Я печально покосился на магов. Жаль нельзя их спросить, что происходит.
— Ох, — кирийка заметила мой взгляд. — Милый приборчик, — покрутили серые пальчики маленькую пародию на пистолет. — Даже маги не способны противостоять этому. Жаль ничего помощнее протащить не удалось.
— Я не понимаю, что ты хочешь. Тебе нужны маги?
— Маги? — искренне удивилась кирийка. — Глупости. Зачем мне они? Давай закончим бессмысленный разговор. По быстрому верни мне мои силы, и я пойду.
Ха?! Силы? Сначала стихийники, теперь она. Да, эта компания, наверняка, в одной палате лежала. Пойди, разберись, что к чему.
— Что именно я должен вернуть? — стараясь не выказывать растущее раздражение, спрашиваю кирийку.
— Не играйся со мной, — нахмурилась женщина. — Давай-ка её сюда, пожалуйста, — мило улыбнулась она и требовательно протянула руку.
Вот те раз. Смотрю на раскрытую ладошку и не понимаю. Хватит лишь одного прикосновения к моему оружию, а именно его я считаю концентрацией своей силы, и кирийка рассыплется в прах. Чего она добивается?
По тому каким уверенным взглядом смотрит на меня женщина, она живёт по иным законам. Но даже это заявление блекнет по сравнению с тем, что она знает о косе. Ведь именно её она просит?
— Ты предлагаешь просто взять и отдать тебе силу? — подыгрываю ей. Вдруг узнаю что-то новое.
— Именно, — поддержала она идею.
— С какой это стати, можно спросить?
— Конечно, дорогой. Эта сила моя.
В смысле? Попытался растеряться я, но ничего не получилось. Точно знаю, что являюсь Ангелом, пусть и Смерти до самых костей, если таковые имеются. И всё что при мне, всё моё. Да о чём речь? Я сам сила. Как при этом можно что-то отдать?
— Ты Смерть? — осторожно уточняю у неизвестной.
— Что за шутки? — нахмурилась она. — Я Архангел. Так что верни мне мою силу — крылья.
Э?! Какие крылья? Они мои! Всегда были при мне.
— Что-то ты не похожа на Архангела.
— Естественно не похожа. Всё что от меня осталось это мой жалкий лишенный всяческих сил дух. Даже тело и то не моё. Удалось кое-что найти, но по сравнению с тем, что я потеряла это капля в море.
— Сочувствую. Но я не могу отдать то, что ты просишь.
Кирийка недоумённо вытянула лицо.
— В смысле не можешь? Я точно знаю, что тебе не нужна эта сила. У тебя же с ней проблемы. Ты Смерть, вот и оставайся ею. А ладно, заберу сама.
Интересно. Задумчиво наклонил я голову. Как она собирается это сделать? Отпилить?
Вместо ответа, кирийка резко сняла плащ, демонстрируя на себе неприлично дырявый кожаный доспех. Смешная вещь казалась, здесь неуместна. Но, тем не менее, доспех тут же завладел моим вниманием, а тело, словно холодная волна окатила. Неужели это он? Я слегка покачнулся. За спиной появились белые крылья, а в руках коса. Только не это… Второй всплеск энергии и я черный. Ух-ты, я снова Смерть! Третий — опять белый, так сказать, рано обрадовался.
А кирийка между тем не унималась, делая странные пассы в мою сторону — ещё, ещё и ещё. Со стороны, я, наверное, напоминал взбесившийся чёрно-белый семафор. Бред.
Нет, надо сказать, наверное, «Ого». Ведь если забрать этот доспех себе — я смогу быть Ангелом Жизни или Смерти тогда когда захочу, да хоть в крапинку перекраситься, если отрегулирую артефакт, так как мне надо. И всё хорошо, вот только от клеток моего тела, ничего живого не осталось. Перегрузка. Эх, прощай моя любимая чувствительность, я так к тебе привык.
— Как?! — её самообладание дало трещину. — Как же так?! Почему ничего не выходит? — подняла непонимающий взгляд.
Перевожу взгляд на запястье. Браслет на месте. Может в этом всё дело? Доспех-то не собран. Да и объяснить иначе отчекрыженный и висящий мешком на кирийке торс я не мог. Она сама не видит что-ли?
— Ну, попробуем по-другому. Усилим мощность, — довольно улыбнулась кирийка, будто мы пришли к решению. Воздух опасно уплотнился.
Самоубийца! Доспех же неправильно работает! Достанется не только ей, но и мне. Учитывая непредсказуемость результата и смутное представление механики артефакта. А именно манипулирование чистой энергией. После подобного эксперимента тут будет нешуточный взрыв. И этот недоделанный Архангел ничего не получит, повезёт, если выживет. А вот я рискую потерять накопленный социальный опыт! Изначально я сила, а не сознание.
Первый раз в жизни меня охватила паника. И на практике она оказалась не самым приятным чувством.
Гуманность гуманностью, а в мыслях возник, только один верный вариант — устранить угрозу, пока есть возможность.
Мигнув утопающе чёрным цветом, выхожу из тела и позволяю косе набрать вес. В комнате дыхнуло смертью и загробным холодом. Пол тут же покрылся тонким льдом.
Архангел нервно отступила, будто не ожидала сопротивления.
Сжимаю оружие и, используя тень для перехода, мгновенно оказываюсь у неё за спиной. Взмах. Коса пропарывает пустоту. Мир неожиданно пропал…
Глава 14: Третья сила
«Армагеддон рождает силу способную управлять миром, но убивает его».
(из выводов Ангела)
Архангел недоумённо гипнотизировала покинутое духом тело. Перед глазами всё ещё стоял материализовавшийся мрачный скелет в капюшоне, который, едва появившись, тут же исчез…
Но как же так? Она ожидала чего угодно, но только не этого. Преодолеть колоссальное расстояние, обмануть несчётное количество народу только для того, чтобы добраться сюда. Победа почти в кармане. А Смерть в самый ответственный момент взял и сбежал. Вот так. Легко и просто.
В груди невольно возник нервный смешок.
Да он издевается?! Толку от доспеха, если Смерти нет рядом?! Получается всё напрасно? Как так?! У неё осталось времени на жизнь ровно столько сколько энергии в доспехе… от силы на пару тысяч.
От безысходности захотелось тут же сойти с ума или устроить небольшой геноцид. И пусть сил на столь масштабную задумку явно не хватит. Совсем списывать её не стоит.
Архангел, едва сдерживая истерику, прикоснулась к своим рёбрам и ошарашено замерла. Вместо обшарпанной кожи доспеха, она погладила тонкую рубашку.
Артефакт?! Где он?! Резко стала озираться в поиске. Взгляд зацепился за куски материи на полу. Это же… срезанный капюшон от рубашки. А на краях отрезанной ткани медленно тлела чёрная дымка.
Королеву нервно затрясло. Ангел не сбежал. Он не завершил свой удар… но теперь этого и не требуется.
* * *
Едва Арашь зашёл в комнату, как к нему на шею бросилась сестра. В обычно уверенных глазах сквозила паника.
— Она здесь, — едва сдерживая самообладание, прошептала Ниссэ. — Что же нам делать? И что о нас подумает Ангел? Мы же привели её к нему!
— Её? О ком ты?
Арашь насторожился, подумав сразу о королеве. Но ведь это не она, правда? Почему так хочется в этом усомниться, когда испуганный взгляд сестры говорит обратное?
— Где ты её видела?! — решительно прищурился Арашь.
— Она вышла из кареты, едва Ангел с магами скрылись в башне, и… — кивнула в сторону окна Ниссэ и сделала многозначительную паузу, — я думаю артефакт при ней.
Артефакт?! Удивился воин и, наскоро проверив оружие, развернулся к выходу.
— Надо срочно найти Ангела! — схватился он за ручку двери.
— Подожди, нам нельзя показываться перед магами! У Ангела итак проблемы.
— Если покажется королева, будет хуже. Пошли, — резко открыл он дверь и едва не врезался в неожиданное препятствие. — Мерт?
Вампир флегматично покосился на кирийца.
Несмотря на то, что они вроде как пришли к некому нейтралитету, кардинально менять отношение к серокожим предателям Мерт не спешил. А потому его настроение при общении с ними балансировало на грани раздражения и недовольства. И пристальное внимание Араша, никак не успокаивало.