Я нагнал вампира довольно быстро и чуть не врезался в него, так как Мерт неожиданно резко затормозил и развернулся ко мне лицом. Сначала вампир слегка оторопел от такой близости, а потом, взяв себя в руки, снова принял рассерженный вид.
— Если что-то хочешь сказать, то говори, — поторопил его я.
Вампир сжал кулаки и посмотрел мне в глаза.
— Ты правда решил связаться с этими… этими… — никак не мог сформулировать он своё отношение к кирийцам. — Ты, хоть представляешь, во что они тебя пытаются втравить? Эти заверения о безопасности всего мира — чушь!
— О чём ты, Мерт? — спросил я не ради любопытства, а для того чтобы вампир побыстрей выговорился.
— Кирийские уставы по защите мира для внутреннего пользования. Остальных они готовы в гроб загнать. Кирийцы — это далеко не самая безобидная раса.
— А вампиры безобидные?
Вопрос застал Мерта врасплох.
— Мы, по крайней мере, не вмешиваемся во внутреннюю политику других стран. И, между прочим, это из-за кирийцев мы разделились на Две Династии. Знаешь, сколько нам пришлось пережить за это время?
Мерт походу сам не заметил, как стал говорить от лица всех вампиров.
— И как кирийцы могли разделить вампиров? — весьма скептически отнёсся я к обвинениям.
— Как бы это сказать, — потупился Мерт. — Кирийцы предложили союз…
— Ангел? — прервал нас Арашь, выходя из-за дерева и выразительно глядя на Мерта.
— Мы тут разговариваем.
— Я вижу. Можно тебя на минутку? — обратился он к настороженному вампиру.
Та-а-к. А я что, ни при делах?
— Арашь… — едва сдерживая злость, огрызнулся Мерт. — Не думаю, что тебе стоит вмешиваться в наш разговор.
Кириец напрягся, а вампир глубоко вздохнул.
— Ты недавно в этом Мире. Но уже успел сделать многое в том направлении, к чему другие идут столетиями, такие как мы, вампиры. Я говорю о стабильности земель, об уважении и непобедимой силе. Тут, конечно, играет роль твоя сущность.
Я кивнул, предлагая Мерту продолжать.
— Семнадцать лет назад королева предложила вампирам совместный поход против некромантов. Мы уже давно точили на них зуб. Некромантские силы — единственное, что доставляло нам большие проблемы. А кирийцы оказались единственными из предложивших, сотрудничество с кем могло как-то повлиять на ситуацию. Но вместо помощи, в самый ответственный момент, они напали и на некромантов, и на нас. Часть вампиров, до этого поддерживающих Королеву, погибла, остальные вернулась обратно в город.
Это не сделало им чести, но и выгнать из города десятитысячное войско не представлялось возможности. Конфликт был налицо, а общих решений ноль. Единственное на чём сошлись, это не воевать между собой. Город просто разделился на два фронта. Алый и Чёрный квартал. С тех пор вражда с кирийцами непримирима. Учитывая, что это случилось недавно, она ничуть не утихла. Я всё ещё удивляюсь, как их отпустили. Если честно, сам готов наброситься на этих предателей.
— Всё было совсем не так! — возмутился Арашь, беспомощно глядя то на меня, то на вампира.
— Предложи свою версию кир-риец, — зло прорычал Мерт.
— Да, мы подчиняемся королеве, — покосился Арашь на вампира. — Со стороны всё может и выглядит так, как ты сказал. Но стоит учесть, что слова королевы закон. Мы просто не можем игнорировать приказы. Как велика наша власть над отдельным, не защищённым амулетами человеком, так и велика власть королевы над всеми нами. Только в отдалении я стал по-другому на это смотреть. Думаю, дело не обошлось без Ангела.
— Да глупости! У нас не менее сильные инстинкты преклонения. Но мне это не помешало мне уйти.
— Да ты просто кровопийца! У вас нет достоинства!
— Как ты меня назвал, серая ошибка природы?
Я глубокомысленно отвернулся в сторону леса. Тут можно стоять и спорить до посинения, естественно, не моего, а сцепившихся попутчиков. Интересно, а до драки дело дойдет? Предсказать, увы, я не могу, зато точно знаю, что скоро здесь будут помощницы. Причём не одни, а в довольно странной и не маленькой компании.
— Ангел, что случилось? — неожиданный вопрос прервал мои мысли.
Я даже не понял, кто его задал и даже слегка растерялся, когда посмотрел на две пары внимательных глаз.
— Думаю, почему они идут сюда, — неопределенно ответил я и понял, что сглупил. Так как, то, что может меня встревожить, других запросто введёт в шоковое состояние.
— Кто идёт? — осторожно уточнил Мерт.
— Я бы объяснил, кто. Вот только ты не обрадуешься. Впрочем, с подробностями я опоздал. Они уже были здесь.
Я лишь кивнул на густую рощу слева от нас и с легким смешком отметил, как Арашь и Мерт медленно и синхронно поворачивают туда головы.
Из густых зарослей на нас смотрели три жавшихся друг к другу девчонки и уходящий вдаль табун призраков. Неупокоенных было так много, будто девчонки год собирали их под свои знамёна.
— Кого это вы привели? — ошалело спросил Мерт возмущённую от подозрений Ринну.
Арашь же девчонок впервые видел, а потому сильно побледнел, храбро борясь с искушением сбежать обратно к вампирам.
— Мы не знаем, — виновато опустила взгляд Ольга.
— А кто должен знать? — спросил уже я, массируя переносицу. Бесполезное занятие, но без слов обозначает всю степень моего недовольства. А злиться есть на что. Девчонки прекрасно знают, какими силами обладают. И, тем не менее, вместо того чтобы развеять низкоуровневых призраков, привели их с собою. Зачем?
— Они нас преследуют с самого твоего ухода! — виновато просипела Ринна и покосилась на меня.
— А изгнать не пробовали?
— Я? — поймала на себе хмурый взгляд Инна. — Ну… могу, — потупилась она, в то время как Ольга усиленно кивала в сторону наших гостей.
Хочет, чтобы я на них посмотрел? Ну, смотрю. Довольно жалкие призраки. Слабые. Странно, как удерживаются на земле.
Правда, я только сейчас заметил, какими испуганными взглядами они следят за мной. Будто я палач, который решает, жить им или нет. Первый раз вижу таких человечных призраков. Максимальный интеллект, который мне встречался до этого — это животные бессознательные рефлексы, которые заключались в том, чтобы разодрать все плюшевые игрушки и мебель в доме. Бывали, конечно, случаи повторения. Когда призраки повторяли то, что делали до своей смерти. Но я никогда не встречал осмысленных взглядов.
Стоит только подивиться, тому, что происходит в Арталене. Иногда мне кажется, что сам Артален — это одно большое недоразумение и головная боль.
Впрочем, армия бездомных призраков сейчас не самая большая проблема. Так как, со словами «Мне там с драконом страшно» к нашей скромной компании присоединилась Ниссэ, и мы в полной мере оценили её вокальные данные.
— Как же меня это достало, — тихо выдохнул я и покосился на потерявшую сознание девушку. — Сами приводите её в чувства, а я пока с неупокоенными разберусь.
Глава 13: Глобальная дилемма
В компании Смерти, всё кажется мелочным.
(из размышлений Араша)
Арашь уже пол часа успокаивал Ниссэ и получалось это из рук вон плохо. Она перестала рыдать лишь тогда, когда из поля зрения пропали призраки и мои помощницы. В принципе, когда пропал я, ей стало ещё лучше.
На подобную реакцию живущей в магическом мире кирийки, оставалось недоумённо качать головой. Нервы надо лечить! Так реагировать на безобидных существ. Хотя, может у неё фобия на призраков?
Кстати о них. Ну, совершенно адекватные существа. Вот только, что они здесь забыли?
Насколько я помню, живая земля не собиралась отпускать источник своей силы. Призраки подпитывали её и помогали существовать. Ради чего она могла пойти на такой риск?
— Ну и что случило? Рассказывайте, — обращаюсь ко всем гостям сразу. А чего тянуть с разговором? Сейчас всё и выясним.
Вот только быстрого разговора не получилось. Призраки смотрели на меня с нескрываемым опасением. Я на них с непониманием. Неужели даже мёртвых отпугиваю?