Свекр кивает, мужчины прощаются со мной и провожают внимательными взглядами. Интересно, что они думают? Что моя майка старая, а на ногтях нет лака? Что? Я уже сама не понимаю, кому верить? Своему сердцу, глазам или поступкам. Бреду по мраморному коридору, боясь опоздать на работу.
– Вера! – за спиной слышится голос Артема и его уверенные шаги. – Вер, постой.
Запыхавшийся, румяный, голубоглазый… До черта симпатичный, высокий и такой… В другой ситуации я сказала бы родной. Или в другой жизни. Но у нас ее нет…
– Только быстро, мажор, я спешу.
– Вер, ты какая-то… Я чем-то обидел тебя? Мне казалось, что…
– Тебе показалось. Что ты хотел, Артём? – стараюсь не смотреть на него. Потому что так больно… Горько. Кажется, подниму взгляд и захлебнусь слезами.
– Вера, я хочу забрать Настеньку из садика. Предупреди воспитателя, пожалуйста. А ты отпросись с работы и поезжай домой, ладно? – Артем взмахивает рукой и касается ладонью моей щеки. Трогает подушечками пальцев лоб, виски, оглаживает щеки…
– Артём, что ты делаешь? – отстраняюсь от него, как от чумного.
– Проверяю, есть ли у тебя температура. Вер, это не шутки. Так какой садик?
А, может, испытать его? Пусть заберет дочь из сада, интересно, справится? Смотрю на него длинную минуту и отвечаю:
– «Росинка», на Ленина. Группа «Дюймовочка» на втором этаже. Я скину тебе в сообщении номер телефона и имя воспитателя. Если что-то случится, мажор, я тебя убью, – шиплю змеей.
– Все будет хорошо, – широко улыбается он. – Кстати, Вер. Курьер доставил наряд, я вечером привезу его домой. И белье… Я выбрал на свой вкус.
– Ты ни черта не смыслишь в этом. И размера моего не знаешь. Или тебе Олеся позировала? – все-таки не выдерживаю и демонстрирую свою ревность. Вот же дура!
– Я тебя обнимал, Каланча, – хрипло произносит Артем, приближаясь ко мне. – Целовал и касался. Так что… Поверь, в размерах я знаю толк. Ну, беги уже, – Артем прижимает меня к себе и смачно целует в щеку…
Глава 19.
Артем.
– За кем? – раздается из динамика домофона старушечий голос.
– Настя Понедельник, группа «Дюймовочка», – без запинки произношу я, испытывая странное волнение. Что, если Настюша побоится пойти со мной? Мы вроде бы подружились… Настя мне даже куклы свои показывала, когда мы гостили у мамы Веры.
– Проходите, группа на участке.
Черт! Знать бы еще, где этот участок находится? Вхожу в калитку, напустив на лицо важный, уверенный вид и бреду к двухэтажному зданию. На мое счастье, из дверей вываливается дворник, вооруженный метлой и скрипучей металлической тележкой. Мужчина окидывает меня сочувствующим взглядом и жестом указывает направление.
Вера сказала, что воспитательницу Настюши зовут Алла Андреевна. Вторую воспитательницу – Светлана Петровна. Или наоборот? Алла Петровна и Светлана Андреевна. Ладно, на месте разберёмся…
Замечаю светлую головку Настюши в песочнице и уверенно подхожу ближе.
– Здравствуйте, Алла… Андреевна, – улыбаюсь милой женщине с огромной гулькой на голове. Моя воспитательница была на нее точь в точь похожа: полная, круглолицая и румяная, одетая в серый сарафан и строгую блузку с бантом на шее. – Вера вас предупредила, что сегодня я приду за Настюшей?
– Да проходи уже, папаша. Молодец, что пришел. Хоть поглядеть на тебя, – Алла Андреевна широко улыбается. – Краса-авец… Одно лицо с Настёной.
Пропускаю ее вежливое замечание мимо ушей. Ну не бред ли? Как она может быть похожа на меня? Разве что цветом глаз и волос.
– Настя! – громогласно произносит Алла. – Настюша, иди сюда. Ну-ка, посмотри, кто за тобой пришел?
Настена подхватывает пластмассовые ведёрки, лопатку и смущенно вскидывает взгляд. Как же похожа на Каланчу… Улыбка, ямочка на правой щеке, светлые волосики…
– Мозно домой? – спрашивает Настя разрешение.
– Так ты знаешь этого дядю? – не унимается Алла Андреевна.
– Дя. Это Атём.
– Артем, – поправляю я. – Ну, иди ко мне, кукла.
Распахиваю руки, а Настя охотно в них бежит, вмиг растворяя недавние страхи. Надо же, не побоялась… Воображение против воли рисует картинку: за Настей в садик приходит Макар или Джозеф… Или кто-то другой, тот, кого она охотно назовет папой. И этот потенциальный папа кажется мне до черта неподходящим ей…
– До завтра, – кивает Алла Андреевна, вмиг переключаясь на других детей.
Настя крепко сжимает мою ладонь и ведет к выходу. А дальше что надо делать? Сразу домой? Издали замечаю, как мама какого-то мальчика достает из сумки пакет сока и сует его мальчишке. Об угощении-то я и не подумал.