В а к у л а (с сочувствием). Горе! Какое горе, мама?
С о л о х а. А такое, что его конем не объедешь и самолетом не облетишь… Бывало, бедовали люди: денег нету — сапог не на что купить, а часом соли… А я… Ты вот долг мне вернул, а перед этим я еще и премию получила. Хоть садись и плачь…
В а к у л а (смеется). Действительно горе…
С о л о х а. А как же не горе, сынок?.. Телевизор у меня есть, та машина, что сама стирает, — имеется… Надумала было мотоцикл с коляской купить, а кого возить буду в той коляске? Одна же одинешенька… А он хохочет…
В а к у л а. Кто «он», мама?
С о л о х а. Сейчас скажу, не перебивай. Смеется он… Назло ему взяла и полетела куда глаза глядят… Сказала на летной станции: продайте такой билет, чтоб самый дорогой был. И прилетела я, как в сказке говорится, на море-океан…
В а к у л а. Неужели во Владивосток?
С о л о х а. Именно. Побыла там день, другой… Насмотрелась на море-океан вволю. А на третий — сразу потянуло в Диканьку. Села в скоростной самолет… Чего ты так смотришь?
В а к у л а. Удивляюсь… Огромные же деньги истратили…
С о л о х а. Ох, сынок, разве в деньгах счастье?
В а к у л а. Опять заохали. Почему, мама?
С о л о х а. Потому, болтаю бог знает что, а про дело никак не начну.
В а к у л а. Так начинайте.
С о л о х а. Сейчас, не подгоняй… Так вот, прилетела я, а он смеется и говорит: не дури, Соломия…
В а к у л а. Да кто же этот он?
С о л о х а. Ох, ты его хорошо знаешь, голова колхоза из Вытребенек.
В а к у л а. Карпо Иванович? Ну, дальше?
С о л о х а. А дальше… Не смотри на меня, отвернись.
В а к у л а. Ну, отвернулся…
С о л о х а. Сватается ко мне Карпо Иванович… Вот я и прилетела к тебе посоветоваться.
В а к у л а. Чего ж тут советоваться? Вам же и полсотни еще нет, красивая… Да и он…
С о л о х а. В том-то и дело, что он. Выговор вчера схватил!
В а к у л а. План какой сорвал, что ли?
С о л о х а. По всем планам он на первом месте. Пять автомашин достал, и дешево. А на картине для Дворца культуры погорел — большие деньги вколотил…
Еще раньше в коридоре был слышен звонок. Входит О к с а н а.
О к с а н а. Извините, мама. (Вакуле.) Там Поприщин пришел. За картинами.
В а к у л а. Пусть войдет. Это ненадолго, мама.
Входит П о п р и щ и н. Он взлохмаченный, галстук съехал набок.
П о п р и щ и н. Добрый вечер… Прошу прощения, доброе утро… (Увидел Солоху.) Приветствую вас, многоуважаемая! К сыну в гости? Какая вы счастливая! А я… (И вдруг заплакал.)
В а к у л а. Что с вами, Аксентий Иванович?
П о п р и щ и н. Известие получил, такое известие… (Сквозь слезы.) Единственная доченька, счастье мое, и так несчастна…
О к с а н а. Успокойтесь, дорогой…
П о п р и щ и н. Прошу прощения, извините… За картинами приехал. Прошу прощения…
В а к у л а. Все готовы, там, в коридоре стоят. Одна вот.
С о л о х а (увидев картину, вдруг вскрикнула). Такая самая! Точно такая!
П о п р и щ и н (тоже вскрикнул). Ах, доченька, пташка моя… Зачем нам эти картины, зачем? Прошу прощения, глубокоуважаемые… (Убегает.)
В а к у л а. Оксана, беги за ним…
Оксана уходит.
А вы почему так закричали, мама?
С о л о х а. Да… ведь… За такую именно картину и пострадал Карпо Иванович. Купил в Киеве и вывесил в Доме культуры…
В а к у л а. Такую самую?
С о л о х а. Именно. Полторы тысячи заплатил за нее.
В а к у л а. Полторы тысячи?!!
С о л о х а. А ты чего ужаснулся?
В а к у л а. Я ведь пишу за пятьсот… (Вдруг догадался.) А как фамилия? Того, что продал Карпу Ивановичу картину? Не Чичиконян ли?
С о л о х а. А я откуда знаю?.. Может, и так…
В а к у л а. Может, вы видели его? Такой приветливый, хорошо одет… Подождите, да вы знаете его: зять этого Поприщина.
С о л о х а (забеспокоилась). Ну, знаю… Ну и что?
В а к у л а. Если это действительно он, нужно немедленно к прокурору!
С о л о х а. К прокурору! Ой, дай мне того, как его… валидолу!..
Обстановка та же. На мольберте рама с чистым полотном.
В а к у л а сидит за столиком, на котором красуется бутылка с коньяком, рюмки, ваза с фруктами. Обхватив голову руками, поет пьяным голосом.