниз. На дно – вязкое и беспросветное. Ничего, сынок – поживи с Верой, присмотрись, подумай…
– Ты возомнил себя вершителем чужих судеб, да?! – кричу я. – Как ты себе это представляешь? Да она… Она не нравится мне!
– Артём, сядь на место и выслушай меня. Держи, сынок, выпей, успокойся, – беспристрастность отца злит меня еще больше. Хочется к чертям разнести этот кабинет. Принимаю из папиных рук бокал и делаю скудный глоток ликера.
– Я желаю тебе только добра, Тема. Поживи обозначенный срок, присмотрись к девчонке. Вера умная, работящая, а как она тебя отбрила… с Джозефом! – усмехается папа.
– Я не знал, что она владеет английским, – кисло замечаю я.
– Вера учится на факультете лингвистики. А что ты думал? Если человек работает в магазине, то все – пропащий?
– Пап, а если я найду отступные? – беспомощно, как обиженный ребенок, произношу я. – Выплачу деньги и стану свободным. Ну какой из меня муж?
– Не найдёшь. Тема, давай так: я расскажу, чем этот брак будет выгоден тебе. Ты же хочешь вернуться в Америку?
– Конечно! – оживляюсь я. Отодвигаю бокал и складываю пальцы в замок.
– Итак… Твоя личная жизнь в браке с Верой останется прежней. Можешь встречаться с Олесей и… как там ее – рыженькая такая?
– Катя, – киваю я. – То есть брак останется фиктивным? Слава Богу!
– Да, сын. В свою очередь, я помогу Вере обзавестись за это время достойным мужем и отцом для ее девочки. Вон как Макар на нее запал! Да и Джозеф достойная кандидатура! Ваша личная жизнь не ограничивается договором.
– Пап, если ты решил поиграть в крестную фею, то зачем тебе я? На фига нам тогда жить вместе, если у Веры появится, как ты говоришь, достойный мужчина?
– А это нужно не ей, сынок, а тебе. Пора остепениться, Тема… Жить с женой, пусть и фиктивной, пойдет тебе на пользу. Возьмешь Веру на деловые переговоры с директором холдинга Бородиным или Алексеевым – управляющим «Морского мира», а потом…
– Ты предлагаешь использовать ее, как эскорт?
– Тём, ты накосячил, решив, что вправе использовать человека для своих целей. Ты думал ее унизить прилюдно, выставить посмешищем перед своими… этими Катей и Олесей, передо мной и мамой… Воспринимай мою маленькую шалость, как наказание. Ты хотел жениться, так будь добр пожить с женой жалкие три месяца. И… без машины.
– Черт! Как я буду исполнять… обязанности мужа в таком случае? Или нам нужно жить, как соседи? С раздельными кастрюлями и бюджетом?
– Мне нравится ход твоих мыслей, сынок! – отец растягивает губы в улыбку. – Все-таки ты у меня не такой пропащий, как я думал!
– Папа, я пропащий. И мне нафиг не нужна Каланча.
– Ужасное прозвище для высокой красивой девушки. Просто отвратительное, – вздыхает отец. – Как она тебе еще глаза не выцарапала за такое?
– Она мечтает о таком муже, как я, вот и весь ответ, – ухмыляюсь, откинувшись на спинку кресла. – Видел бы ты, как Вера ко мне липла на… пенной вечеринке.
– Жалко, что я не записал наш с Верой разговор на диктофон. Она такое про тебя говорила… Мне даже стыдно стало, что ты мой сын, – вымученно произносит отец и вытирает лоб носовым платком. – Думаю, с ее глаз спала пелена и ты ей по-настоящему не нужен. Так что не обольщайся.
– Так даже лучше. Ты что-то еще хотел сказать? Что по Америке? Мне оформлять рабочую визу?
– Я подготовлю необходимые для передачи прав собственности документы. К концу вашего брака все будет готово – ты станешь директором филиала в Лос-Анжелесе и уедешь. Вернешь машину. Но… При одном условии…
– Что еще? – запрокидываю ладони за голову и разваливаюсь в кресле.
– Ты должен сам подать на развод. Если не захочешь разводиться, не получишь ничего.
– Всего-то! – хмыкаю я. – А если она первая подаст на развод?
– Получишь свой филиал.
– Ладно, отец, – тягостно вздыхаю и поднимаюсь с места. – Мы закончили? Будут какие-то пожелания по устройству нашего с Ка… Верой быта? – в моем голосе звучит издевка.
– Будут, сынок. Ты не станешь взваливать на Веру заботу о своих грязных носках и трусах. И кормить тебя она тоже не должна. Обязанности по быту разделите поровну. Деньги на хозяйство будешь ей выделять. На работу начнешь ходить каждый день, к девяти утра. Что-то еще? Или мне разжевать по пунктам? – отец возвращает бокалы на поднос с грязной посудой и медленно разворачивается. Смотрит на меня с нескрываемым любопытством.