— Пройдёмся? — спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, медленно отправился куда-то в сторону от сражения.
Задерживаться здесь Алисе вовсе не хотелось, тем более гулять. Но, когда мимо прошмыгнуло одно из существ, Алиса испуганно поспешила за своим спутником.
Казалось, что присутствующие просто их не замечали. Скелеты пробегали мимо, не причиняя вреда, а их противники совершенно не обращали внимания на бодро шествующего мужчину через, казалось, самую гущу сражения. Девушке стало немного легче от того, что никто их не видит, но отставать от незнакомца она не решилась. Как ни странно это было признавать, но сейчас именно он являлся гарантом ее безопасности.
Дойдя до стоянки уже весьма покорёженных от сражения машин, он остановился.
Заметив лежащую на асфальте девушку, Алиса по инерции продолжила путь одна. Но развернувшаяся перед ней картина, заставила в ужасе замереть. Несколько жутких тварей обгладывали ногу. Ее ногу.
Словно в замедленной съемке она смотрела на саму себя, лежащую на пыльном асфальте в луже собственной крови. Она не могла себя не узнать, но мозг отказывался верить в увиденное. Алиса слышала скрежет зубов о кость и мокрые хлюпающие звуки, когда одна из тварей вгрызалась в мягкую плоть. Застыв на месте, девушка не знала, как дышать.
Это не могла быть она.
Или могла?
Все развивалось слишком быстро. Появившийся буквально из ниоткуда мужчина в причудливой форме не то секретного агента, не то современного Робина Гуда, парой движений и несколькими стрелами из лука сумел разобраться с существами. Оглядываясь по сторонам, видимо, с целью выследить затаившегося врага, он посмотрел прямо на Алису.
В груди трепыхнулось сердце, разгоняя по венам электрический ток.
На нее смотрел Адам. Её Адам. И пусть его взгляд был направлен вскользь и вовсе не на Алису, этих коротких мгновений хватило, чтобы понять, кто перед ней. Понять и не поверить. Сейчас, убедившись в отсутствии опасности, он что-то спешно вкалывал в пострадавшую ногу лежащей на асфальте девушке.
Алисе нестерпимо захотелось его окликнуть, но она так и замерла с открытым ртом, увидев, что Адам отстреливается еще от парочки существ.
— Ну как, тебе нравится? — голос за спиной заставил вздрогнуть. Она совсем позабыла, что наблюдала за происходящим не одна.
— Это всего лишь глупый розыгрыш, ведь да? Мне это снится. Сейчас я проснусь в той палате и все забуду, — залепетала Алиса, отчего-то не веря самой себе.
Мужчина не ответил, а лишь снисходительно улыбнулся, вновь перенося их в пространстве.
Открыв глаза, Алиса вновь обнаружила себя в палате.
— Всё, довольно. Мне нужно просыпаться, — зажмурившись от подступивших слез, сказала Алиса. В носу защипало.
Мужчина рядом молчал.
— Вот сейчас я лягу, и все это закончится, — бубня себе под нос, девушка присела на кровать, а затем и вовсе легла, сливаясь со своим телом.
Мужчина, наблюдавший за ней, даже бровью не повел, когда послышались грохот и громкое «Ай». Уголок его рта дернулся в подобии ухмылки.
Из-под больничной койки сначала показалась крайне недовольная падением голова Алисы, а после и вся девушка. Поднявшись на ноги, она уверенно подошла к мужчине, останавливаясь настолько близко, что могла различить вкрапления зеленых точек в его голубых глазах.
— Ты кто вообще такой? — возмущенно начала она, задрав голову. Алисе хотелось бросить фразу мужчине прямо в его надменное лицо, но она явно не рассчитала их разницу в росте.
— Не торопи события. Куда ты спешишь? — невозмутимый голос заставил её побагроветь от злости.
— Не торопи события?! Ты стоишь тут такой, вырядился не пойми во что, делаешь со мной не пойми что, а мне ждать, когда ты снизойдешь представиться? Проваливай отсюда! — Алиса толкнула его кулаками в грудь, вложив в удар весь свой страх, непонимание и злость.
Мужчина слегка покачнулся, но остался стоять на месте. В его ледяных глазах зарождалась буря, и Алиса успела пожалеть о своем опрометчивом поступке. Но было уже поздно: его ладони стальными тисками сомкнулись на ее шее, слегка приподнимая над полом, заставляя девушку подняться на носочки. От былого веселья в его глазах не осталось ни капли. Ему на смену пришла пугающая до мурашек ярость.
Девушка попыталась разжать его ладонь, буквально повиснув на чужих руках. Но все было тщетно.
— Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? — лицо мужчины оказалось так близко к её собственному, что Алиса почувствовала жар его дыхания на своих губах. — Мне ничего не стоит оставить от тебя только мокрое место. Запомни это.
Холодные ладони отпустили шею девушки, позволяя ей вновь дышать полной грудью. А где-то внутри по жилам тонкой струйкой растекался страх перед этим человеком. Такой знакомый, будто уже когда-то она его испытывала.
Множество вопросов в её голове переплетались, порождая сумбур. Но спрашивать мужчину Алиса не осмеливалась, лишь беспомощно смотрела на него.
— Ты должна быть мне благодарна, — разрезал тишину его стальной голос. — Если бы не я, ты бы так и продолжала жить в этом мире лжи.
— Я… Я не понимаю тебя.
— Я устал, — слишком тихо выдохнул он и вновь приложил ладонь к её лбу.
***
Едкий дым резал глаза, проникал глубоко в легкие. Он не видел, куда он шёл. Заходясь в приступах кашля и утирая рукавом слезы, катившиеся по щекам. Интуитивно выставив руки вперёд, готовый дать отпор, вымерял каждый шаг.
Руки нащупали впереди что-то холодное и твердое. Что-то, чего он в упор не видел из-за густого смога. Он и рук своих не видел, а они в свою очередь уже ощупывали внезапно появившееся на пути препятствие.
Стена? Точно.
Неужели он в тупике?
Часто моргая, он ладонями вытер вновь нахлынувшие слезы, ручьём текущие из раздраженных красных глаз. Озираясь по сторонам, Клинт заметил, что дым наконец стал рассеиваться, и все вокруг начало медленно принимать очертания. Вернувшись взглядом к своему препятствию, мужчина удивленно замер. Это была не стена: холодное стекло отделяло его от чего-то. До боли знакомое стекло и ситуация.
Черт возьми, он тут уже был!
Мысли флешбэками возвращали его в тот злополучный сон.**Бартон не мог поверить, что все повторяется заново. Саркастичная шутка собственного больного подсознания? Или внешнее вторжение в его голову с целью взбудоражить и без того воспаленный мозг? Сейчас ему было все равно, ведь главным было персональное представление за стеклом, которое до боли в кончиках пальцев не хотелось пересматривать снова.
Обо всем остальном он подумает после.
После того, как выберется из этого ада. Закрыв плотно глаза, он боялся снова увидеть довольную Алису в лапах мерзкого инопланетного преступника. В ушах звенело от напряжения. Так невыносимо, что невольно он прижал ладони к ним, а из скривившегося рта сам собой вырвался приглушенный крик. Клинту хотелось убежать, как бы никчемно это не звучало. Он был готов признать себя слабым, лишь бы вновь не присутствовать в сумасшедшем театре для единственного зрителя. Но ноги будто приросли к полу, не слушаясь несчастного хозяина и не позволяя сделать ни шагу.
Звон стих так же резко, как и начался, а глаза распахнулись сами собой. Пелена полностью рассеялась, и он уже не смог отвести напряженного взгляда от развернувшейся картины за стеклом. Мужчину затрясло, а по щеке вновь скатилась слеза. Но в этот раз дым не был тому виной.
Зато была она. Алиса. В своей палате.
Собственное дыхание глухим стоном сорвалось с искусанных в кровь губ, застыло пробкой в заложенных ушах. Локи властно восседал на её кровати. Алиса, его милая маленькая девочка, абсолютно нагая, покорно сидела перед ним на коленях, покорно свесив голову. Носком своего сапога он приподнимал её левую грудь, затем резко опускал, наблюдая за своими манипуляциями.
Клинт сильнее закусил губу, чувствуя на языке металлический привкус крови. Не сдержавшись, как и в прошлый раз, он саданул кулаком по стеклу. Но «актеры спектакля» на его движение не среагировали, да и вовсе не заметили. Они были увлечены друг другом.