- Хорошо звучит. - кивнул гриффиндорец, садясь за стол. Перед ним стояла полная тарелка с супом и ещё две с незнакомыми блюдами. И полная чашка с чаем, в блюдце рядом лежало целых семь шоколадных батончиков. Не к месту пришла мысль, что Дурсли наверняка его ищут. Ну хорошо, если не его, то Дадли совершенно точно ищут, хоть они и привыкли к его ночным прогулкам.
- Что-то не так? - участливо спросила Пенелопа, заметив его сомнения.
- Да нет, просто задумался. И тут столько вкусного, что я боюсь не осилить и обидеть вас - нервно улыбнулся гриффиндорец.
- Не переживай. Съешь, сколько сможешь - улыбнулась Гарсия. - Начни с супа. Если ты давно не ел, он не очень сильно нагрузит желудок.
Некоторое время они провели в молчании. Поттер тихо ел суп, исподволь косясь на стучащую по клавишам девушку и раздумывая. Он сам не заметил момента, когда ложка звякнула по пустой тарелке и смущенно улыбнулся, потянувшись за другим блюдом. Пенелопа только молча подмигнула. Когда он расправился с едой, она отложила ноутбук и отнесла посуду на кухню, судя по тому, что там тут же раздался звук бегущей воды. Когда она вернулась, Поттер с сомнением крутил в руке батончик.
- Мне неловко немного.
- Понимаю - сочувственно вздохнула Гарсия. - Сложно рассказывать о чем-то ужасном, особенно когда это происходит в твоей жизни.
- Вы не понимаете.... Я боюсь.
- Чего именно? - поинтересовалась она, опускаясь на прежнее место. - Если ты о кузене, то после шоколада ему стало чуть лучше, и он спит в соседней комнате.
- Что вы мне не поверите. Это ужасно бредово звучит.
- Я во многое могу поверить, Гарри - серьезно проговорила Гарсия. - Так или иначе, ты не против звукозаписывающей программы? Мои коллеги рассчитывают на меня, а она передаст все, что ты расскажешь, гораздо точнее. Мне кажется, это будет длинный разговор.
- Очень длинный. - признался Поттер, и глубоко вздохнул, прямо как перед прыжком в ледяную воду. - Ну, я готов.
Гарсия щелкнула клавишей, на мониторе загорелся красный огонек записи. Гриффиндорец ещё раз вздохнул и начал говорить. Сначала всё было путано и очень сумбурно, но потом он исправился. И неожиданно понял, насколько ему это было нужно. Будто бы с каждым словом его тело покидало что-то тяжелое и ядовитое. Мышление было необычайно четким и ясным. С удивлением он вспоминал такие детали, над которыми не задумывался раньше.
Пенелопа Гарсия оказалась очень благодарным и эмоциональным слушателем. Когда он рассказывал о василиске, а позже о Люпине и Сириусе по её щекам иногда текли слезы, которые она тут же стирала салфеткой, прочищала горло и останавливалась, чтобы задать уточняющий вопрос. Ни следа недоверия или насмешки Поттер даже не почувствовал. А он хорошо умел чувствовать такие вещи.
Вспоминать было все легче. Он будто смотрел фильм о самом себе, критически оценивая произошедшее со стороны. Несколько раз они делали паузу в разговоре и перекусывали. Самым тяжелым было вспоминать детально четвертый курс Хогвартса. Все раны и события были все ещё свежи. Когда пришло время вспоминать кладбище, возрождение Лорда и смерть Седрика, Поттер надолго замолк. Ему понадобилось целых полчаса, чтобы прийти в себя. Гарсии, впрочем, тоже. Всё это время она сидела и, плюнув на приличия, заботливо обнимала его за плечи. Когда он закончил, некоторое время они просидели в тишине. С щелчком Гарсия отключила записывающую программу и аккуратно погладила его по волосам.
- Мы поможем, Гарри. Я лично сделаю всё, чтобы тебе помочь, и никакая магия, темная или светлая, меня не остановит.
Поттер хотел ответить, но безошибочно различил хлопок аппартации и испуганно вскочил, ища в заднем кармане волшебную палочку.
- Вам срочно нужно уходить.
- Что? Но почему? Дерек и Эмили поехали встречать Хотча, как только они сюда приедут....
- Пенелопа, послушай! Ты веришь мне?
- Да - моргнула Гарсия, совершенно ничего не понимая.
- Если кто-нибудь узнает, что я что-то рассказал, вам всем сотрут память. Или всех вас убьют, что ещё хуже. И вы не сможете мне помочь.
Гарри был в отчаянии, слышала приближающиеся к дому шаги. Говорил он лихорадочным шепотом, крепко сжимая протянутую руку.
- Умоляю тебя, уходи! Я не хочу, чтобы....
Договорить он не успел. Растерянность на лице Пенелопы сменило решительное выражение. Она достала из сумочки телефон и вложила ему в руку, одновременно запихивая в глубокий карман сумки ноутбук.
- Мы ещё свяжемся. Не потеряй! Мы поможем, я обещаю!
- Иди! - отчаянно шикнул Гарри, телефон спрятав за ремнем и майкой. Пенелопа кивнула и выскользнула на кухню. Там едва слышно хлопнула задняя дверь. В тот же самый момент из прихожей раздался звук, будто что-то разбилось. И незнакомый голос сказал: